從牢房裡出來的每一刻，潘母心心念唸的，便是如何能讓沈綰溪死得悄無聲息，又能讓自己全身而退，不受任何懲罰。這次將她“接”回來，便是計劃的第一步。
沈家這邊，沈老爺和沈公子正為女兒/妹妹的事情愁眉不展，商議著如何才能徹底斷絕與潘家的關係，讓綰溪脫離苦海。忽然，管家神色慌張地跑了進來，急聲道：“老爺，公子，不好了！潘家派人來了，說是……說是要接大小姐回潘家去！”
“什麼？！”沈老爺猛地一拍桌子，霍然起身，臉色瞬間沉了下來，“他們還敢來？綰溪絕不能再回那個火坑！”
沈公子也是一臉怒容：“潘家安的什麼心？明知道姐姐在那裡受了多少委屈，差一點連命都沒了，現在竟然還想把她接回去？簡直是欺人太甚！”
父子二人對視一眼，都從對方眼中看到了堅決和擔憂。他們絕不同意，更不放心沈綰溪再踏入潘家半步。
很快，梁嬤嬤便帶著幾個膀大腰圓的僕婦，趾高氣揚地來到了沈家門口。聽聞沈家人不肯放人，梁嬤嬤也不惱，只是皮笑肉不笑地對著迎出來的沈老爺和沈公子福了福身，隨即清了清嗓子，搬出了她早已準備好的說辭。
“沈老爺，沈公子，”梁嬤嬤的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種居高臨下的壓迫感，“我們家夫人說了，我們家少夫人綰溪，乃是潘家明媒正娶的媳婦。如今我家夫人剛從衙門回來，受了驚嚇，又染了風寒，正需要人伺候。綰溪作為兒媳，於情於理，都該回潘家侍奉婆母左右，盡一份孝心才是。”
梁嬤嬤頓了頓，目光掃過沈家人緊繃的臉，話鋒一轉，語氣中帶上了明顯的威脅：“若是少夫人執意不肯回去，那便是不孝。孝道乃立身處世之本，若是傳揚出去，少夫人的名聲怕是……呵呵。再者說了，我家夫人說了，若是綰溪不肯盡這份孝心，她老人家身子骨弱，也只能親自去婦救會走一趟，請太后娘娘和各位誥命夫人評評理，問問這做兒媳的，該不該伺候生病的婆母！”
這番話，軟硬兼施，句句不離“孝道”二字，卻又隱隱將婦救會抬了出來。婦救會如今在京中聲勢正盛，專管女子間的是非曲直，若是潘母真的鬧到那裡去，即便沈綰溪佔著理，也難免會惹上一身麻煩，落得個“不孝”的名聲。
沈老爺氣得渾身發抖，指著梁嬤嬤，一時竟說不出話來。沈公子也是面色鐵青，他沒想到潘母竟然如此無恥，剛從牢裡出來，就迫不及待地用這種卑劣手段來逼迫綰溪！這哪裡是接人，分明是又設下了一個陷阱！
……
沈父本就因早年貧困落下的病根，身體一直孱弱，這幾日為了女兒沈綰溪在潘家受的委屈，更是寢食難安，憂心如焚。他時常獨自坐在書房，對著窗外嘆氣，一聲聲都似針紮在心上。潘家，那簡直是女兒的修羅場，自從嫁過去，女兒綰溪就沒過過一天舒心日子，如今潘母竟還想把她接回去“伺疾”？沈父一想到女兒回到那個吃人的地方，怕是連性命都難保，心中便如刀絞一般。
如今，潘家的梁嬤嬤帶著幾個僕婦，氣勢洶洶地找上門來，口口聲聲說奉了潘夫人之命，要強行接沈綰溪回府。沈父強撐著病體，前來阻攔，臉色蒼白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。他知道，女兒已經嫁入潘家，便是潘家的人，潘母以“婆母生病，兒媳伺疾”為由，於情於理，都讓人無法辯駁。他想拒絕，想把女兒護在身後，可他拿什麼拒絕？
“難道……難道我真要眼睜睜看著我的溪兒，再入虎口嗎？”沈父心中絕望地吶喊。他恨自己無能，恨自己保不住女兒。偏偏這樁婚事，還是當今聖上賜婚的，想要和離，簡直是痴人說夢，弄不好還會給沈家招來滅頂之災。女兒的苦，他看在眼裡，痛在心裡，卻無能為力。
這些念頭如同毒蛇般啃噬著他本就脆弱不堪的心臟，一股腥甜猛地湧上喉頭。“噗——”沈父再也支撐不住，一口鮮血噴湧而出，濺落在身前的青磚地上，觸目驚心。他眼前一黑，身體軟軟地向後倒去，重重地摔在冰冷的地面上，再無聲息。
“爹！”屋內的沈逸城緊張大叫。
梁嬤嬤本是潘母的心腹，見沈父竟當場吐血身亡，也是嚇得魂飛魄散。她哪裡還敢在此地多做停留，生怕沾染上什麼麻煩。梁嬤嬤當即慌亂地揮了揮手，聲音都帶著顫音：“走！快走！”一群人如同喪家之犬，倉惶地逃離了沈家，連滾帶爬地往屋外走，打算先返回潘家向主子覆命去了。
幾乎是梁嬤嬤等人逃離的同時，沈綰溪扶著因擔憂而同樣面色憔悴的母親胡氏從居住的院子趕來。剛到門口，便與慌不擇路的梁嬤嬤撞了個正著。
沈綰溪見梁嬤嬤等人神色慌張，衣衫不整，臉上滿是驚恐，心中頓時咯噔一下，一種不祥的預感油然而生。沈綰溪急忙上前一步，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“梁嬤嬤，這是怎麼了？你們……你們為何如此驚慌？可是出了什麼事？”
梁嬤嬤此刻只想趕緊脫身，哪裡肯與她多說，只是連連擺手，語速飛快地辯解道：“不關老奴的事！真的不關老奴的事！老奴只是奉了我們夫人的命令，來接少奶奶你回府伺疾的。我們夫人……夫人她在獄中染了病，少奶奶您是她的兒媳婦，她是您的婆母，如今她病了，您回去伺疾是天經地義的……”梁嬤嬤一邊說，一邊眼神躲閃，腳下不停，匆匆忙忙地帶著人走了。
沈綰溪和胡氏聽得一頭霧水，潘母生病要她回去伺疾？可梁嬤嬤那驚慌失措的樣子，絕非僅僅為此。正待追上細問，屋內突然傳來了弟弟沈逸城撕心裂肺的哭喊聲：“爹！爹！你怎麼了？你醒醒啊！爹——！”
那哭聲如同晴天霹靂，狠狠劈在沈綰溪和胡氏的心上。母女二人臉色瞬間煞白，哪裡還顧得上樑嬤嬤剛才的話，對視一眼，都從對方眼中看到了極致的恐懼。她們再也顧不得其他，尖叫著“老爺！”“爹！”，跌跌撞撞地衝進了屋中。
只見沈逸城撲在沈父冰冷的身體上，哭得肝腸寸斷，小小的身子劇烈地顫抖著。而她們的丈夫、父親，那個平日裡雖沉默寡言卻對她們呵護備至的男人，此刻雙目緊閉，面色青紫，嘴角還殘留著暗紅的血跡，一動不動地躺在那裡，再也不會回應她們的呼喚了。
“老爺——！”胡氏眼前一黑，直挺挺地暈了過去。
“爹……”沈綰溪渾身冰冷，如墜冰窟，耳邊只剩下弟弟絕望的哭聲和自己心臟瘋狂跳動的聲音，整個世界彷彿瞬間崩塌了。
……
