“一個能讓你活下去，並且能讓你憑手中刀贏得尊重和位置的地方。”季如歌清晰地重新定義了這個詞，“這裡不看你的出身，只看你能否在雪原上活下去，能否在戰鬥中將後背交給同伴。我們接納所有被拋棄者，所有無路可走者，只要他們願意為北境而戰。”
趙奕沉默了。爐火的光芒在他眼中跳躍，卻遲遲無法點燃那一片死灰。
兄長決絕的話語和母親最終沉默的淚水仍在腦中交織，刺骨的冰冷之後，一種名為仇恨的黑色火焰開始悄然滋生，緩慢卻頑固地蔓延，試圖吞噬那無邊的絕望。
他失去了舊的信仰和歸屬。而眼前，一條新的路，狹窄、冰冷、佈滿荊棘，卻實實在在地擺在面前。它不承諾溫暖，只提供生存和復仇的可能。
季如歌不再說話。她耐心等待著。她知道，種子已經埋下，並且落在了最肥沃的土壤——徹底的絕望和新生的仇恨裡。它一定會發芽。
漫長的沉默籠罩著議事堂。季星洲幾乎以為趙奕會就此崩潰，或者徹底變成一具行屍走肉。
然而，並沒有。
趙奕的身體漸漸停止了細微的顫抖。他緩緩地、極其緩慢地站直了身體。這個簡單的動作似乎耗盡了他全部的力氣，卻又帶來一種奇異的改變。
那麻木空洞的神情從臉上褪去，被一種冰冷的、堅硬的決絕所取代。雖然依舊傷痕累累，衣衫襤褸，但他眼底的死灰中，終於亮起了一點別的什麼東西——一種專注於毀滅和重新抓住什麼的狠戾光芒。
他的目光再次掃過季如歌，掃過季星洲，最後定格在門外那片被風雪籠罩的、蒼茫寒冷的北境天地。那裡沒有江南的繁花似錦，只有生存的嚴酷和戰鬥的號角。
許久，他轉回頭，看向季如歌，聲音依舊沙啞，卻多了一絲沉甸甸的分量和清晰的意圖：“我需要做什麼？”
這不是投降，不是感恩，更像是一場談判，一次基於全新基礎上的交易。
季如歌眼底掠過一絲極淡的滿意。她知道，她得到了她想要的。“養好傷。適應北境的氣候。然後，拿起你的刀，從最基礎的戰士做起。你會知道該為什麼而戰。”
第1724章 他要學會知足
她站起身，走向門口，經過趙奕身邊時略停了一下。“帶他去休息，給他拿些厚實衣物和食物。”這話是對季星洲說的。
季星洲點頭應下：“是，阿姐。”
季如歌掀開皮簾，寒風立刻灌入，她頭也不回地走入風雪之中。
季星洲走到趙奕面前，神色複雜，但還是公事公辦地道：“跟我來吧。”
趙奕沒有立刻移動，他又看了一眼京城的方向，心中湧上悲涼，原來他才是被拋棄的那個。
然後，他邁開腳步，跟上了季星洲，走向萬福村深處，走向一條他從未設想過的、冰冷而真實的新生之路。
季星洲領著趙奕走出議事堂，冰冷的空氣瞬間包裹而來，與屋內爐火的餘溫形成鮮明對比。趙奕下意識地裹緊了身上單薄的南境衣物，寒風像細針一樣扎透布料。
萬福村不大，房屋低矮而堅固，多用石塊和厚木搭建，屋頂覆蓋著厚厚的積雪。村民們穿著臃腫的皮襖，臉上帶著被風霜刻蝕的痕跡，看到季星洲都會點頭致意，目光掃過趙奕時，則帶著毫不掩飾的審視和好奇，但沒有明顯的敵意，更像是在評估一件新來的物件。
季星洲沉默地走在前面，穿過幾條被踩實的雪路，來到村子邊緣一處獨立的矮屋前。屋子比其他的更簡陋些，但看起來還算完整。他推開門，裡面是一個狹小的空間，只有一張鋪著乾草和獸皮的簡陋床鋪，一個粗糙的木桌，還有一個幾乎熄滅的火塘，寒意並不比外面少多少。
“以後你住這裡。”季星洲的聲音沒什麼起伏，“自己收拾。火石在桌上，柴火在屋後，自己去搬。食物每天會有人送來，最初是糊糊和乾肉，以後看你表現。”
趙奕沒說話，只是掃了一眼這處容身之所。比囚牢好，但也僅此而已。
季星洲繼續道：“傷沒好利索之前，不用你做工。但別想著跑。村子四周都是雪原和哨卡，你跑不掉。被抓回來，下場不會好。”
他頓了頓，看著趙奕那張沒什麼血色的臉，“阿姐說了給你機會，但北境不養閒人，更不養廢物。能不能活下來，看你自己的本事。”
說完這些，他不再多言，轉身離開，留下趙奕一個人站在冰冷的屋子裡。
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