接著又是一滴。她慌忙用手背去擦臉，粗糙的手背劃過臉頰，帶來一陣刺痛，卻怎麼也擦不幹那洶湧而出的熱流。她只能死死攥著那塊肉，肩膀無聲地聳動起來。
小翠走到孃親林婆婆面前。林婆婆剛從和順居回來，手上還沾著擇菜留下的泥水印子。小翠把懷裡抱著幾樣棉布和棉線遞過去：“娘，給你做身新衣裳。”
林婆婆愣住了，看著懷中的布料，手指下意識地在圍裙上擦了又擦，才敢伸出去摸了一下。布面柔軟，顏色也是她喜歡的。“你……哪來的錢？”
“分草藥掙的。”小翠的聲音細細的，“我看你總穿那件補丁摞補丁的……也想娘穿上幾件新衣裳。”林婆婆接過布，沉甸甸的。她想起自己在和順居後院擇菜，手泡在冷水裡，指甲縫裡總是洗不淨的泥。
這布，能做好幾件幹活的衣服。她摩挲著布面，想說句“亂花錢”，可嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。
她只是把布緊緊抱在懷裡，像抱著什麼失而復得的珍寶，佈滿皺紋的眼角迅速溼潤，渾濁的淚水沿著深刻的紋路蜿蜒流下，滴落在布匹上。
阿土走到陳阿婆跟前。陳阿婆在看和順居的大灶，被煙火燻得眼睛總是紅紅的，手上也有幾處被燙起的小泡。阿土掏出那個粗陶小罐：“阿婆，這個給你抹手。攤主說治裂口凍瘡管用。”
陳阿婆看著小罐，又看看阿土黢黑的臉和同樣粗糙的手。她接過小罐，拔開木塞，一股濃烈的藥味衝出來。
她用指尖蘸了一點黑乎乎的藥膏，抹在手背一處被火星子濺到留下的紅印子上。藥膏帶來一陣清涼的刺痛感。
她看著阿土，這個在嶺南就沉默得像塊石頭的小子，現在在北境背煤球，肩膀磨破了皮……卻用自己背煤球換的錢，給她買了藥膏。
“好孩子……”陳阿婆的聲音啞得厲害，她抬起另一隻沒抹藥的手，想摸摸阿土的頭，手伸到一半，卻猛地捂住了自己的嘴，轉過身去。瘦削的肩膀劇烈地顫抖起來，壓抑不住的嗚咽聲從指縫裡漏出來。
幾個年紀稍大的孩子，福伯的孫子鐵蛋、王婆的孫女小花，還有另外兩三個孩子，湊在一起嘀嘀咕咕，把各自掙的銅板都掏出來，湊成了一小堆。他們跑到萬貨樓門口一個賣鞋的攤子前，比劃了半天，最終挑中了一雙厚實的、裡面絮著新棉花的棉鞋，鞋底納得密密實實。
他們捧著這雙簇新的棉鞋，跑到了村東頭那片新栽了樹苗的空地。福伯和王婆他們剛收工，正拖著痠痛的腿腳往回走，手裡還捏著今天種樹掙的銅板。
“爺爺！奶奶！”鐵蛋和小花捧著棉鞋跑過去。
福伯看著孫子遞到面前的棉鞋，又厚實又暖和，愣住了：“這……”
“我們幾個賺錢買的！”鐵蛋大聲說，“在萬貨樓！您天天挖坑種樹，腳踩在凍土上，穿這個暖和！”
說著又拿出一個放水的棉靴：“這個店員說防水的，爺爺奶奶以後就穿這個。你手裡的那雙就放在家裡穿著。”
王婆看著孫女手裡捧著的棉靴，再看看自己腳上那雙磨得快透底的舊布鞋，鞋幫上還沾著洗碗的油汙。她顫巍巍地伸出手，接過那隻鞋。
柔軟觸感外面一層像是什麼皮革製成。她想起在嶺南，孫子孫女還小，餓得嗷嗷叫，她只能把最後一點吃的省給他們……現在，孫子孫女用自己掙的錢，給她買了棉鞋……
王婆什麼話也說不出，只是緊緊攥著棉靴，把它死死按在胸口，彷彿要按進心窩裡去。眼淚大顆大顆地滾落，砸在乾燥的塵土裡，洇開一個個深色的小點。福伯佈滿老繭的手指，一遍遍摩挲著厚實的棉鞋幫子，渾濁的眼睛裡，水光在夕陽下不住地閃動。
暮色四合，巧手坊門口、村東的空地上、回家的土路邊。嶺南的老人們、婦人們，手裡攥著孩子們用稚嫩雙手掙來的第一份心意——一塊臘肉，一匹粗布，一罐藥膏，一雙棉鞋……
這些物件粗糙、簡單，甚至算不得貴重，卻帶著孩子們指尖的糨糊味、草藥的清苦、煤球的烏黑，也帶著萬貨樓明亮的燈火和喧鬧的氣息。
他們抬起手摸了摸孩子們，心裡觸動的很。
第1436章 這是什麼大物？
他們粗糙的手緊緊攥著這些微薄的禮物，指關節因為用力而發白。夕陽的餘暉勾勒著他們佝僂的、微微顫抖的身影。
沒有太多言語，只有壓抑不住的哽咽，和順著佈滿歲月溝壑的臉頰無聲滾落的淚水。那淚水滾燙，沖刷著北境的塵土，也沖刷著心底深處那道名為“付出”的、習以為常的堤壩。
原來，被自己養育的、庇護的幼雛反哺，竟是這般滋味——心口被那粗糙的禮物硌得發疼，卻又被一股從未有過的暖流，燙得渾身顫抖。這片寒冷的北境新土，第一次讓他們嚐到瞭如此滾燙、如此陌生的回甘。
