酸冽的酒液滑入喉管，帶來一股灼熱的暖流。這融合的火焰，比她預想的，燃得更快，也更暖。
篝火躍動，鼓點暫歇。曬穀場上瀰漫著羊肉的餘香、沙棘酒的酸冽和人群蒸騰的熱氣。北境的踏歌舞剛歇，漢子們汗流浹背地回到條案旁灌著涼茶，婦人們笑著整理被汗水沾溼的鬢角，孩子們還在興奮地追逐打鬧。
“嶺南的鄉親們！”嚴大人洪亮的聲音在喧鬧中響起，他端著酒碗走到場中，臉上帶著溫暖的笑意，“咱們北境人粗手笨腳，只會吼幾聲號子，踏幾步土坷垃！今兒季村長帶著嶺南的貴客回來，也讓咱們開開眼，聽聽嶺南的好聲音，看看嶺南的好光景！大家說，好不好？”
“好——！”震天的響應瞬間席捲曬穀場！所有目光帶著熱切和好奇，齊刷刷投向嶺南眾人所在的角落。漢子們拍著桌子起鬨，婦人們笑著鼓掌，孩子們也停下追逐，踮著腳張望。
嶺南眾人猝不及防，被這突如其來的熱情弄得手足無措。趙頭兒剛灌下去的半碗沙棘酒差點嗆出來，老臉漲得通紅。孫瘸子獨眼眨巴著，下意識地想往條凳後面縮。顧二爺端著酒碗的手僵在半空。陸嬸子等人更是面面相覷，臉上帶著窘迫。
“怕啥！”王鐵匠的大嗓門炸響，他蒲扇般的手掌重重拍在趙頭兒背上，拍得他一個趔趄，“趙老哥！你白天不是吹甘蔗比咱的甜杆還粗還甜嗎？上去給大夥兒唱一個！唱唱你們嶺南的甜水兒！”
“對！唱一個！”
“講講你們那邊的大果子！”
“讓娃娃們也聽聽！”
起鬨聲、鼓勵聲、善意的笑聲一浪高過一浪。北境人眼中沒有流放者的卑微，只有對遠方風物的純粹好奇和熱情。
趙頭兒被推到了風口浪尖。他看著周圍一張張被篝火映得通紅、寫滿期待的臉，心頭那股被烈酒和熱情拱起來的勁兒也上來了。他猛地站起身，豁牙一咧，粗著嗓子：“唱……唱就唱！咱嶺南……咱嶺南別的不說，水甜！果子香！娃娃們……聽著！”
第1417章 嶺南上才藝
他清了清沙啞的喉嚨，深吸一口氣，竟用那走調破鑼般的嗓子，吼起一支帶著濃重鄉音、調子卻莫名蒼涼的童謠：“月光光，照嶺崗，阿嬤淚眼望北方。甘蔗甜，荔枝香，甜不過夢裡舊屋樑……”
歌聲粗糲沙啞，毫無技巧可言，甚至有些刺耳。但那歌詞裡濃得化不開的鄉愁和流離的酸楚，卻像一根無形的針，瞬間刺穿了喧鬧的空氣。曬穀場漸漸安靜下來。漢子們放下了酒碗，婦人們臉上的笑容凝住了，孩子們也安靜下來，懵懂地看著臺上那個枯瘦佝僂、閉著眼用力嘶吼的老人。
趙頭兒吼完最後一句“甜不過夢裡舊屋樑”，胸膛劇烈起伏，老眼在篝火的映照下，竟隱隱有水光閃動。他有些難為情地低下頭，想往回縮。
“好——！”王鐵匠第一個跳起來，用盡全身力氣大吼一聲，巴掌拍得震天響！緊接著，雷鳴般的掌聲和叫好聲轟然爆發！比剛才任何一次都要熱烈！婦人們悄悄抹著眼角，漢子們用力拍著桌子，大聲喊著：“再來一個！”
這掌聲和吼聲，像一股暖流，衝散了趙頭兒心頭的窘迫和酸楚。他抬起頭，看著臺下那些真誠的、甚至帶著敬意的目光，豁牙咧開，竟嘿嘿地笑了起來。
“該……該你們了！”他指著孫瘸子和其他嶺南人。
氣氛徹底被點燃。孫瘸子被幾個漢子架著推了上去。他獨眼掃過臺下，沉默了片刻，突然用他那帶著濃重海腥味的腔調，低沉地講起了瓊州海峽的風浪，講起了黑夜行船時如何辨認星斗，講起了風暴來時如山般壓下的巨浪和船艙裡令人窒息的絕望。
他的講述沒有華麗的辭藻，只有親身經歷的驚心動魄。當他講到一次死裡逃生，船被巨浪打碎在礁石上，他抱著塊船板在冰冷刺骨的海水裡漂了一天一夜，被衝到荒灘上才撿回一條命時，整個曬穀場鴉雀無聲，只有篝火燃燒的噼啪聲。
北境漢子們感同身受般攥緊了拳頭，婦人們捂著嘴，發出低低的驚呼。
陸家一個年輕媳婦被推了上去，她紅著臉，小聲哼唱起一支嶺南女子採茶時唱的山歌小調，聲音清亮婉轉，像山澗清泉。
歌詞裡是茶山的雲霧，是採茶姑娘的巧手，是春日裡滿山的茶香。歌聲悠揚，帶著南方的溫婉纏綿，讓習慣了北地蒼涼號子的村民聽得如痴如醉。
陸廉也被這氣氛感染。他整理了一下半舊的衣袍，緩步走到場中。他沒有唱，也沒有講驚險的故事。
他對著篝火和人群，微微頷首，用清晰而略帶沙啞的聲音，吟誦起一首嶺南先賢的詩句，講述起嶺南那溼熱土地下埋藏的千年文脈，講起那曾經鼎盛一時的書院和文風。他的聲音不高，卻帶著一種久違的、屬於士大夫的清朗和力量，讓喧鬧的曬穀場再次陷入一種莊重的安靜。
連柳先生也微微頷首，眼中流露出讚許。
每一個嶺南人上臺，無論講述的是甜蜜還是辛酸，是驚濤駭浪還是書齋墨香，都收穫了北境人最真摯、最熱烈的掌聲和回應。沒有歧視，沒有隔閡，只有對遠方故事的好奇和對講述者經歷的尊重。
