趙老黑揹著手站在洞口旁的石崖下，羊皮襖裹得嚴嚴實實。他目光掃過隊伍，落在幾個礦工下意識摸向後背的手上，自己的脊樑骨也莫名地一陣發緊。
他清了清嗓子，破天荒地沒罵人，只啞著聲音吼了一句：“都精神點！下洞！支柱的！給老子看仔細了！再塌一根坑木，老子剝你們的皮！”吼聲依舊兇狠，卻少了幾分底氣。
疤臉工頭張魁被鐵鏈鎖在礦場曬場邊緣一根矮樁上。離他不遠處，新立的刑樁上，齊祿留下的暗紅冰殼在灰白天光下刺眼。
張魁蜷縮在冰冷的石地上，後背被鞭子抽爛的棉襖凍硬，像塊鐵板貼在傷口上。他意識模糊，凍得青紫的嘴唇無聲地開合，只有貼近了才能聽到破碎的囈語：“…鞭子…季村長俺錯了…饒命…”幾個路過的礦工遠遠繞開，沒人多看一眼這條凍僵的癩皮狗。
倉場司衙門外新貼的告示牌前，圍的人比上次更多。識字的礦工大聲念著：“…查實剋扣撫卹、藥資一案，涉贓錢糧，即日起三倍追繳入庫…所有傷殘亡故礦工，按新規撫卹數額，自訂立新規之日起，全額補發…亡故者，燒埋銀二百兩，遺屬撫卹糧一百斤，按月支領，自新規日補起…”
念告示的聲音有些發顫。人群死寂。一個斷了胳膊的老礦工，用僅剩的左手死死抓著旁邊兒子的胳膊，枯瘦的手背上青筋暴起，渾濁的老淚順著溝壑縱橫的臉頰無聲地淌下，砸在凍硬的青石板上。
“爹…有糧了…月月有…”兒子聲音哽咽，用力攙扶著父親。
老礦工只是流淚，一個字也說不出，那隻獨臂卻越抓越緊，彷彿抓住了沉入冰河前最後一根浮木。
王栓柱拄著一根粗糙的樹棍當拐，拖著那條再也伸不直的腿，一步一挪地走進倉場司衙門。
他胸前掛著那塊“礦恤”木牌。櫃檯後的小吏不再是那張冷臉，看了牌子，核對名冊，動作麻利地數出五兩銀子，嘩啦一聲推過來。
“丙字排七號，王栓柱，次重殘，本月撫卹，五兩白銀，整。”
銀子還有銅錢沉甸甸地壓在王栓柱粗糙的手心。冰涼，堅硬。他攥緊了。指關節因為用力而發白。這不是施捨的粥，不是撿來的煤渣。這是臺上那三鞭子打出來的！是那個季村長…給的活路！
他攥著錢，拄著棍，拖著殘腿，一步一步挪出衙門。冬日的陽光慘白，沒什麼溫度，卻刺得他眼睛發酸。
路過一個賣凍梨的攤子，他停下，摸出兩文錢，買了一個掛著厚霜的梨。他靠在冰冷的牆角，用凍裂的手，笨拙地啃著凍得梆硬的梨肉。
冰渣混著微澀的甜水在嘴裡化開。他啃得很慢，很用力。後背被寒風颳得生疼，彷彿也印上了三道無形的鞭痕。這疼，讓他手裡的銅錢和嘴裡的凍梨，有了沉甸甸的分量。
遠處，暖龍車沉重的引擎轟鳴著駛過黑石城寬闊的青石街道，噴吐的濃煙融入鉛灰色的天空。礦場深處，開鑿黑石的撞擊聲沉悶而有力，穿透寒風，一下，又一下，敲打著這座冰冷巨城的根基。
季如歌坐在車內，看向不遠處那些曠工，瞧著他們臉上帶著如寒冬過後的暖意，唇角勾了勾。
第1541章 拿到賠償
倉場司衙門外凍硬的青石地，被踩得發亮。隊伍排得老長，拐過街角，沉默地向前蠕動。隊伍裡大多是礦工。拄著拐的，吊著胳膊的，更多是臉上刻著風霜、眼神麻木的漢子。
他們裹著厚棉襖，袖著手，跺著腳，呵出的白氣在寒風裡迅速消散。沒人說話。空氣像凍住了，只有沉重的腳步聲和壓抑的咳嗽。
隊伍挪動得很慢。前面的人進了衙門那扇厚重的木門，要等好一會兒才出來。出來時，手裡都緊緊攥著東西。
有人攥著沉甸甸的布口袋，肩膀被墜得歪斜。有人直接把錢串掛在脖子上，黃澄澄的銅錢貼著胸口，隨著腳步晃動。
王栓柱拄著樹棍，拖著殘腿，排在隊伍中間。他胸前掛著那塊“礦恤”木牌，冰涼的木牌硌著棉襖下的骨頭。
前面是劉老漢和他兒子。劉老漢去年塌方砸斷了腰，癱在排屋炕上大半年，全靠兒子下礦和媳婦漿洗吊著命。老漢被兒子半背半抱著，枯瘦的臉埋在他兒子厚實的肩頭，花白的頭髮在寒風裡抖動。
終於排到門口。兩個挎著短棍的衙役守著門，眼神像刀子刮過每個人的臉。隊伍停住。前面的人進了門，木門吱呀關上。裡面隱約傳出算盤珠子的脆響，還有管事發號施令的短促聲音。
王栓柱的心也跟著那關門聲咯噔一下。他攥緊了手裡的木牌。告示上說的“加倍補發”…是真的嗎？會不會…又是空歡喜？
他想起齊祿癱在刑樁上血肉模糊的後背，想起疤臉張鎖在鐵鏈裡凍僵的樣子。那三鞭子…還有後面沒打完的二十七鞭…是真的。可這錢…
門開了。劉老漢的兒子紅著眼圈出來。他背上馱著他爹，老漢兩隻枯瘦的手死死摟著兒子的脖子，手裡緊攥著一個鼓囊囊的粗布口袋。
。實很得踩都步一每，蹌踉些有步腳他。前到垂地甸甸沉，錢銅串大兩了掛上子脖子兒。地烈劇膀肩，裡窩頸子兒在埋臉的漢老
