“確診四十三人。死亡三人。剩下的四十人，病情在持續惡化。”
會議室裡，一片沉默。
總統坐在主位上，雙手交叉放在桌上，表情凝重。
“凱勒博士，”他開口了，“你有什麼建議？”
“停止專案。”凱勒說，“把所有‘奇點’材料重新封存。撤離所有人員。對整個五十一區進行徹底消毒。”
“消毒有用嗎？”
“不知道。但總比什麼都不做強。”
總統沉默了。
他看了看周圍的人，每個人臉上都寫著猶豫和不安。
“給我一週時間。”總統說，“我需要跟國會領袖們談談。”
“我們沒有一週時間了。”凱勒說，“病情的發展速度比我們想象的要快。羅德里格斯從確診到死亡，只用了十八天。下一個，可能更快。”
“那你讓我怎麼辦？”總統的聲音突然提高了，“讓我現在就去跟國會說，我們花了幾百億美元的專案，因為一種莫名其妙的病，要全部停下來？你覺得他們會同意嗎？”
“那就讓他們來看看屍體。”凱勒說，“讓他們親眼看看，那些變成玻璃的人。”
總統盯著他，眼神里有一種複雜的情緒。
“凱勒博士，”他說，“你知道你在說什麼嗎？”
“知道。”凱勒說，“我在說，我們正在玩火。而且火燒到自己身上了。”
會議不歡而散。
凱勒走出白宮，站在臺階上，看著灰濛濛的天空。
華盛頓的春天來得晚，四月的風還帶著寒意。他裹緊了大衣，走下臺階，鑽進車裡。
“回五十一區。”他對司機說。
車子發動，駛出白宮大門。
凱勒靠在座椅上，閉上眼睛。
他想起羅德里格斯。想起那個在病床上拼命呼吸的老人。想起他那雙充滿了恐懼的眼睛。
他想起帕克。想起那個在病房裡消失的男人。想起他最後說的那句話——“我們在模仿他們失敗的道路。”
現在，他明白了那句話的意思。
他們確實在模仿。
模仿一種他們根本不理解的東西。
就像一群猴子，撿到了一個手榴彈，拔掉了保險銷，然後好奇地看著它冒煙。
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