最後，他們動用了電動骨骼鋸。
鋸片高速旋轉，發出刺耳的噪音。火花四濺。花了整整二十分鐘，才把胸腔開啟。
開啟之後，所有人都愣住了。
羅德里格斯的胸腔內部，是一片晶瑩剔透的世界。
心臟、肺葉、氣管、食道——所有內臟器官，都變成了半透明的晶體。在手術燈的照射下，散發出五彩斑斕的光芒，像一件精美的玻璃工藝品。
“美極了。”一個年輕的病理醫生喃喃道。
然後他反應過來自己說了什麼，打了個寒顫，轉身衝出瞭解剖室。
羅德里格斯的死，像一記重錘，砸在了每一個參與“普羅米修斯之火”專案的人心上。
恐慌開始蔓延。
先是五十一區內部。那些還沒有出現症狀的人，開始瘋狂地申請調離。有人寫了長達十頁的報告，列舉了各種理由——父母生病、孩子上學、老婆要離婚——只要能離開這個地方，什麼藉口都行。
有人甚至直接遞了辭職信。
“我不幹了。”一個年輕的工程師把辭職信拍在主管桌上，“工資不要了，福利不要了，退休金也不要了。讓我走。”
“你簽了保密協議的。”
“那你把我送上軍事法庭好了！”工程師吼道，“我寧願坐牢，也不想變成一塊玻璃！”
主管看著他，沉默了幾秒，然後說：“你走吧。”
“什麼？”
“我說你走吧。”主管低下頭，看著桌面，“反正留下來，也是死。”
訊息傳到了五角大樓。
一個頭發花白的將軍，坐在辦公室裡，看著那份絕密報告，臉色白得像紙。
“四十三個人？”他問。
“確診四十三人。”凱勒坐在他對面，“實際可能更多。有些人可能還沒出現症狀。”
“能治嗎？”
“不能。”
“一個都不能？”
“一個都不能。”凱勒說，“我們甚至不知道病因是什麼。只知道它跟‘奇點’材料有關。長期接觸，會導致細胞結構發生不可逆的改變。就像把一塊肉放進福爾馬林裡，它會變硬、變透明、變成標本。但這個過程，是發生在活人身上的。”
將軍沉默了很久。
“那怎麼辦？”
“停止專案。”凱勒說，“把所有‘奇點’材料重新封存。撤離所有人員。對整個五十一區進行徹底消毒。”
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