幕僚的頭垂得更低，聲音卻清晰而冷靜：
“殿下明鑑。”
“如今流言已起，民心浮動。若再將陛下遭劫之事，與太子急欲正位，有意聯絡起來，編成童謠俚語，在市井坊間悄然傳唱……”
“待流言深入人心，殿下再以清君側、為天下謀福之名振臂一呼，便是順應天命人心之舉。”
“童謠……” 夏霄雲咀嚼著這兩個字，嘴角終於緩緩勾起一絲冰冷的的弧度，“不錯。孩童口中無心之語，往往……最能殺人誅心。”
“童謠，童謠，稚童的謠言。”
“好！”
他眼中漫過一絲極淡的的笑意，但那笑意未達眼底，反而襯得眸光更加幽寒。
他輕輕頷首：
“此事，交由你去辦。務必謹慎。”
“屬下明白。”幕僚沉聲應道。
夏霄雲踱了一步，側身望向窗外隱約的天光，語氣轉淡，卻帶著不容置疑的森然：
“還有，懷州、青州那幾家經手過大額兌付的票號掌櫃……留著終是隱患。處理乾淨，手腳利落些。這世上，只有死人的嘴，永不洩密。”
幕僚心頭一凜，更深地躬身：“是。”
夏霄雲收回目光，指節在窗欞上輕輕一叩，發出低微的響聲。
他想起那個和他談判的“竊玉”，眼中閃過一絲近乎嘲弄的玩味。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
那蠢賊怎會知道，他千辛萬苦盜出、又費盡心思兌換的鉅額“銀票”……
不過是是他早已命人精心仿製的假貨？
真正的的硬通貨官銀，大部分早已透過其他渠道，悄無聲息地流回了他的秘密庫房。
百萬民脂，最終不過是為他作嫁衣裳。
這“竊玉”白白替他擔下了所有的風險與罵名。
想到這裡，夏霄雲嘴角那抹冰冷的弧度，終於染上了一絲真實的笑意。
……
懷州知府衙門後堂，燈火通明，卻驅不散空氣中瀰漫的壓抑。
太子夏霄恆一身略顯皺褶的袞龍袍。
他負手立於窗前，望著簷外漸漸瀝瀝的夜雨，眉頭鎖成一個深刻的川字。
案几上攤著幾份剛剛送達的密報，字字句句，皆如淬毒的針，刺在他的心頭。
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