李玄塵聽到這裡，心中的好奇早已被勾到了頂點，他這時才想起手中的竹筒，連忙將剩下的露水一飲而盡，那清甜的滋味讓他精神一振，忙不迭地追問老道士玄通，眼睛裡閃爍著興奮的光芒：“師父！那……那師祖留下的變身符籙，到底是不是有用處啊？您快告訴弟子！”
老道士玄通轉過頭，看著徒兒急切的模樣，臉上露出一絲複雜的神情，既有欣慰，又有一絲凝重，他緩緩點頭道：“為師當年懷著忐忑之心試過之後，發現……你師祖留下的變身符籙，是真的有用處，而且用處還不小。”
李玄塵聞言，心中一喜，正要歡呼，卻見師父話鋒一轉。
老道士玄通的眉頭微微蹙起，語氣也變得嚴肅起來：“不過……這符籙雖有妙用，但隨之而來的麻煩，也不小啊……”他的目光再次投向遠方，彷彿陷入了對往事的沉思，那眼神中，似乎藏著一些不為人知的秘密與憂慮。
李玄塵見師父神色凝重，眉宇間隱有憂色，心中不由一緊，連忙追問道：“師父，用了那道變身符籙究竟有何麻煩？竟讓您如此鄭重其事？”
老道士玄通嘆了口氣，眼神複雜地望向窗外那片被夕陽染紅的雲霞，緩緩開口：“塵兒，你師祖師留下那一道變身符籙……”
李玄塵點頭：“徒兒知道，您方才提過了，師祖他老人家留下的那道變身符籙，它威力不凡，能讓人化作他物。”
玄通苦笑道：“威力是不凡，可麻煩也不小。這符籙雖能變身，但其變化之形態，卻是全然不可控的。也就是說，你師祖留下的那道變身符籙，並非能讓你隨心所欲地一下子變成張三李四，它的詭異之處在於，會先將使用者變成某種飛禽走獸，或蟲魚草木，然後，必須等到月圓之夜，方能重新化為人形啊！”
“啊？”李玄塵聞言大驚失色，“竟有這等事？那……那師父您若用了此符，豈不是……”
“正是如此。”玄通打斷他，語氣沉重，“因此，為師也不知道，片刻之後，為師用了那變身符籙，會變成什麼阿貓阿狗，還是花鳥魚蟲。一旦為師變身，恐就再難口吐人言，與你正常交流了。”
老道士玄通頓了頓，目光變得異常堅定，直視著李玄塵：“所以，塵兒，你聽仔細了，為師要你記住一些話，務必烙印在心，不可有絲毫差池！等為師用了你師祖留下的變身符籙，一旦變化形態，你便立刻帶著為師——也就是那時的我——下山，前往上京。記住了，無論如何，一定要去上京，而且要儘快趕路，日夜兼程，不得有片刻耽擱！”
李玄塵心中充滿了疑惑與不安，他完全無法理解師父為何要冒如此奇險，更不明白為何目的地是遙遠的上京。李玄塵撓了撓頭，不解地問道：“師父，這……這究竟是為何啊？您為何要如此著急趕去上京？那裡究竟有什麼事，值得您冒這般風險？”
老道士玄通的眼神飄向了遠方，彷彿穿透了重重山巒，回到了三十多年前的歲月。老道士玄通緩緩說道：“那是三十多年前，為師尚是一雲遊道士，曾去過上京。彼時，為師囊中羞澀，盤纏耗盡，便在那上京城外的一道觀裡掛單歇腳。
你也知道，出家人在外，身無分文時，總得為人家做些事情，方能心安理得地討碗飯吃。”
老道士玄通頓了頓，繼續道：“於是，為師便在那道觀裡，為前來燒香許願的香客們畫些平安符，偶爾也替人算卦解籤，換取些微薄的食宿費用。”
李玄塵更是不解了，插話道：“師父，這便奇了！您不是常教導徒兒說，‘天機不可洩露’，不要輕易為他人算卦卜命，尤其是那些涉及生死禍福、前程命運的大事，更是要慎之又慎，以免輕易干預他人因果，到頭來反受其牽累，沾染一身業障嗎？您當時為何……”李玄塵話說了一半，見自己師父臉色越發沉鬱，便知趣地停了下來。
老道士玄通捻著花白的鬍鬚，眼神深邃地望著風颳起的幾片枯葉，聲音帶著一絲歲月的沙啞，緩緩開口：“痴兒，你跟隨為師多年，難道還不知曉，這世間事，一飲一啄，莫非前定？為師當然知道，為人卜卦算命，窺破天機，更遑論助人改運，趨吉避凶，這其間的因果糾葛，稍有不慎，便會引業障上身，折損自身修為，甚至招來無妄之災，這報應，是會實實在在落在為師身上的。”
老道士玄通說到這，停頓了幾秒，目光掃過面前垂首而立的徒弟李玄塵，那目光中既有無奈，也有一絲不容置疑的堅定。然後，話鋒陡然一轉，語氣也變得鏗鏘了些：“可咱們修道者，所求何物？難道只是為了自身清靜，羽化登仙嗎？非也！大道無形，生育天地；大道無情，執行日月；大道無名，長養萬物。我輩修道，參贊天地之化育，不就是為了護佑這方蒼生，為世人趨吉避凶，導人向善的嗎？若只顧自身，那與那山間精怪，只求自保，又有何異？”
玄通道長嘆了口氣，繼續說道：“所以，若是尋常百姓，未曾求到為師面前，那是他們的命數，也是為師的緣法未到，為師自然可以袖手旁觀，不以理會，任其自然發展，這是天道。”
“但是，”玄通話鋒又一沉，語氣變得格外鄭重，“一旦那人踏破鐵鞋，求到了為師面前，眼中帶著懇切與絕望，那便是為師的劫數到了。這是冥冥之中的安排，是為師與他們之間斬不斷的因果線。既是因果，便無法逃避，也不能逃避。否則，便是違逆天道，更是有違我修道之人的本心。”
李玄塵似懂非懂地點點頭，玄通道長便繼續回憶道：“那件事，為師記得那是在上京城道觀掛單時，有一個婦人，挺著個大肚子，哀求為師為她那還未出世、尚在腹中的孩兒算一卦，問這孩子將來的命數如何，能否平安降生。”
“修道之人誰不知道，”玄通道長眉頭微蹙，“這胎兒在母體之中，氣息未全，魂魄未定，其命數猶如混沌初開，變數極大，這卦，根本是算不準的。強行去算，不僅容易失真，更可能驚擾了胎神，反而不美。”
“可那婦人卻根本不理會這個道理，或者說，她被孕期發生的事情的焦慮衝昏了頭腦。她跪在了為師面前，淚水漣漣，苦苦哀求，說哪怕只有一絲希望，也要知道。為師百般解釋，她就是不聽，就在那裡跪著，任誰勸都不起。”
玄通道長停頓了一下，似乎想起了當時的情景，臉上露出一絲複雜的神色：“而且，那婦人的孃家，並非普通人家，乃是當地的富紳，也是為師掛單落腳的那個道觀的大香客，每年給那道觀捐贈的香油錢，就不下萬兩白銀。這對於一個香火不算鼎盛的道觀來說，是何等重要的收入。”
“那道觀的主持，平日裡待為師還算客氣，見這等大香客有求，自然是上心不已。他親自領著那婦人來尋為師，言語間頗為懇切，希望為師能破例一次。你想，人家收留為師，供為師食宿，如今主持親自開口，為師我豈能一點面子都不給？人在江湖，身不由己，修道之人，也並非完全不食人間煙火啊。”
老道士輕輕搖了搖頭，似有惋惜，又似有無奈：“所以，為師我最終還是架不住那婦人的哀求與主持的情面，答應給那婦人腹中的孩兒算了一卦。我取出三枚銅錢，讓那婦人靜心祈禱，然後親自為她搖卦。那卦象，出來的是乾卦初九——潛龍在淵。”
“乾為天，龍為陽，初九潛龍，雖尚在淵，然其志高遠，其勢潛藏，乃是上上之兆。這說明婦人腹中的孩兒，絕非池中之物，日後必有一番作為，命格不可謂不貴重。”
說到這裡，玄通道長的眼神卻黯淡了下來，語氣也沉重了許多：“可為師在為那婦人解卦之前，曾仔細端詳過她的面相。她雖然也是有福之人，衣食無憂，但印堂之下，夫星暗淡，福氣淺薄，根本壓不住這等潛龍在淵的貴格。一個是命格貴重的潛龍，一個是福氣不足的母親，這就好比一間陋室，卻要供奉一尊大神，如何能夠承受？”
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