侯府內。
紹臨深踏進壽喜堂，一股淡淡的藥味撲面而來。
老侯爺與老夫人正坐在榻邊，手邊擺著湯藥。
自前些日子二老做了那場預知夢之後，夜裡便常常夜半驚醒，加之年歲已高，近來精神越發不濟。
見兒子踏入屋內，老侯爺抬眼看向他，開口問道：“趙家那丫頭，走了？”
紹臨深垂首應答：“是。”
老侯爺神色凝重：“你得多留些心眼。趙啟山那老東西，一心想要攀附咱們侯府，什麼事都做得出來。此人心懷不軌，你還是少與趙家往來。”
紹臨深應聲：“孩兒記下了。”
老侯爺點頭：“不過你也不必煩惱，為父已經託人運作，用不了多久，那姓趙的便會被外放出京。”
紹臨深微微躬身：“都是孩兒的過失，勞煩父親費心。”
“你我父子，不必說這些客套話。”
老侯爺神色一正，目光直視著他，“為父且問你，今日那夥獵戶，可是你找來的？”
紹臨深面上顯出幾分訝異：“父親為何會有這般揣測？景初縱然先前性子頑劣，稍加管教便能改正。
咱們侯府家底豐厚，又不差一口吃食，何須行此等事。就算兒子當真厭棄這孩子，有的是處置的法子，又何必要讓侯府血脈流落在外。”
說罷，他話鋒一轉，反問二老：“只是孩兒心中一直存疑，爹孃近來行事，似是總對孩兒有所隱瞞。
況且府中不少伺候多年的老僕，並無過錯，卻都被爹孃發賣，這又是為何？”
見他當真毫無異色，老兩口相互對視一眼，心中的疑慮稍稍褪去。
老侯爺沉聲道：“不過是些吃裡扒外的狗奴才。你瞧著他們安分無過，不過是藏得嚴實，未曾露出馬腳罷了。這些事為父自有安排，此事你不必多管。”
老夫人連忙出聲道：“臨深，方才認回來的那丫頭，按理該辦一場認親宴。
可她生母剛離世，需守孝一年。我與你爹商議過，先將她記入族譜，待守孝期滿再行慶賀。”
老侯爺嘆了口氣，語氣滿是倦意：“為父老了，精力一日不如一日，府上的事情，你且多費心些。
你那兩個閨女便交由你母親教導，免得日後再移了性情，做出些有損侯府顏面的事。”
紹臨深面露愧色：“都是兒子不孝，累得二老操勞。”
老侯爺哼了一聲：“知道便好。到時候讓你娘替你物色一門好親事，多生幾個子嗣，免得再鬧出這般汙糟事端。”
他說著，語氣裡都帶著幾分後怕。
“夢裡”景初那小孽障敢做出弒親的勾當，還不是仗著侯府就他這麼一個子孫麼。
望著二老鬢邊霜白，又瞧著案上尚有餘溫的湯藥，紹臨深只得放緩神色，寬慰道：
“父親母親，夢終歸是虛妄幻象。孩兒曉得二位心中記掛侯府安危，可也不必日夜懸心，徒然損耗身子。
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