沐昕心中凜然，面上卻維持著平靜，微微垂眸，聲音清晰但不過分響亮地回應道：“是，隊長。散修出身，僥倖而已。”
趙奎的目光又掃向王奕，感應到他身上築基九層的氣息，以及那刻意維持的、重傷初愈的虛弱感，眼神中的審視立刻變成了毫不掩飾的輕蔑和一絲厭惡。“築基九層？還是個病秧子？”他冷哼一聲，語氣充滿了嫌棄，“真是晦氣！跟上！”他對王奕的輕視毫不掩飾，彷彿王奕的存在本身就是一種拖累。
王奕默不作聲，只是微微咳嗽了兩聲，臉色似乎更蒼白了幾分，腳步也顯得虛浮，完美地扮演著“拖油瓶兄長”的角色。他心中冷笑：輕視最好，這能最大限度地降低對他的關注。
很快，第七小隊的十人湊齊。除了隊長和沐昕、王奕這對“兄妹”，其餘七人都是徵召來的散修或小宗門弟子，修為從煉氣後期到築基中期不等，個個神情惶恐不安。
“都給我聽好了！”趙奎環視著自己的隊員，聲音帶著冰冷的威脅，目光尤其在沐昕身上停頓了一瞬，“我叫趙奎，是你們的隊長！從現在起，你們的命，歸我管！規矩只有三條：一、絕對服從我的命令！二、發現敵情，立刻上報！三、擅離職守者、延誤軍情者、違抗命令者——殺無赦！”
他的目光再次特意在沐昕身上停留了一瞬，帶著赤裸裸的警告意味：“別以為有點修為、有點來歷就能動歪心思！收起你們那些宗門或者家族裡的做派！在這深入敵佔區的前沿哨所，弄死個把不聽話的，跟碾死只螞蟻沒區別！管你以前是誰，在這裡，就是水月國的兵，是老子手下的卒子！明白了嗎？”
沐昕迎著他的目光，沒有躲閃，只是再次平靜地應道：“明白，隊長。”但那按在儲物袋上的手，卻不自覺地微微收緊。
“明白就好。記住在前線只有聽話才更有機會活命，不聽話的話，連自己怎麼死的都不知道。”
趙奎似乎對她的反應還算滿意，不再理會眾人，轉身走向一旁領取哨所所需的簡單物資，如少量靈石、辟穀丹和傷藥。
沐昕看著趙奎的背影，又看了看周圍麻木或惶恐的隊友，以及身旁“虛弱”的王奕，心中壓力陡增。
趙奎冰冷的目光掃過面前這九個被他視為累贅或潛在麻煩的“兵卒”，最終定格在沐昕身上，又帶著毫不掩飾的嫌惡掠過臉色蒼白、氣息不穩的王奕。
“都領了東西？”趙奎的聲音像砂紙磨過鐵鏽，他指了指旁邊一個士兵剛分發的幾個粗布袋，“每人一份，辟穀丹十粒，止血散一包，靈石三十塊。省著點用，到了前線大營，補給可沒這麼‘及時’。”
士兵們麻木地接過袋子，臉上寫滿了認命與絕望。沐昕和王奕也各自領了一份，入手粗糙冰冷。
“第七小隊，跟我走！”趙奎不再廢話，猛地一揮手，轉身大步流星地朝著校場外走去。他的步伐帶著一種不容置疑的急促，彷彿多停留一刻都是浪費時間。
隊伍沉默地跟上。沐昕下意識地靠近王奕，低聲道：“哥，你撐得住嗎？”她的聲音裡充滿了擔憂。王奕微微點頭，聲音同樣壓得很低，帶著一絲刻意的虛弱：“還行，走慢點。”
校場外，氣氛更加肅殺。落泉城的街道上，一隊隊被強行徵召的修士隊伍，在各自隊長的帶領下，如同被驅趕的羊群，沉默而麻木地向著同一個城門——西城門——湧去。空氣沉重得彷彿能擰出水來，只剩下皮靴踏在石板路上的雜亂迴響，以及遠處城牆方向隱約傳來的號角嗚咽。這景象明確顯示，所有小隊並非立刻分散，而是統一開拔。
趙奎領著第七小隊匯入這股人流，直奔西城門。城門口戒備森嚴，守城士兵的數量比平時多了數倍，眼神銳利地掃視著每一個出城的人，尤其是他們這些被徵召的修士隊伍。檢查身份令牌、核對小隊名單……過程冰冷而機械。
當沉重的城門在他們身後緩緩關閉，發出令人牙酸的“吱嘎”聲時，一股更為荒涼、肅殺的氣息撲面而來。城外的景象與他們來時已大不相同。原本還算平整的官道兩側，多了許多臨時挖掘的壕溝和拒馬，遠處山丘上豎起了新的、簡陋的瞭望塔。空氣中瀰漫著淡淡的焦糊味和一絲若有若無的血腥氣，那是戰爭留下的印記。
“都打起精神！跟緊隊伍！別掉隊！”趙奎回頭厲喝一聲，眼神陰鷙地掃過自己的小隊，尤其在沐昕和王奕身上多停留了一瞬，“我們的目標是東境前線的‘磐石堡’大營！路程不短，途中經過的區域，雖然名義上已在我水月國控制之下，但龍血國的散兵遊勇、潰兵甚至探子，隨時可能出現！不想死的，就給我把招子放亮點！跟緊了！”他再次強調了統一的目的地——前線大營。
他的警告讓隊伍裡幾個煉氣期修士臉色更白了，下意識地靠攏了一些。
隊伍開始沿著一條明顯被拓寬、但依舊崎嶇的軍用道路向西行進。他們並非孤軍，前後都能看到其他被徵召的小隊，如同一條蜿蜒的長蛇，在赤紅色的荒涼大地上移動。道路兩旁是風化嚴重的丘陵，植被稀疏，怪石嶙峋，視野相對開闊，卻也意味著更容易暴露。天空是鉛灰色的，壓抑得讓人喘不過氣。
沐昕走在王奕身邊，警惕地觀察著四周。她能感覺到趙奎那如同毒蛇般的目光時不時地落在自己和王奕身上，帶著審視和算計。她按在儲物袋上的手微微用力，風煞傀儡的存在給了她一絲微弱的安全感。
王奕表面上維持著虛弱的狀態，但眼神深處卻是一片沉靜。他一邊緩慢地運轉著五行煉髒訣，一邊加速修復胸骨和受損的內腑。
他們正在一步步重新踏入那片剛剛逃離的龍血國。只不過，這次的身份，從倉惶逃亡的“不穩定因素”，變成了被水月國強徵、正被押往最危險前線大營的“炮灰”。他們的最終命運將在那個被稱為“磐石堡”的地方被決定，隨後被分配到某個前沿哨所。
腳下的赤色土地，彷彿正貪婪地吮吸著行軍的腳步聲，將他們拖向未知的命運。地平線的盡頭，那片曾經屬於龍血國、如今被戰火撕裂的東境大地，正張開沉默而猙獰的巨口，等待著這支龐大而沉默的“巡風營”隊伍的到來。
