他偶爾會看到村民聚集訓練，男人女人都有，拿著各種武器，在雪地裡操練，動作簡單卻兇狠。
季村長有時會在一旁看著，偶爾出聲指點。她的目光偶爾會掃過他這邊，沒有任何表示，很快移開。
趙奕只是遠遠看著，不說話，也不靠近。
十天後，他的傷基本無礙。早上，季星洲過來，不再是送食物，而是直接道：“傷好了就出來。今天開始幹活。”
趙奕跟著他出去。季星洲把他帶到村子後面的一個坡地，那裡已經有幾個村民在砍伐一種耐寒的矮樹，收集過冬的柴火。
“跟著他們。砍夠十捆，送到各家門口。完不成，沒飯吃。”季星洲說完，指了指堆在一旁的幾把沉重的斧頭，然後就走到一邊監督，並不動手。
趙奕挑了一把斧頭，入手沉重冰冷。他看了一眼其他人，學著他們的樣子，對著樹幹砍下去。反震的力量讓他虎口發麻，動作笨拙而效率低下。
周圍的北境村民看了他幾眼，眼神里沒什麼情緒，繼續埋頭幹自己的活，他們的動作熟練而有力，斧頭落下精準，很快就能放倒一棵樹，削枝捆紮。
趙奕沉默地咬著牙，一下一下地砍著。汗水很快浸溼了內衫，又被冷風凍透。手掌磨出了水泡，水泡破掉，沾在斧柄上，一片黏膩刺痛。
他砍倒第一棵樹時，其他人已經完成了小半捆。
沒人幫他，也沒人催促他。
中間休息時，有人拿出水囊喝水，扔給他一個。趙奕接住，灌了幾口冰冷的清水。
一整天，他都在重複砍伐、削枝、捆綁的動作。肌肉痠痛得幾乎抬不起來，手掌血肉模糊。天色暗下來時，他勉強完成了七捆，還差三捆。
季星洲走過來，看了看他的成果，又看了看他慘不忍睹的手，臉上沒什麼表情。“七捆。所以今晚你沒飯吃。明天繼續，欠的三捆要補上。”
趙奕沒說話，只是拖著幾乎散架的身體，把七捆柴火按照指示，分送到幾戶村民門口。有些人開門接過，點點頭，有些門根本沒開，他放下柴火就離開。
回到自己冰冷的小屋，火塘早已熄滅。他又冷又餓，渾身疼痛。他摸黑找到火石，花了更長時間重新生起火。
橘色的光芒再次亮起時，他攤開雙手，看著上面交錯的血痕和破皮，然後緩緩握緊拳頭，刺痛感清晰地傳來。
他站起身，走到屋外，抓起一把冰冷的雪，用力搓洗著手上的血汙和髒汙。雪水刺骨，疼痛加劇，但他的眼神在黑暗中卻異常清醒。
第二天，天沒亮他就起來了。主動去拿了斧頭，走到坡地開始砍柴。
手掌的傷口再次裂開，但他動作比前一天熟練了一點，速度稍快。
傍晚時，他不僅補上了欠的三捆，還多砍了一捆。
季星洲來清點時，看了一眼那多出的一捆，又看了看趙奕沉默卻透著股狠勁的臉，只是點了點頭。“夠了。去吃飯吧。”
從此，趙奕開始了在北境萬福村作為最低層勞動者的日子。砍柴、修補房屋、清理積雪、協助處理獵獲……什麼活都幹。
他依舊沉默寡言，學習速度不算快，但有一股不聲不響的韌勁和狠勁，交給他的任務，無論多困難，最終總會完成。
村民們對他的態度依舊談不上熱情，但那種審視和好奇漸漸淡去，偶爾在他吃力地搬運重物時，會有人順手搭一把，然後一言不發地走開。
一個月後的傍晚，趙奕剛乾完活回到小屋前，看到季村長站在那裡，似乎特意在等他。
“跟我來。”她說完，轉身朝村子中心的空地走去。
空地上，篝火燃得正旺，一些村民圍在那裡，中間的空地上，兩個漢子正在摔跤角力，周圍發出陣陣叫好聲。
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