翌日中午，日頭正盛，衚衕裡沒什麼人走動，顯得格外安靜。
秦淮茹今天收攤比往常早了許多，把攤位和剩下的一點活兒都交代給了兒媳婦，自己心裡揣著事，匆匆趕回了四合院。
棒梗正躺在裡屋炕上，對著屋頂發呆，聽見母親叫他，慢吞吞地坐起來，一臉不情願：“媽，幹嘛呀？大中午的。”
“跟我出去一趟。”秦淮茹語氣不容置疑，帶著一種罕見的強硬。
她換下了沾著油漬的圍裙，穿了件洗得乾淨的舊褂子，頭髮也仔細攏了攏。
“去哪兒啊？”棒梗磨蹭著下地，趿拉上鞋。
“去了你就知道了。”秦淮茹沒多說，當先出了門。
棒梗只得悻悻地跟在後面。
母子倆一前一後，穿過熟悉的衚衕，朝巷口走去。
棒梗心裡隱隱猜到了什麼，腳步越發拖沓，臉色也更難看了。
便民小賣部門口的鈴鐺發出清脆的“叮噹”聲，打破了午後的靜謐。
櫃檯後面，宋曉峰正仰靠在那張舊藤椅上，閉著眼睛，似乎是睡著了。
他面前的十四寸黑白電視機還開著，正播放著一部聲音不大的戲曲節目，咿咿呀呀的唱腔在安靜的店裡迴盪，反而更襯出一種悠閒。
秦淮茹站在門口，腳步頓了一下，看著宋曉峰那副安然假寐的樣子，再對比自己心裡的焦灼和身後兒子的頹唐，一時間竟有些不知如何開口。
棒梗則直接別過臉，盯著門外，渾身不自在。
似乎是感應到了有人進來，又或者是並未睡熟，宋曉峰眼皮動了動，緩緩睜開了眼睛。
看到站在櫃檯前的秦淮茹和扭著頭站在門口的棒梗，他眼中閃過一絲瞭然。
最近的下崗潮，影響可不算小，他怎麼可能不知道呢！
“秦姐？”他聲音平和，故意問道，“這個點兒過來，有事？”
秦淮茹臉上擠出一個有些僵硬的笑容，往前走了兩步，
“曉峰……打擾你休息了。是……是有點事，想……想跟你打聽打聽。”
她說著，下意識地回頭看了一眼棒梗，眼神里帶著催促和一絲懇求。
棒梗卻像沒看見一樣，仍舊杵在門口，盯著地面。
宋曉峰的目光也順著秦淮茹的視線，落在了棒梗身上
“是棒梗的事吧？”宋曉峰索性直接開門見山了，語氣依舊沒什麼波瀾，卻讓秦淮茹心裡一緊。
“是……是。”秦淮茹連忙點頭，也顧不得許多了，話像倒豆子一樣說出來，
“曉峰，你知道的，軋鋼廠沒了，棒梗他沒工作了。家裡現在……挺難的。我那個小攤，也就勉強餬口。棒梗還年輕，總不能一直這麼閒著。聽說……聽說你那個商場，規模大，用的人也多……”
她說到這裡，聲音低了下去，臉也有些發熱，後面的話實在難以啟齒。
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