絞刑比斬首更緩慢，更痛苦。
兵士上前，將哭嚎掙扎的夫妻倆拖向刑場。
季如歌的聲音再次響起，傳遍全場：“育嬰堂的孩子，長大之後，是務農、做工、還是從軍，憑他們自己本事，由公中教導撫養，絕非奴役！”“再有人敢散播謠言，惑亂人心，或者陽奉陰違，丟棄嬰孩——侯三夫妻，就是下場！”“各村裡正，嚴格核查新生兒，再有隱匿不報或丟棄情況，你們知道後果！”
絞索套上脖子的那一刻，侯三夫妻的哀嚎戛然而止。
整個刑場鴉雀無聲。
這一次，再沒有人敢懷疑季如歌保護那些弱小生命的決心。也沒有人再敢輕易散播關於育嬰堂的謠言。
鐵血的手段，再次扼殺了試圖冒頭的惡行。
育嬰堂的秩序，在血腥的威懾下，終於初步穩定下來。
季如歌看著人們恐懼而又敬畏的眼神，知道這只是暫時的平靜。
懷裡的方塊穩定地散發著溫熱。
她需要的，不僅僅是恐懼。還有能真正讓所有人，尤其是讓女孩活下來的，希望和利益。
第1678章 授人以魚不如授人以漁
絞死侯三夫妻的第二天，萬福村的氣氛依舊緊繃。
育嬰堂門口不再有丟棄的死嬰，但送來的活嬰也沒見增多。恐懼壓制了惡行，但並未帶來信任。許多貧困人家仍在觀望，甚至更加隱秘地處理掉不想要的女嬰——只是手段更隱蔽，更難以查證。
季如歌站在育嬰堂的院子裡，看著孫婆子和幾個乳母忙著給幾個新送來的病弱嬰孩喂藥。孩子們的哭聲微弱，像小貓一樣。
光靠殺戮，救不了人。必須讓這些女孩“值錢”。
她轉身回到村公所，叫來了負責各個工坊的管事和賬房。
“從今天起，工坊招人，年齡放寬到十歲。男女都要，但女孩優先。”季如歌開門見山，“尤其是織坊、繡房、糖坊包裝這些輕省些的活計。只要手指靈巧，能坐得住，就要。按件計工分，工分當天結算，可以換糧換布，或者直接兌銅板。”
管事們面面相覷。用小孩？還是女孩？這能幹什麼？
織坊管事猶豫道：“村長，丫頭片子手沒勁，學得慢，怕是耽誤工夫……”
“那就教到會為止。”季如歌語氣不容置疑，“工錢我來貼補第一個月。一個月後還不出活，再辭退。但只要出活，就按規矩給工錢，一分不能少。”
她又看向糖坊管事：“熬糖剩下的糖渣，不要扔了。試著摻些雜糧，做成糖餅，便宜賣給流民，或者抵部分工錢。”
“還有，”她補充道，“告訴所有做工的人，無論男女，做得好，除了工錢，每月額外獎勵三斤細糧，三尺布。這筆開銷，走我的私賬。”
命令下達，雖然底下人仍有疑慮，但沒人敢違抗。
很快，萬福村的各個工坊門口貼出了招工的告示，特意註明“十歲以上孩童亦可，女孩優先”。
訊息像長了翅膀一樣飛向周邊的流民安置點和貧困村落。
起初沒人信。讓丫頭片子去做工？還給錢給糧？天底下哪有這種好事？別是騙去當小奴才吧？
但總有活不下去的人家，抱著死馬當活馬醫的心態，帶著自家面黃肌瘦的丫頭來試探。
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