晨霧寒涼，荒地上的枯草露水浸透他單薄的衣料。
趙啟山渾身凍得瑟瑟發抖，身上只餘一身褻衣，腳底水泡被碎石磨破，每稍稍挪動，便是鑽心的刺痛。
那些花重金求來的開光法器散落四周，佛珠崩斷，銅製法牌滾落在泥水之中，半點作用都未曾起到。
四下荒無人煙，只有幾聲鴉啼遠遠傳來。
趙啟山又驚又怕，強撐著疼得發麻的雙腳，嘶啞著嗓子呼喊隨從的名字，回應他的只有曠野呼嘯的冷風。
不知在野地裡掙扎多久，四處搜尋主子的隨從才尋跡趕來。
一見眼前景象，一眾隨從大驚失色，慌忙脫下外袍裹在趙啟山身上，七手八腳將他攙扶起來。
“老爺，您怎麼樣了？可是歹人暗中加害？”
趙啟山嘴唇發青，牙關不住打顫，他死死攥住隨從的衣袖，聲音嘶啞：
“莫要多問，快，咱們現在就回府。”
那座香火鼎盛的寺廟，他再也不敢踏足半步。當下便催著眾人即刻啟程返回趙府。
一路顛簸趕回趙府，風寒寒氣早已侵入骨髓。
剛一踏入府門，趙啟山便高熱發作，燒得昏昏沉沉。
臥在床榻之上，他依舊心神不寧，生怕自己稍不留神，又被趙雅那孽障趁機奪舍。
他忙命下人取來粗重鐵鏈，將自己雙腳鎖在床柱之上，鑰匙悄悄藏進一處隱秘暗格，這才稍稍安心。
待到稍稍緩過精神，他端起湯藥一飲而盡，隨即喚來管家，仔細盤問府中餘下的家底。
聽聞除卻這座大宅，餘下銀錢微薄，連下個月府中開銷都快要支撐不住，趙啟山心口一陣抽痛。
一想到陳氏母女肆意揮霍、敗落家產的種種行徑，憤恨便翻湧上來。
他沉聲吩咐：“你且替本老爺安排下去，府裡今後只留幾名護衛與漿洗煮飯的婆子便成。其餘下人盡數發賣出去。”
“另外，再去外頭找一處小院租下，至於這座大宅子……你也託牙行變賣了。”
自己身上這樁魂魄糾纏的怪事一日不解，別說遠赴北地赴任，連安穩度日都成奢望。
迫不得已，趙啟山也只能想方設法打點疏通，爭取多滯留京師一段時日。
管家躬身領命，正要退下，趙啟山忽然開口。
“等等。去，把七丫頭給我喊過來。”
先前慌於應付一堆亂事，他險些將這個人忘在了腦後。
依照陳氏素來涼薄的性子，其餘庶女全都草草遣嫁，斷沒有獨獨留下趙清的道理。
趙啟山又想起管家回報，趙清當初從康平侯府還得了饋贈，眼底倏地閃過一道精光。
他怎麼就忘了。
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