待那些嬤嬤們拖著人走遠，消失在抄手遊廊的盡頭，李玄塵才鬆了口氣，但隨即又被更大的憂慮攫住。他蹲下身，對著腳邊那隻毛色油光水滑的小黃狗——也就是他的師父玄通道長，壓低聲音道：“師父，這潘大人身為朝廷命官，食君之祿，理當為民表率，想不到在家中竟然私設公堂，如此陰私狠辣！你看方才那陣仗，又是堵嘴又是捆的，偏偏還選在這夜深人靜的時候，她們……她們現在不會是把人拖到哪個僻靜處，然後……然後就把人給殺了吧！”
李玄塵越想越覺得心驚肉跳，額頭上甚至滲出了細密的冷汗：“壞了，師父，你說剛才被老嬤嬤們拖走的人裡面，會不會有沈家那姑娘——就是潘家那位新過門的少奶奶？”李玄塵心道，這沈家姑娘嫁到潘家可是皇帝賜婚的，若是在潘府出了什麼意外，那潘家可就真的捅破天了！
玄通道長抬起狗頭，琥珀色的狗眼定定地看著自己這個徒弟，眼神里帶著一絲無奈和“你這小子能不能動動腦子”的意味，看了足有十幾秒，然後緩緩地搖了搖頭。
李玄塵見狀，抬手撓了撓自己的頭，一臉困惑：“師父，你搖頭是什麼意思？是說你也不知道？還是說那些人裡面根本就沒有沈家那姑娘？”李玄塵別的都好，就是有時候腦子轉得慢了點，尤其是在這種緊張的時刻。
李玄塵這話剛說完，玄通便抬起一隻毛茸茸的狗爪，帶著幾分力道“呼”地一聲拍在了李玄塵的臉上，雖然不重，卻也足夠讓他清醒一下。玄通道長心中暗自腹誹：你這傻小子！你師父我如今變成這副狗模樣，喉嚨裡只能發出“汪汪”聲，還能開口跟你解釋不成？你自己不會意會嗎？真是急死老道我了！
玄通道長放下狗爪，甩了甩尾巴，心中卻自有計較：那些被拖走的人裡，應該沒有那沈家姑娘，也就是潘家那位少奶奶。方才他看得極為仔細，被捆住堵嘴、像拖死狗一樣拖走的那幾個人，穿著的都是粗布的下人奴婢衣裳，身形也都是普通僕婦的樣子。
最重要的是，那位沈家姑娘在太后、皇后面前露過臉，與潘家公子的婚事更是皇帝親自賜下的，這等榮耀與分量，潘家除非是吃了熊心豹子膽，活膩歪了，不然斷不敢用這樣粗暴的手段對待，更別說殺害了。方才那些被捆著堵嘴拖走的人，可能只是府中犯錯的下人。
玄通道長還沉浸在自己的思緒中，琢磨著這潘府深宅大院裡究竟藏著什麼齷齪事，李玄塵卻已經自顧自地站起身，在原地踱了幾步，神色焦急地自言自語道：“師父，不行，咱們還是得跟過去看看！萬一……我是說萬一，那些人真要謀害人命，咱們都親眼瞧見了，總不能坐視不理，見死不救吧？那也太對不起咱們修道之人的本心了！再說了，即便不是沈少奶奶，那也是幾條活生生的人命啊！”
李玄塵眼神變得堅定起來：“而且，咱們這次來上京，本就是為解決沈家姑娘與潘家公子那件親事來的？說不定這夜半拖人的事，就和咱們要查的事有關聯呢？不管怎麼說，跟上去探個究竟總是沒錯的！”
說完，李玄塵又蹲下身，對著玄通道長壓低聲音：“師父，你看怎麼樣？咱們悄悄跟上去，小心些，應該不會被發現。”李玄塵一邊說，一邊警惕地環顧了一下四周，夜色深沉，庭院裡只有幾盞昏暗的燈籠在風中搖曳，除了遠處隱約傳來的更梆聲，一片寂靜。
玄通道長看著徒弟眼中的急切與正義，心中暗自點頭。這小子雖然有時魯莽，但這份赤子之心和俠義心腸卻是好的。玄通道長沉吟片刻，再次抬起狗頭，這次沒有搖頭，而是輕輕“汪”了一聲，算是同意了。同時，他用狗爪輕輕扒拉了一下李玄塵的褲腿，示意他跟上，並且要小心行事。
李玄塵立刻心領神會，臉上露出一絲喜色，做了個“噓”的手勢，然後壓低身形，如同狸貓一般，悄無聲息地朝著方才那些嬤嬤們消失的方向潛行而去。玄通道長則緊隨其後，小黃狗的身形在夜色中更加不易被察覺，只是偶爾晃動的尾巴，顯示出它並非一隻普通的犬隻。
主僕二人，一明一暗，一人一犬，就這樣潛入了潘府更深的夜色之中，去探尋那未知的秘密與可能的危險。
……
李玄塵小心翼翼地蹲下身子，動作輕柔得彷彿怕驚擾了空氣。他將那隻由玄通道長變化而成的小黃狗輕輕揣入懷中，用衣襟裹了個嚴實，只露出一顆毛茸茸的小腦袋。小黃狗不安地蹭了蹭他的胸口，喉嚨裡發出低低的嗚咽，顯然對這副模樣和周遭的環境充滿了警惕。
李玄塵將嘴巴湊到小黃狗耳邊，用只有兩人能聽見的氣音低語道：“師父，你仔細看看，這裡是不是有些眼熟？”李玄塵頓了頓，目光銳利地掃過前方曲折的巷道，“我剛才仔細辨認了一番，往前再走一小段路，應該就是咱們進來時的那個地方。”
李玄塵伸手指了指更深處，繼續說道：“再往前，繞過那個牆角的拐彎，那裡有一間孤零零的房子。我先前隱約看到，方才那些老嬤嬤，把她們捆著的人，一個個拖拽進那間房子裡去的……”
話音未落，李玄塵的耳朵微微一動，捕捉到了遠處傳來的極輕微的腳步聲和燈籠晃動的光暈。李玄塵臉色一變，聲音戛然而止，迅速道：“師父，有人正往回走呢！快藏起來！”
說時遲那時快，李玄塵抱著小黃狗，如同狸貓般敏捷地一閃身，躲進了旁邊樹木景觀石的陰影裡。他屏住呼吸，將身體縮到最小，只留一雙眼睛，緊緊盯著來路。
大約過了一分鐘，兩道昏黃的燈籠光芒由遠及近，伴隨著略顯急促的腳步聲，兩個身形佝僂的老嬤嬤提著燈籠，從李玄塵藏身的樹木景觀石旁匆匆走過。她們一邊走，一邊低聲交談著什麼，聲音沙啞而含糊，聽不真切，但那語氣中的冷漠與刻板，卻讓人不寒而慄。李玄塵甚至能聞到她們身上散發出的一股奇異的、混合著草藥與陳舊木頭的味道。
小黃狗在他懷裡緊張地屏住了呼吸，小爪子緊緊抓著李玄塵的衣襟。
待那兩個嬤嬤的腳步聲徹底消失在巷道的盡頭，周圍再次恢復了死寂，李玄塵才緩緩鬆了口氣。他側耳傾聽了片刻，確認再無動靜，這才從藏身之處小心翼翼地鑽了出來。
他拍了拍身上的灰塵，低頭對懷裡的小黃狗道：“師父，她們過去了，我們現在到前面去，看看那房子到底有什麼蹊蹺。”
小黃狗似懂非懂地“汪”了一聲，算是回應。
李玄塵不再猶豫，藉著夜色的掩護，放輕腳步，朝著那兩個嬤嬤來時的方向，也就是他之前看到的那間房子的大致方位摸去。他的身影在月光下時隱時現，如同鬼魅般悄無聲息。
沒走多遠，前方果然出現了一座院落。院落不大，圍牆也不算高，但在這荒涼的地方顯得格外突兀。院子中央，矗立著一間黑黢黢的房子，窗戶裡沒有任何光亮透出，只有緊閉的房門，像一張擇人而噬的巨口。
