“第三，育嬰堂不能只進不出。健康的孩子，養到一歲左右，若有可靠人家願意收養，經過核查，可辦理手續領養。收養家庭，減免部分賦稅。”
“第四，”她看向工坊的幾位管事，“織坊和成衣坊，分出些簡單的活計，比如糊火柴盒、縫補麻袋，讓安置點裡那些手腳還算利落的老人和半大孩子做。按件計工分，工分可換糧換布。多少能貼補一點家用，也省得他們閒著生事，或者光想著丟孩子。”
一條條命令下去，雖然不能立刻解決所有問題，但至少指明瞭方向，分攤了壓力。
會散後，各村雖然有些不情願，但還是在里正的督促下開始徵收“嬰捐”。一袋袋糧食、一匹匹粗布、甚至一些山裡採來的草藥，開始陸續送往萬福村。
採藥隊也組織起來了，孫婆子雖然年紀大了，但認識草藥，帶著十幾個半大的流民少年和幾個婦人，每日進山，總能帶回些有用的藥材。
織坊分出來的零活，確實吸引了一些老人和孩子，雖然工分微薄，但總能換點口糧，減輕家庭負擔。
育嬰堂的壓力稍稍緩解。
但幾天後的一個清晨，天還沒亮，育嬰堂守夜的乳母起來添柴火，剛開啟門，就發出一聲驚恐的尖叫。
門口的地上，又扔著兩個小小的襁褓。不同的是，這兩個孩子看起來出生還沒幾天，臍帶都沒處理乾淨，渾身青紫，早已凍僵了。明顯是剛被丟棄的。
更讓人憤怒的是，其中一個女嬰的嘴裡，被塞了一小團破布，像是怕她哭出聲。
孫婆子聞聲趕來，看到這情景，氣得渾身發抖：“畜生！真是畜生啊！都說了可以送育嬰堂！為什麼還要扔！還要堵嘴！”
訊息立刻報到了季如歌那裡。
季如歌趕到育嬰堂，看著門口那兩具小小的屍體，臉色冰寒。
“查。”她只說了一個字。
張校尉立刻帶人，以育嬰堂為中心，暗中排查附近所有最近有生產跡象的人家。重點是新來的流民和那些之前就有過丟棄記錄的家庭。
同時，季如歌讓孫婆子仔細檢查了那兩個死嬰。孫婆子忍著悲痛檢查後，發現了一些線索：包裹孩子的破布，是一種相對少見的粗麻布，上面沾著一點特殊的黑色黏土。這種黏土，只在村子北面特定的一片坡地才有。
範圍一下子縮小了。
張校尉帶人直撲北坡那片流民臨時搭窩棚的區域。一家家排查過去，很快，在一戶姓侯的流民窩棚外，發現了和死嬰身上相似的黑色黏土腳印。
窩棚裡，一個婦人正臉色蒼白地躺在床上，身下墊著的草蓆還有未乾透的血跡，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味。男人不在家。
面對兵士的刀和質問，那婦人嚇得魂飛魄散，很快就招了。確實是他們夫妻倆半夜偷偷把孩子扔了。男人一早就出去找活幹了，想裝作沒事發生。
“為什麼扔？”張校尉厲聲問，“不知道育嬰堂嗎？”
婦人哭道：“知道……但……但聽說送去的孩子，以後長大了也要給公家做苦力，一輩子出不來了……還不如……還不如早點超生……也省得她受罪……我們……我們也是為她好……”
荒謬的理由讓人憤怒。
張校尉留下人看守婦人，立刻帶人去抓那個姓侯的男人。男人正在附近幫工，被堵個正著，掙扎著被捆了回來。
當天下午，村公所前再次聚滿了人。
姓侯的夫妻倆跪在地上，面如死灰。他們身邊，放著那兩個小小的、僵硬的屍體。
季如歌看著他們，看著那兩具屍體，尤其是那個被堵住嘴的女嬰。
“為他們好？”季如歌的聲音冷得沒有一絲溫度，“所以你們替她決定，她不配活？”
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