他的語調變得平板，卻蘊含著更深的恐怖，“訊息傳回京城，舉國哀悼，陛下追封，風光大葬。”
少年僵硬地點頭，這是我知道的版本，天下人都知道的版本。
“但沒人知道，那場‘遭遇戰’的路線，是怎麼被蠻族知曉的。”
他往前又湊了半分，嘴唇幾乎碰到我的耳朵，冰冷的氣息灌進來，“也沒人知道，侯爺和他那幾個最忠心的親衛，被困在山谷裡時，是誰……切斷了他們最後求援的路。”
少年的血液徹底涼了。
“是你……”我牙齒咯咯打顫。
“不止我。”他直回身體，聲音恢復了那種行刑時的冷漠，但眼底的瘋狂未退，“是很多個臉上、身上帶著各種疤，被你們稱為‘兩腳羊’‘賤奴’的人。我們等了很久很久。”
他看著少年慘白的臉，像是欣賞一幅傑作。
“你父親死前最後一刻，看到了我。我摘下了面罩——當然，是後來才有的。”他指了指臉上的皮罩，“他認出這個烙印了。他眼睛瞪得很大，好像不明白，他踩死的螞蟻，怎麼會出現在這裡。”
“你……你們殺了他……”巨大的恐懼和顛覆感攫住少年，讓少年幾乎站不穩。我心目中的英雄父親，帝國的基石，死在一群他從未放在眼裡的奴隸手裡？
“我們沒動手。”行刑者淡淡地說，彷彿在說一件微不足道的小事，“我們只是圍著他們，看著。看著他們彈盡糧絕，看著他們受傷，看著北境的寒冷和絕望一點點吞掉他們。
你父親……大將軍，他是最後一個死的。他看著他的親衛一個個先他而去，發瘋，自相殘殺，或者凍成僵硬的冰塊。”
少年無法想象那場景。榮耀一生的父親，那樣屈辱、緩慢地走向死亡。
“所以，”他總結道，語氣裡帶著一種令人毛骨悚然的平靜，“你現在知道了。你腳下踩著的北境的雪，說不定就混著你父親當年的血。你呼吸的空氣裡，有他最後撥出的絕望。”
他上下打量了少年一眼，那目光像在評估一件物品。
“季村長安排你們幹最髒最累的活，沒錯。但她至少讓你們活著。而我……”他頓了頓，“我看著你，小侯爺，每一天都在看。看你什麼時候會像你父親一樣，因為那點可笑的驕傲和憤怒，把自己送進死地。”
他後退一步，重新融入陰影裡，只剩下一個模糊的輪廓。
“現在，滾回去睡覺。記住，你今晚只是起來撒了泡尿，什麼都沒聽到。”
他的聲音最後傳來，帶著不容置疑的命令和威脅，“如果我想讓你死，你早就和你挖的那些凍土裡的石頭一樣，硬邦邦地躺著了。活著，幹活，閉嘴。這才是你在這裡唯一該做的事。”
說完，他徹底消失了，就像從未出現過。
少年獨自站在黑暗裡，寒風像刀子一樣割著我的臉。胃裡翻江倒海，少年猛地彎下腰，劇烈地乾嘔起來，卻什麼也吐不出，只有冰冷的酸水灼燒著喉嚨。
父親不是英雄。
他是被一群奴隸……用最絕望的方式……折磨至死的。
而少年，他的兒子，正落在其中一個人的手裡。
少年直起身，搖搖晃晃地走回營房。每一步都像踩在雲端，又像踩在父親和那些無名死者的屍骨上。破木板床上，同伴們還在沉睡，發出沉重的呼吸和鼾聲。
少年爬回自己的位置，裹緊那床硬得像木板、散發著黴味的薄毯，渾身抑制不住地發抖。
眼睛盯著黑暗的屋頂，那上面似乎不斷重演著父親最後的景象，和行刑者那雙瘋狂的眼睛。
天快亮的時候，哨聲響了。
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