於瑩的一顰一笑，深深烙印在十七歲潘梓航的心上，潘梓航認定了於瑩她便是自己此生想要迎娶的良人。
所以，在父母提及與沈綰溪的婚事時，潘梓航心中一緊。他深知沈綰溪名義上是父母的養女，實際上是與自己定了口頭娃娃親的女子。
然而，如今他心中已有於瑩，又怎能再容他人？他必須推拒這門婚事，但方式卻需極為委婉，以免傷了父母的心，更不能因此壞了於瑩的名節。
“父親，母親，”潘梓航垂首，語氣恭敬卻帶著一絲不容置疑的堅定，“孩兒如今年紀尚輕，學業未成，實在無心考慮婚嫁之事。孩兒想先專心攻讀聖賢書，待來日出人頭地，考取了功名，有所成就之後，再論及成家立業之事，也為時不晚。”
他沒有說出自己心儀於瑩的實情。潘梓航雖年少，卻也深知在這禮教森嚴的時代，女子的名節比性命還要重要。於瑩那般養在深閨、純淨無瑕的女子，若是在未議親之前，便傳出與男子有私情的流言蜚語，即便只是捕風捉影，也足以將她的聲譽徹底摧毀，讓她在世人的指指點點中難以立足。為了維護於瑩，他選擇了獨自承擔，用一個看似冠冕堂皇且符合家族期望的理由，將這樁婚事暫時擱置。
潘父聞言，果然龍顏大悅。他一直期望兒子能光耀門楣，潘梓航這番話，正合他意。“好！好！吾兒有此志向，為父甚是欣慰！”潘父撫著鬍鬚，連連點頭，“考取功名乃是頭等大事，婚姻之事，便依你所言，暫且擱置，待你功成名就之日，再做打算！為父全力支援你！”
潘母素來以夫為綱，見丈夫如此高興，兒子又有這般上進的心思，自然也不會有任何反對意見，只是笑著附和道：“是啊，航兒有這份心就好，娘也盼著你早日金榜題名呢。”
於是，潘梓航與沈綰溪的婚事，就這樣輕描淡寫地被擱置了。沒有人覺得有何不妥，彷彿這只是一件微不足道的小事，只需潘家父子點頭同意便可。
沒有人想過，去詢問一下另一個當事人沈綰溪的意思。在潘父潘母乃至潘梓航的心中，沈綰溪的意願似乎並不重要，又或者說，從未有人真正在乎過沈綰溪她這個人。沈綰溪她就像是一件待價而沽的物品，婚事的成與不成，全憑男方家族的決定，她本人的喜怒哀樂，無人問津。
此時的沈綰溪，比潘梓航要大上六七歲。潘梓航十七歲這年，沈綰溪已經是二十四五歲的年紀了。在那個“女子二十而嫁，過時而不嫁，則父母有罪”的年代，二十四五歲的女子，早已過了最佳的婚嫁年齡，成了人們口中名副其實的“老姑娘”。即便是降低要求，嫁與他人作繼室，恐怕也會被夫家嫌棄年紀過大，難以生育，或是被鄰里背後議論。她的青春，她的年華，就在這一次次的“擱置”中，悄然流逝，變得岌岌可危。
……
座位之上，太后、皇后以及身後的命婦們，聚精會神地看著前方懸浮的遊戲螢幕。當螢幕上顯現出這些關於沈綰溪境遇的字幕解說時，遊戲房間內的氣氛頓時變得有些凝重。她們皆是身在後宅的女子，對這種身不由己的命運感同身受，不由得紛紛將目光投向了此刻也在場的沈綰溪，眼神中充滿了同情與憐憫。
“唉，這潘家人也太過分了些。”太后輕輕嘆了口氣，聲音裡帶著一絲不易察覺的憤慨，“婚姻大事，豈能如此兒戲？一句‘考取功名’，便將人家姑娘的青春耽擱了。”
皇后也微微蹙眉，心中暗道：潘梓航維護心儀女子固然是一片痴心，卻也不該如此犧牲沈綰溪。他可知，這“擱置”二字，對一個二十四五歲的女子意味著什麼？那幾乎是毀了她一生的幸福啊！
坐在太后、皇后身後的四位誥命夫人也低聲議論起來：“可不是嘛，這沈姑娘也真是可憐，白白蹉跎了這麼多年。”
“潘家父子只想著自家兒子的前程，何曾想過沈姑娘的處境？在他們眼裡，沈姑娘的意願怕是一文不值吧。”
眾人心中都不約而同地想到：潘家人如此行事，也難怪後來沈綰溪會那般怨恨，會不惜拋下所有顧慮和矜持，跑到婦救會去哭訴，並且態度堅決地要求潘梓航必須娶自己為正妻。這並非她無理取鬧，實在是潘家將她的婚事一再耽擱，毀了她的青春年華，讓她走投無路啊！若不是被逼到了絕境，哪個女子願意拋下臉面，去爭取一份本就是她的，卻早已變味的婚姻呢？潘家，確實是欠她的。
遊戲螢幕的光影流轉，一段低沉而略帶惋惜的旁白緩緩響起，將玩家帶回了潘梓航拒婚後的那段微妙時光：
“潘梓航拒絕了父母提議讓他與沈綰溪完婚之事後，心中對這位名義上的‘未婚妻’，或是對她這些年在潘家的付出，頗感愧疚。這份愧疚，化作了那段時間裡他對沈綰溪異乎尋常的溫柔與體貼。”
畫面隨之切換，春日暖陽下，潘梓航親自為沈綰溪挑選了一支成色極佳的碧玉簪，小心翼翼地為她簪在髮間，引得沈綰溪臉頰微紅，眼中閃過一絲不易察覺的羞澀與期盼。又或是在風和日麗的日子，他會特意空出時間，帶著沈綰溪去城外踏青，看漫山遍野的桃花灼灼，聽溪流潺潺。有時，他還會租下一葉扁舟，與她在湖上泛舟，品茗談笑，看兩岸風光旖旎。潘梓航的這些舉動，在他自己看來，不過是彌補與歉意，是弟弟對姐姐的照拂，想讓她因拒婚而受傷的心得到些許慰藉。
然而，他這份刻意為之的“好”，卻像投入平靜湖面的石子，在潘父潘母和沈綰溪心中激起了層層漣漪，釀成了一個美麗的誤會。
潘父潘母將兒子的行為看在眼裡，喜在心頭。他們私下裡常常議論：“看來梓航並非對綰溪無意，也不是排斥這門親事。許是他覺得自己尚未立業，想先考取功名，給綰溪一個更堅實的未來，才不願過早成婚。”老兩口對此深信不疑，對沈綰溪也愈發滿意，覺得她果然是有福氣能做潘家媳婦的。
沈綰溪更是將潘梓航的這些溫柔體貼，當作了他情意的流露。每一次禮物，每一次同行，每一次溫柔的笑談，都讓她覺得，潘梓航心中是有她的位置的。之前的拒婚，或許正如潘伯父潘伯母所想，只是他一時的堅持，是為了他們更好的將來。她堅信，潘梓航遲早是要娶她為妻的，她只需要耐心等待。
正是因為這樣的誤會，沈綰溪心中的陰霾一掃而空，她照舊安心地留在潘家，將潘家的中饋打理得井井有條，孝敬潘父潘母，待人接物無可挑剔，儼然已是潘家未來的主母。她默默操持著一切，等待著潘梓航功成名就，前來迎娶她的那一天。
遊戲螢幕猛地一暗，再亮起時，場景已悄然變換，時光荏苒，已是三年之後。
潘家張燈結綵，喜氣洋洋，下人奔走相告，臉上都帶著抑制不住的笑容。原來是潘梓航不負眾望，一舉考取了舉人功名！訊息傳來，沈綰溪正在內院打理花草，聞言，手中的水壺“哐當”一聲落在地上，水花四濺，但她卻渾然不覺。她怔立當場，眼中先是難以置信，隨即爆發出狂喜的光芒，淚水不受控制地滑落。三年了，她終於守得雲開見月明！她就知道，梓航不會負她！他考取了功名，這下，他們的婚事總該提上日程了吧！她甚至已經開始在心中描繪自己鳳冠霞帔，嫁入潘家的情景。
然而，現實卻給了她一記響亮的耳光，將她從雲端狠狠打入泥濘。
幾日後，潘母屏退了左右，單獨將沈綰溪叫到了自己的正房。沈綰溪懷著激動又羞澀的心情，以為是要商議她和潘梓航的婚事。
”。益裨有大途仕的後日航梓對，力勢有頗中朝在家於。妻正為瑩於次嫡的家郎侍於娶迎他為定決，議商航梓與們我過經。量考新重要也然自事婚，了同不份，人舉了中今如航梓，啊溪綰“：捨施與打敲的疑置容不著帶卻氣語，口開地悠悠慢，茶口一了呷。視審的下臨高居種一著帶而反，氣喜毫有沒上臉，首上在坐端母潘
。話的面后母潘清不聽乎幾，響作嗡嗡邊耳，擊雷遭如，住僵間瞬容笑的上臉溪綰沈
”。的做該你是才，航梓候伺，瑩於佐輔好好，己守分安，想之分非他其有再可不切，了典恩的大最你對家潘們我是已這，白明要你。面份一的你了不也，候時到。府份的妻平以便你，位地了固穩，子嫡下生家潘為，門了進瑩於等，吧樣這。人的舊念不是不也們我，了年多也家潘在你“：道說氣語的漠淡種那用續繼，應反的意滿很乎似母潘
。想幻的願廂一是過不，明月開雲的為以！話笑的大天場一是只都，安我自的年三那，待等默默的年三那，溫的年三那來原。了固凝都彿彷，冷冰渾。臟心的溪綰沈進扎狠狠，刀尖的冰了淬把把一像語詞些這……”想之分非“……”典恩“……”妻平“
。住不立站要乎幾，黑一前眼，沒淹溪綰沈將間瞬辱屈和傷悲的大巨。碎得碾嚴尊的後最將，丐乞的討乞個一發打在像是更，氣語的捨施打敲那母潘！後之子嫡下生他為人個那到等要還且而，份的妻平個一接地辱屈要還，人別娶要僅不航梓潘
。耳扎般針如，音聲、辭言的耳刺母潘，的眼刺——致盡漓淋得刻復景場的後午個那前月個半將，轉流影的上幕螢。是全完不又卻，是那。上影的生陌又悉個那央中幕螢戲遊在釘地死死目，上球控法陣戲遊在懸尖指的溪綰沈
。腑六臟五的進刺地麻麻，針的細數無是像，屈委的言難口有、騙欺、棄拋被種那到，鼓擂如跳心的下定鎮裝強己自到聽，迫窘的時當己自到看。日昨同如得晰清卻刻此，面畫的忘圖試、抑意刻被些那。了沒淹間瞬，來湧方八面四從般水同如辱屈，住攥手的冷冰隻一被是像口心。間瞬的息窒讓個那了回跌地猛，著扯拉量力的形無一被人個整，空間瞬面地的下腳彿彷，來襲暈眩的烈強一
。刻一那在是其尤，哭前面人家潘在想不至，哭想不。緒的有所裹包來默沉用，醒清一後最持維來痛疼用，慣習的來以久長是那。味腥的淡淡一了到嚐，下著咬地識意下。糊模得變間瞬線視，湧翻、聚積裡眶眼在地兆預無毫淚眼
。白泛而力用為因尖指，著抖微微的溪綰沈。紀世個一同如得長漫卻，秒幾十約大，逝流地秒一分一間時
！對不——海腦的過劃般電閃同如頭念個一，然突
。裡間房戲遊的”戲遊法陣生人啟重“正在現！的前月個半是，像影的上幕螢。代的真那散驅圖試，頭晃了晃地猛
。前面在現展式方的式浸沉種這以並，事的生發前天十了到看讓，靈陣的戲遊法陣生人啟重是
。憶回的建構量力法陣由場一是，現重的實真是這
。口出的洩宣個一了有乎似，刻一這在，公不的對面去默沉和忍用須必為以些那，屈委和辱屈的寐能不夜、側反轉輾讓經曾些那。方地的始開新重以可個一在是，裡戲遊在是在現，啊是。裂碎然轟底心在西東麼什有彿彷，鬆一然驟經神的繃直一，裡這到想
。線防的有所了垮沖，流洪的大強一聚匯刻一這在，迫強我自、裝偽、抑的來以久長。裡海腦的在盪迴地晰清，來出冒裡哪從知不話句這”……刀一上頭心是忍“
？麼什憑？己自屈委要麼什為？忍要麼什為
。出而瀉傾般發暴洪山同如緒的雜複些那由任，忍強再不，忌顧再不。堤決於終水淚的久太了蓄積，著接，嚨破衝先率咽嗚的久已抑聲一，開鬆下的咬，了住不制控也再溪綰沈
”——哇“
。然釋的擔重下卸於終有也，怒憤有，甘不有，屈委有，裡聲哭那。來起哭大聲放頭仰溪綰沈
。場一了哭地快快痛痛，己自的實真為，次一第，裡界世戲遊的啟重以可個這在。別告與抱擁的己自的著撐強卻傷鱗遍個那去過對、的來遲場一是而，現表的弱懦是不這。埃塵的久許了攢積深心著滌洗彿彷也，領的了溼浸，頸脖著順，龐臉過流，出而湧洶水淚
……
