潘梓航的心，自從再次與餘瑩的名字產生交集，便如被投入石子的深潭，再也無法平靜。那份年少時未能說出口的情愫，本就如藤蔓般在心底盤根錯節，只是礙於種種，被他強行壓抑。如今，聽聞餘瑩的遭遇，那份“餘情未了”便如掙脫了束縛的猛獸，洶湧而出，更夾雜著無盡的心疼與愧疚。
潘梓航清楚地記得，當年若非自己，餘瑩又怎麼會捲入那場無妄之災，餘瑩本是京中人人稱羨的貴女，有著光明的前途和美滿的姻緣。是他，是他潘梓航，間接導致了她不得不遠嫁他鄉，嫁給一個名不見經傳的寒門學子，從此離開了繁華的京城，也離開了他的視線。這份愧疚，多年來如影隨形，讓他午夜夢迴，常常輾轉難眠。
當餘瑩的親哥哥，也是他昔日無話不談的摯友餘濤，風塵僕僕地找到他，面色凝重地告知他餘瑩的夫君已然病逝，而餘瑩此刻正身懷六甲，孤苦無依，連個安身之所都沒有時，潘梓航只覺得心口像是被巨石狠狠砸中，又酸又澀，痛得他幾乎喘不過氣。
“阿濤，”潘梓航聲音沙啞，眼中是毫不掩飾的痛惜，“瑩瑩她……她怎麼會落到這般田地？都怪我，都怪我當年……”
餘濤嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，昔日好友，如今境遇各異，他也無意再提當年的是非對錯，只是沉聲道：“梓航，事已至此，說這些也無益。我此番前來，便是奉了父親之命，接瑩瑩回家的。”
“回家？”潘梓航猛地抬頭，眼中閃過一絲急切與不捨，“回上京？阿濤，你仔細想想，瑩瑩她如今身子不便，懷有身孕，如何經得起長途跋涉？從這裡到上京，路途遙遠，舟車勞頓，萬一在路上動了胎氣，那可是……那可是一屍兩命的大事啊！”潘梓航語氣急切，將其中的兇險剖析得淋漓盡致，既是真心為餘瑩擔憂，也暗藏著一絲不願她就此離開的私心。
潘梓航看著餘濤，懇切地說道：“我如今在此地任職，雖談不上大富大貴，但安置瑩瑩還是不成問題的。這裡清靜，遠離京城的紛擾，也方便我就近照拂。等她平安生下孩子，身子調養好了，屆時再做打算，豈不是更穩妥？”
餘濤本是鐵了心要接妹妹回家的，父親的囑託言猶在耳。但潘梓航的話，如同一盆冷水，澆醒了他。是啊，妹妹懷有身孕，這一路顛簸，風險太大了。他只想著完成父親的命令，卻忽略了妹妹最實際的安危。潘梓航說得對，萬一有個三長兩短，他如何向父親交代？如何對得起九泉之下的妹夫？
“這……”餘濤眉頭緊鎖，陷入了沉思。潘梓航的話，句句在理，讓他無法反駁。餘濤看著潘梓航眼中真切的擔憂，也明白這位昔日好友對自己妹妹的情意從未斷絕。或許，讓妹妹暫時留在這裡，確實是目前最好的選擇。
良久，餘濤終於點了點頭，神色凝重地說道：“你說得有道理。瑩瑩的安危要緊。這樣吧，我先寫一封信，快馬加鞭送回上京，向父親稟明情況，聽聽他的意思。我們便在此地先逗留些時日，等父親的回信再做定奪。”
潘梓航聞言，心中一塊大石總算落了地，連忙應道：“理應如此，理應如此！阿濤你放心，瑩瑩的住處和用度，我立刻讓人去安排妥當，保證讓她住得舒心，養得安心。”潘梓航心中湧起一陣難以言喻的激動與期盼，能夠再次近距離地守護在餘瑩身邊，哪怕只是暫時的，對他而言，也是莫大的慰藉。
餘濤當下便修書一封，將餘瑩的現狀、潘梓航的提議以及路途的兇險一一向父親餘侍郎說明，言辭懇切，希望父親能體諒女兒的艱難。
數日後，上京城的餘侍郎府邸。
餘侍郎收到了兒子從遠方寄來的急信。展開信紙，兒子那熟悉的字跡映入眼簾，當看到“餘瑩夫君病逝”、“身懷六甲”、“無依無靠”等字眼時，這位在朝堂上以鐵面著稱的侍郎，只覺得一陣天旋地轉，手中的信紙險些滑落。他的女兒，他捧在手心裡長大的女兒瑩瑩，竟然遭遇瞭如此變故！
餘侍郎閉上眼，深吸了一口氣，強壓下心中的悲痛與震驚，繼續往下看。當看到潘梓航的提議，以及兒子的顧慮時，他的眉頭緊緊皺了起來。潘梓航……這個名字，讓他心中五味雜陳。當年的事，他雖未明言，但心中對潘家始終存著芥蒂。讓女兒留在潘梓航任職的地方？這讓他如何放心？
然而，兒子信中那句“萬一在路上動了胎氣，很有可能一屍兩命”，如同一記重錘，狠狠敲在他的心上。是啊，瑩瑩腹中的孩子，也是餘家的血脈，也是女兒她未來的依靠。他不能拿女兒和外孫的性命去冒險。
餘侍郎在書房內踱來踱去，沉思良久。上京到潘梓航任職的縣鎮，路途確實遙遠，對於一個身懷六甲的寡婦而言，風險極大。潘梓航……雖有舊怨，但如今他已是一地父母官，且對瑩瑩……或許，他真的能照拂好瑩瑩？
罷了，罷了，眼下最重要的是瑩瑩的平安。
餘侍郎終於下定了決心，回到書案前，提筆蘸墨，給兒子回了一封信。信中，他先是痛斥了命運的不公，表達了對女兒遭遇的深切同情與心疼，隨即寫道：“……瑩兒身懷六甲，長途跋涉確非易事，萬不可輕舉妄動。你且在當地尋一處清靜雅緻的院子，好生安頓你妹妹，務必請妥帖的僕婦照料她的飲食起居，確保她平安誕下孩兒。待她生產之後，身子康健了，屆時是留是回，再做商議。切不可讓她受半點委屈，若有任何差池，唯你是問！”
寫完信，餘侍郎仔細讀了一遍，確認無誤後，才鄭重地封好，命人即刻快馬送往潘梓航任職的縣鎮。
他放下筆，望著窗外灰濛濛的天空，長長地嘆了口氣。女兒啊，為父只能幫你到這裡了，你一定要平安啊……而那個潘梓航，他希望他這次，能真正擔起責任，不要再讓瑩瑩受到任何傷害。
……
餘濤展開父親的回信，細細讀罷，心中大石落地。父親到底是心疼妹妹的，所以信中囑咐他務必妥善安置妹妹，保她母子平安。
餘濤不敢耽擱，當下便與潘梓航一同，在離縣衙不遠的僻靜巷弄裡，為餘瑩尋得了一處清淨典雅的二進小院。這院子白牆黛瓦，門楣上掛著一塊簡單的“靜遠居”木匾，透著一股與世無爭的雅緻。院內花木扶疏，卵石鋪徑，確是個養胎的好地方。
待餘瑩在丫鬟的攙扶下，看過院子，臉上露出些許安心之色後，潘梓航便拉著餘濤在院中石桌旁坐下，細細解釋道：“濤兄，你看，瑩瑩住在這裡，離縣衙不過一箭之地，平日裡她若想走動走動，幾步路就能到縣衙附近的街市，也方便。”潘梓航頓了頓，眼中帶著一絲鄭重，“最重要的是，這裡離我近。萬一，我是說萬一，發生什麼急事，她就是站在這大門裡頭吆喝一聲，我在縣衙內堂多半也能聽見動靜，片刻功夫就能趕過來。你我都知道瑩瑩如今身子不便，身邊離不得人照應，離我近些，我也能更放心。”
餘濤聞言，心中感激，點頭道：“梓航，此番真是多虧了你。”
潘梓航擺擺手，道：“你我兄弟，說這些就見外了。何況我欠瑩瑩……
不提這個了。不瞞你說，這院子，是我當初來青溪縣就任時便買下的。那時想著，等我父母年紀再大些，京中氣候不如這邊宜人，便接他們過來頤養天年，就讓他們安頓在此。所以啊，這院子裡的傢什物件，從裡屋的雕花大床、梳妝檯，到外間的桌椅板凳，再到廚房的鍋碗瓢盆，一應生活用品，都是齊全的，無需再添置。”
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