傍晚的揚州城，殘陽如血。
許遠跟著程咬金、秦叔寶，以及據點裡的一眾將士，出了異空間，來到平房外的街道上。
為了迎接二公子，幾個異士還特意在平房門口清理出一片乾淨的空地，甚至還從廢墟里扒拉出幾張勉強能用的桌椅，擺上了茶水和乾果。
罪姐叼著棒棒糖，靠在牆根，百無聊賴地望著遠處被夕陽染紅的天際線。
小石頭和壺仔沒有跟出來，留在了異空間裡。小鐘則靜靜地站在許遠身側，目光平淡地掃過街道兩側的斷壁殘垣。
程咬金整了整衣襟，臉上帶著幾分期待。他提前吩咐了後廚多準備幾個菜，還特意讓人從庫存裡取了一罈好酒。
雷霸在旁邊搓著手，粗聲粗氣地嘀咕：“二公子上次來還是兩個月前，也不知道這次能待幾天。”
“待不了多久，洛陽那邊離不了他。”秦叔寶負手而立，神色沉穩，語氣裡卻也有幾分期待，“不過哪怕只待一晚，也夠了。”
許遠點了點頭，沒有多說什麼，目光也投向西邊的天際。
太陽緩緩沉入地平線以下，最後一抹餘暉被灰暗的天幕吞沒。
夜風漸起，吹動街道上殘破的布幌子，發出呼呼的破響。遠處不知什麼地方傳來一聲隱約的妖物嘶吼，在夜色中格外瘮人。空氣裡那股若有若無的腥臭味，隨著夜色的降臨變得更加濃重了幾分。
許遠注意到，周圍幾個異士都不自覺地握緊了腰間的刀柄，呼吸也變得粗重了一些。
程咬金臉上的笑意漸漸斂去。
他抬頭看了看天色，又看了看西邊空蕩蕩的街道盡頭，眉頭微微皺起：
“不對。二公子向來準時，說了傍晚到，就絕不會拖到天黑。”
秦叔寶也皺起了眉，右手下意識地摸了摸左手手腕——這成了他習慣性的動作，這兩天警惕的時候都會這樣。
他沉聲道：“以二公子的腳程，若沒有意外，傍晚之前必到。如今天已經全黑，他還沒有出現，這不正常。”
程咬金轉過身，目光掃過在場所有人，平時那副溫文爾雅的語氣此刻也變得格外嚴肅：
“諸位應該都知道，一到晚上，那些妖物就會變得異常暴躁。白天它們大多藏在暗處，夜裡卻會成群結隊地出來覓食。上次雷霸帶的那隊人在傍晚被三隻蝙蝠妖突襲，差點沒回來。我們不能再在外面繼續等了。”
雷霸聽到自己被點名，下意識縮了縮脖子。他那次確實是託大了，帶了三個人就想在天黑前多搜一條巷子，結果差點把自己摺進去。
“可二公子那邊……”一個七階異士猶豫著開口。
“正是因為擔心二公子，所以才不能這麼幹等著。”秦叔寶的聲音沉穩，卻透著一股壓抑的焦灼，
“二公子遲遲未到，多半是在途中遇到了什麼情況。可我們不知道他在哪個方向遇阻，也不知道攔路的是什麼東西。貿然分散人手夜間搜救，萬一中了妖物的埋伏，反而更糟。”
程咬金沉默了一瞬，深吸一口氣：“秦兄說得對。大家先不急，我再布一道傳訊——”
話音未落，一道沉靜的聲音忽然響起。
“我試試。”
所有人的目光同時轉向說話的人——許遠。
他已經閉上了眼睛。
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