王嬤嬤眉頭微蹙，沉吟片刻，終究還是忍不住壓低了聲音，向那高瘦的魏嬤嬤勸道：“魏姐姐，依我看，既然都下了啞藥，讓她再也開不了口，又何必多此一舉，非要將舌頭連根拔去？這……這也太狠了些，且並無必要啊。”
魏嬤嬤三角眼一吊，冷冷瞥了王嬤嬤一眼，聲音壓得更低，帶著一絲不容置疑的狠厲：“王姐姐，你當太太是平白無故讓咱們這麼做的？這叫雙保險！務必做到萬無一失，一絲風聲都不能走漏！”高瘦嬤嬤說到此處，警覺地抬眼，如鷹隼般快速掃視了一圈周遭，見無人靠近，才又將身子湊得更近，聲音幾不可聞：“你我都清楚，眼下這樁差事，干係何等重大！一步行差踏錯，莫說太太、老爺要萬劫不復，便是遠在他鄉的少爺，怕也要被牽連進來，吃不了兜著走！咱們這些做下人的，更是首當其衝，一個都跑不了！”
王嬤嬤打了個寒噤，魏嬤嬤繼續道：“如今在這裡的姐妹，還有誰不知道，那沈氏，明知咱們少爺心裡早有意中人，壓根不認那門荒唐的娃娃親。老爺太太念在她在潘家掛名多年，被這門親耽誤得快三十歲，成了老姑娘，原本是打算等少爺娶了正妻，便給她一個平妻的名分，也算仁至義盡了。”
“可她倒好！心比天高，竟不樂意！反而跑到那個什麼婦救會去哭天搶地，把這事捅到了太后、皇后娘娘，還有一眾誥命夫人面前！更不知走了什麼運，竟求來了皇帝的賜婚聖旨！硬生生逼著少爺娶她做了正妻！”魏嬤嬤的聲音裡充滿了怨毒，“結果呢？少爺心儀的姑娘另嫁他人，少爺也因此心灰意冷，遠走他鄉，至今杳無音信，連家都不肯回了！”
“老爺太太現在對沈氏，那是恨之入骨，巴不得她立刻去死！他們心裡盤算著，只要沈氏死了，少爺沒了這個怨偶，或許就肯回家了。”魏嬤嬤冷笑一聲，“可是啊，沈氏畢竟在太后、皇后乃至皇上跟前露過臉，明著動手要她的命，老爺太太還沒那個膽子，也怕引火燒身。”
“如今可好了，沈氏自己病了，病得快不行了。”魏嬤嬤眼中閃過一絲陰狠的光芒，“只需……斷了她的藥，斷了她的吃喝，讓她在這深宅大院裡，悄無聲息地自己病死。到時候，對外只說是重病不治。至於她身邊這些個伺候的，”她指了指房中捆著的那幾個奴僕，“自然就是最好的替死鬼，是她們伺候不周，才讓主母病亡的！”
一番話說完，魏嬤嬤眼中寒光凜冽，王嬤嬤等人只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，手腳都有些冰涼了。
此時的王嬤嬤只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，手腳都有些冰涼了。她臉上血色盡褪，嘴唇囁嚅著，想說什麼，卻被魏嬤嬤那陰狠的眼神堵了回去。
內心的掙扎如同驚濤駭浪：
一邊是潘家的權勢和太太的威嚴，以及魏嬤嬤口中“萬劫不復”的後果。她在潘家多年，深知太太手段狠辣，若是抗命，自己怕是死無葬身之地，甚至可能連累家人。魏嬤嬤的話像警鐘一樣敲打著她：“咱們這些做下人的，更是首當其衝，一個都跑不了！”她只是個卑微的嬤嬤，如何對抗這滔天的權勢和深宅的黑暗？
另一邊，是沈氏的遭遇。雖然沈氏進門後，她並未貼身伺候，但也曾遠遠見過這位被命運捉弄、又奮力抗爭過的主母。從一個被耽誤的老姑娘，到敢於衝撞權貴、求得賜婚的正妻，再到如今病榻上即將被悄無聲息抹去的可憐人……王嬤嬤心中並非沒有一絲惻隱。尤其是想到那些即將被當作替死鬼的丫鬟僕婦，她們何其無辜？魏嬤嬤描述的“沒藥、沒吃沒喝，必定會自己病死”的慘狀，讓她不寒而慄。
她的良知在尖叫，她的理智卻在瘋狂地拉拽。
最終，王嬤嬤很可能會選擇——遵從太太的安排，但內心會充滿煎熬與恐懼，並可能在行動中不自覺地流露出一絲猶豫或遲緩。
王嬤嬤在心裡反覆勸解自己，魏嬤嬤的話已經把後果說得非常嚴重，“太太、老爺甚至遠在他鄉的少爺，都要吃瓜烙。當然，咱們也跑不了。”自己只是一個在深宅大院裡謹小慎微活了大半輩子的人，對這種滅頂之災的恐懼遠大於心中那點微弱的良知。她不敢賭，也賭不起。
而且，她就只是一個普通的嬤嬤，人微言輕。她能向誰通風報信？沈氏已經病得奄奄一息，且被控制起來。向外報信？婦救會？官府？她如何接觸？又如何能保證自身安全？在那個年代，一個下人對抗主家，成功率極低，風險極高。
魏嬤嬤是執行者，看起來是鐵了心要完成任務。自己若表現出任何異議或猶豫，都可能被魏嬤嬤視為異己，先行處理。為了自保，她最安全的選擇就是與魏嬤嬤保持一致，至少表面上是這樣。
她無法像魏嬤嬤那樣積極主動、心狠手辣，但也很難鼓起勇氣去反抗。她可能會在“斷藥斷食”的執行上有所拖延，或者在無人注意時，給沈氏遞上一口水，或者一個眼神的憐憫，但這都改變不了最終的結局。她的“幫助”會非常有限，甚至可以忽略不計，更多的是一種自我安慰式的掙扎。
以後，她或許會在夜深人靜時，為沈氏和那些即將被犧牲的下人默默唸佛，祈求她們少受些痛苦，也祈求自己能平安度過這場風波。但要說讓她冒著生命危險去通風報信或實質性地幫助沈氏，對她這樣一個在封建禮教和主僕關係束縛下的舊式嬤嬤而言，實在太難了。她的掙扎，最終會淹沒在對現實的恐懼和無力感中。
……
接下來，身下那間屋子裡上演著令李玄塵目眥欲裂的一幕，每一聲壓抑的嗚咽，每一次掙扎的悶響，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。
李玄塵是道門弟子，師父玄通道長自幼教導他“濟世救人，斬妖除魔”，這八個字早已融入他的骨血。此刻，屋內那幾個嬤嬤正粗暴地按住一個女子，一個面容陰鷙的嬤嬤手持一把寒光閃閃的小匕首，另一個則端著一碗黑漆漆、散發著刺鼻氣味的藥湯，顯然是要給那女子灌下。而更讓李玄塵心膽俱裂的是，旁邊竟還放著一個托盤，上面赫然是一把小巧鋒利的鉗子！灌啞藥後，竟然還要割舌！
“住手！”李玄塵幾乎要脫口而出，身體本能地弓起，就要翻身躍下。道士的道義如同烈火烹油，灼燒著他的良知，督促他必須挺身而出，阻止這等慘無人道的惡行。那女子眼中絕望的淚水，像針一樣刺穿了他的防線。
然而，就在他即將行動的剎那，理智如同冰水般澆遍全身。他猛地頓住，死死咬住下唇，一股腥甜的鐵鏽味在口腔中瀰漫開來。不行！他對自己低吼。衝動是魔鬼！他現在是什麼身份？一個偷偷翻牆潛入潘府的不速之客，說難聽點，就是個“毛賊”！
他若此時跳下去，那些人會怎麼反應？他們會因為他的出現而停手嗎？恐怕不會。他們只會更加警惕，甚至會立刻將他滅口。到時候，他們完全可以反咬一口，汙衊他是潛入府中行竊的賊，被發現後狗急跳牆，不僅偷了東西，還傷了人，甚至……殺了人。而屋內那些個即將被灌啞藥割舌的女子們，最終只會成為他這個“毛賊”行兇的又一鐵證。他非但救不了人，反而會把自己也賠進去，甚至可能連累師門。
雙拳緊握，指節因為用力而發白，指甲深深嵌入掌心。李玄塵強迫自己冷靜下來，將目光死死鎖在屋內，試圖從那些人的對話和行動中尋找一絲機會。
而此時，屋內的王嬤嬤的內心與李玄塵一樣，同樣在經歷著一場天人交戰。
