“齊祿那小子…以前看著挺機靈個人…”
“呸！機靈？心都黑透了！礦上老劉頭那腿怎麼爛的？撫卹錢讓這幫雜碎剋扣了多少！”
議論聲像投入冰面的石子，激起一圈圈漣漪，旋即又被更深的沉默吞沒。許多礦工端著碗，目光呆滯地望著刑臺方向，手指無意識地摸著厚棉襖下的脊背，彷彿那冰冷的鞭梢也抽在了自己身上。
丙字區排屋。王栓柱媳婦用新領的撫卹錢買了半袋黃米，熬了一鍋稠粥。孩子捧著粗陶碗，小口吸溜著熱粥，小臉被熱氣燻得發紅。
王栓柱靠在炕頭，那條扭曲的腿蓋在厚被下。他手裡攥著那個刻著“礦恤”的木牌，指腹一遍遍摩挲著冰冷的刻痕。
“爹，”孩子嚥下一口粥，烏溜溜的眼睛望著他，“疤臉張…還有那個齊…齊什麼…為啥綁在柱子上捱打呀？他們不疼嗎？”
媳婦盛粥的手頓住了。王栓柱喉結滾動了一下，那條傷腿似乎又隱隱作痛起來。他想起告示牌前老礦工的淚，想起自己癱在炕上等死的絕望。
面對孩子好奇的詢問，王栓柱卻不知道如何解釋。
第1540章 改變，生活有了期望
“疼。”王栓柱的聲音嘶啞，帶著炕煙燻燎的濁氣，“疼得很。他們…偷了東西。”
“偷啥了？”
“偷了…命。”王栓柱看著孩子懵懂的眼睛，把後面的話嚥了回去。
他捏緊了木牌。冰涼的觸感如此真實。五兩銀子。月月有。這不是偷來的，是臺上那三鞭子…不，是那個玄色的影子，季村長給的。
原來季村長沒有說錯，是讓他們奔著好日子來的，並非是讓他們過著苦哈哈的日子。
都是手下的人，陽奉陰違，背地裡搞了小動作，她一切都不知曉。
知道情況後，火速處理，堅持杜絕有一個蛀蟲。
她就像黑夜裡的一束光，讓這些黑夜中漫步前行，茫然看不到盡頭的他們，終於瞧見了曙光。
若是沒有季村長出手，他難以想象自己還如何能獲得下去。自己的妻兒又如何活的下去，而現在，終於因為季村長改變了。
暖閣客棧後巷漿洗的冰水槽旁。管事的婆子抄著手，目光掃過幾個婦人紅腫皴裂的手。
“都麻利點！這桌布是孫老爺房裡的！沾一點油星子，仔細你們的皮！”婆子的聲音依舊尖利，卻少了些往日的跋扈。
一個婦人搓洗著油膩的桌布，小聲對旁邊人道：“…聽說了麼？礦上那些被剋扣的錢…東家讓三倍追回來…還要補發…”
“補發？”另一個婦人抬頭，凍僵的臉上露出驚愕，“死了的…也補？”
“告示…告示貼出來了…撫卹名冊…按新規…都補…”婦人聲音更低，帶著一絲難以置信的顫抖，“劉嬸子她男人…前年砸死的…聽說…二百兩燒埋銀…還有糧…除此之外，孩子也會安排讀書，不要錢，一直負責孩子18歲，有賺錢能力為止。”
“竟，竟是這般好？若真是這樣的話，那劉嬸子的日子可算是苦盡甘來了。”
“不止呢，得知劉嬸子帶孩子也沒住處。季村長知道後，就直接讓管事的為他們安排了房子，若是想以後買下來價格也不過是百兩。那房子我可是瞧見了，二進小院，有五間大瓦房呢。”
“哎呦，那可真是太好了。這季村長可真是救苦救難菩薩啊。”
搓洗的動作都慢了下來。幾個婦人互相看了一眼，渾濁的眼裡有什麼東西在死灰復燃。冰冷的井水似乎也沒那麼刺骨了。
前廳，算盤珠子的脆響隔著棉簾傳來，似乎也比往日更清晰了些。
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