沈綰溪纖長的手指在微涼的遊戲操作檯上猶豫了片刻，指尖幾乎要觸碰到“和離離開潘家”的選項，最終卻還是輕輕落在了“繼續”之上。沈綰溪深吸一口氣，彷彿做出了一個耗盡全身力氣的決定。
坐在沈綰溪身側的時茜，一直屏息凝神地關注著遊戲大螢幕。當那行刺目的“遊戲暫停”字幕如同潮水般悄然隱去，螢幕重新亮起，顯示出“遊戲繼續”的字樣時，時茜皺了皺眉，同時心裡隨即被一種複雜的情緒攫住，目光緊緊鎖定在螢幕上，想要看看沈綰溪會走向何方。
緊接著，遊戲螢幕上，一段低沉而富有磁性的旁白緩緩響起，帶著一絲悲憫與不解：“縱使潘家父子，連同那位挑剔的潘夫人，皆視沈綰溪如敝屣，家中大小事務，處處對她刻意刁難，冷言冷語如刀割，她卻依舊選擇了這條最難走的路——繼續留在潘家，做潘梓航有名無實的妻子。”
畫面一轉，切換到了沈綰溪的內心獨白場景。她端坐在梳妝檯前，鏡中的容顏帶著一絲憔悴，卻難掩眼底深處的執拗與一絲不易察覺的希冀。
“我總相信，‘精誠所至，金石為開’。”沈綰溪在心中默默唸道，聲音帶著一絲自我安慰的顫抖，“潘郎他……他心裡那個人，於瑩，不是已經嫁作他人婦了嗎？”想到這裡，她心中掠過一絲難以言喻的酸澀，但更多的是一種近乎盲目的樂觀，“縱然潘郎心中有萬般不捨，千般留戀，事已至此，他又能如何呢？緣分已盡，強求不得。”
遊戲角色沈綰溪伸出手，輕輕撫摸著梳妝檯邊緣精緻的雕花，那是她剛嫁入潘家時，潘梓航親手為她挑選的。“日子久了，總會好的。”
沈綰溪固執地想，“潘郎，還有公公婆婆，他們會慢慢接受我的。畢竟，我不是外人啊。”
思緒飄回遙遠的從前，那時她還是個梳著雙丫髻、怯生生的小姑娘，大約五六歲的光景，便被送到了潘家，名義上是養女，實則是為將來給潘梓航做媳婦做準備。“在這件事發生之前，他們待我，是真的好。”沈綰溪的嘴角不由自主地微微上揚，眼中閃過溫暖的回憶，“公公會教我讀書寫字，婆婆會給我縫製新衣裳，潘郎……潘郎會帶我去郊外放風箏，會把最好吃的點心留給我。他們都視我為潘家的一份子，是親人啊……”
那些其樂融融的畫面，如同褪色的老照片，在她腦海中一一閃過，讓她更加堅定了留下來的決心。“他們現在只是生我的氣，氣極了，才會那樣對我。”沈綰溪這樣告訴自己，努力忽略心底那一絲微弱的不安。
“氣我什麼呢？”沈綰溪喃喃自語，開始細數自己的“罪狀”，每一條都像一根針，刺在她心上。“氣我跑去婦救會訴苦，把家裡這點不光彩的事情宣揚了出去，讓潘家丟了臉面，所謂‘家醜外揚’；氣我不體諒他們的難處，不肯為了潘家的‘大局’，委屈自己，退讓一步，接受那個荒唐的‘平妻’提議；更氣……更氣因為我這一鬧，把事情捅到了天上去，驚動了皇上……”
想到這裡，她的聲音不由自主地低了下去，帶著幾分後怕和懊悔。“婦救會……那可是由太后和皇后娘娘親自主事的地方啊……我當時只想著尋求一個公道，卻沒想到會鬧得這麼大，讓潘家在皇上面前都失了體面……他們一定恨死我了。”
儘管如此，當所有的情緒沉澱下來，沈綰溪看著鏡中自己倔強的眼神，那份“會好起來”的信念，如同風中殘燭，雖然微弱，卻依舊頑強地燃燒著。她選擇繼續留在這座華麗而冰冷的牢籠，用時間和耐心，去賭一個渺茫的未來，賭潘家人能夠回心轉意，賭那些逝去的溫情能夠重新回來。遊戲，也因此繼續著它未知的軌跡。
……
時茜終究沒忍住，那股子想為眼前人擔憂的情緒如潮水般湧上心頭，讓時茜無法再作壁上觀。時茜微微側過頭，目光落在沈綰溪清麗卻帶著一絲愁緒的臉上，聲音不自覺地放柔了些，輕喚道：“沈綰溪～”
沈綰溪聞聲，身體幾不可察地一僵，隨即迅速調整好姿態，恭敬地垂手，微微低頭，聲音平穩無波，帶著恰到好處的謙卑：“回爵爺，民女在。”她這副時刻保持著距離和恭謹的模樣，讓時茜心裡莫名地有些發堵。
時茜沉默了片刻，似乎在斟酌詞句，才緩緩繼續道：“古語有云，‘君子不立乎危牆之下。’這話說的是，明知道那牆有傾塌的危險，便不該再站在下面，以免禍及自身。”時茜頓了頓，眼神變得深邃，意有所指地補充道，“而這‘危牆’，在本爵看來，亦可以暗指那些會讓自己深陷泥潭、難以掙脫的困境與抉擇。沈綰溪，”時茜直視著沈綰溪，語氣帶著一絲探究，“你覺得本爵這話，可有幾分道理？”
沈綰溪沒有立即回應時茜的話。她能聽出時茜話語中的深意，那並非簡單的閒聊，而是帶著提點，甚至是一絲關切。沈綰溪微微垂下眼瞼，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，掩去了眸中的複雜情緒。幾秒鐘的沉默，空氣彷彿都凝滯了幾分。然後，她才緩緩抬起頭，迎上時茜的目光，語氣誠懇地回道：“爵爺所言，甚有道理。民女深以為然。”
時茜聽到沈綰溪這毫不遲疑的回答，先是微微點頭，隨即卻又忍不住嘆了口氣，那聲嘆息裡，帶著幾分瞭然，也帶著幾分無奈：“你既然覺得本爵所言有些道理，那你為何……”時茜話鋒一轉，直擊核心，“為何還要這般執著於留在潘家，繼續與那潘梓航做那有名無實、徒增煩惱的夫妻呢？潘家就如那牢籠，潘梓航更是……唉，你又何苦將自己困在那樣一個牢籠裡，蹉跎歲月，甚至可能引火燒身？”
沈綰溪聞言，臉色微變，彷彿被戳中了痛處，但她很快便穩住了心神，語氣卻比剛才多了幾分苦澀和堅定：“爵爺明鑑，並非民女執著，也非民女不知潘家如今的處境。”她抬起頭，眼中閃過一絲難以言喻的掙扎與絕望，“而是……而是另一個選擇，對民女而言，同樣是一條無法回頭的絕路，是斷斷不可能辦到的。”
“哦？”時茜聞言，倒是真的有些意外，挑了挑眉，眼中閃過一絲訝異和好奇，“竟有這事？本爵倒是未曾想到，離開潘家，對你而言，竟會是另一條絕路？”她頓了頓，身體微微前傾，顯然對這個“第二選項”產生了濃厚的興趣，語氣也帶上了幾分探究，“本爵有些好奇，那所謂的‘第二選項’究竟是什麼？沈綰溪，此事若不涉及你的天大隱秘，你可能告知本爵一二？或許，本爵能為你參詳參詳，未必就真的是絕路呢？”時茜心中暗自思忖，究竟是什麼樣的困境，能讓沈綰溪寧可留在潘家這潭渾水裡，也不願選擇另一條路。
沈綰溪秀眉微蹙，沉吟片刻，方才抬起眼，對著時茜恭聲道：“回爵爺，遊戲給予民女的第二選項，乃是與潘梓航和離，從此離開潘家，另尋出路。”
沈綰溪話音甫落，遊戲房間內便是一陣寂靜，連窗外的風聲似乎都停滯了。沈綰溪卻似毫無所覺，輕輕吸了口氣，話鋒陡然一轉，語氣帶著一絲不容置疑的堅決：“只是，若要民女與潘梓航和離，恐怕是絕無可能，亦是萬萬辦不到的。”
沈綰溪抬眸，目光清澈而堅定，繼續說道：“此刻，已非民女心中不願與潘梓航和離那麼簡單。民女與潘梓航的婚事，乃是聖上金口玉言，御筆親賜。若要和離，便是抗旨不遵，是為大逆！民女萬萬不敢，也不能行此僭越之事。”
此言一齣，遊戲房間內，一直默默觀察著這一切的太后，以及四位同樣關注著事態發展的命婦，皆是深以為然地點了點頭，臉上露出了“孺子可教”的神情。顯然，沈綰溪的這番話，說到了她們的心坎裡。
太后微微頷首，開口讚道：“沈綰溪，你這丫頭，倒還算通透事理。聖上聖旨賜婚，何等榮耀，豈是說離就能離的？皇家顏面何在？”
時茜在一旁聽著，心中一動，連忙追問道：“太后娘娘，若是……若是沈綰溪當真在遊戲裡選擇了和離，以娘娘您的身份地位，會不會念及她或許有什麼苦衷，而幫她向聖上美言幾句，求個情呢？”
太后聞言，臉色一沉，冷哼一聲，語氣帶著不容置喙的威嚴：“求情？哀家肯定不會幫她說情！非但不幫，哀家還要親自問罪於她！”
“啊？”時茜故作驚訝地張大了嘴，“太后娘娘，這……這是為何啊？沈綰溪她……”
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……
