時間一晃到了六八年底。
席捲全國的風波持續了兩年多，雖然餘波未平，但比起最初的驚濤駭浪，總算顯得平靜了一些。
然而，這種“平靜”並未持續多久，一紙新的命令如同巨石投入水面，再次在千家萬戶中激起巨大的波瀾——知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育。
號召一齣，全國響應。街道、單位都動了起來，開始統計符合條件的人員。
四合院裡，幾乎家家戶戶都在議論這件事，空氣裡瀰漫著一種焦灼和不安。
條件卡得很明確，各家各戶，凡是家裡有多個適齡青年、又無法全部解決工作的，至少必須有一個下鄉。
這道指令，像一把精準的尺子，量遍了每一個家庭。
賈家，一下子被推到了風口浪尖。棒梗虛歲已經十七，小當也十五了，按政策，他們家必須有一個孩子響應號召。
訊息傳來的當晚，賈家那間小屋裡就爆發了激烈的爭吵。
賈張氏第一個跳起來，死死摟住棒梗，聲音尖利地衝著秦淮茹嚷嚷：“讓我大孫子下鄉？不行！絕對不行！那鄉下是什麼地方？
苦哈哈的，棒梗從小就沒幹過農活，身子骨又弱，去了不得被磋磨死？我告訴你秦淮茹，你想都別想！除非我死了！”
棒梗也嚇得臉色發白，他早就被街面上那些關於下鄉艱苦的傳聞嚇破了膽，躲在奶奶身後連連點頭：“媽！我不去！打死我也不去！”
秦淮茹看著兒子那副畏縮的樣子，心裡又氣又急，但更多的是深深的無力感。
她疲憊地揉著額角：“媽！這不是我說了算的事！這是上面定下政策！
今天雨水回來都找我談話了！咱家必須去一個！您說棒梗不能去，難道讓小當一個小姑娘去啊？”
她的目光轉向一旁一直低著頭、默默不說話的女兒小當。
小當聽到母親的話，身子幾不可查地抖了一下，頭垂得更低了。
她才虛歲十五，想到要離開家，去一個完全陌生的偏遠地區，心裡充滿了恐懼。
賈張氏噎了一下，但立刻又強硬起來，聲音卻下意識地壓低了些，帶著點蠻不講理：“小當是個姑娘家，遲早要嫁人的！
但，但也不能去受那個罪啊！淮茹，你再想想辦法！你去求求廠裡領導，宋副廠長，楊廠長，求他們給棒梗或者小當在廠裡找個臨時工的名額！只要有了工作，不就不用下鄉了嗎？”
秦淮茹聞言，臉上露出一抹苦澀至極的笑：“媽！您以為我沒想過嗎？可現在廠裡一個蘿蔔一個坑，多少雙眼睛盯著呢！上次於莉那工作還是撞大運才得來的。
現在這節骨眼上，多少領導幹部自家的孩子都安排不過來，誰還敢頂風給我們家解決工作？這不是往槍口上撞嗎？”
她越說越絕望：“再說，就算有名額，廠裡憑什麼給我們家？憑棒梗偷過鋼材？還是憑咱家窮？”
這話像一根針，狠狠紮在賈張氏和棒梗的心上。棒梗羞愧又惱怒地別開臉。
“那……那總不能真讓孩子去吧？”
賈張氏沒了主意，開始哭天搶地起來，“老賈啊！東旭啊！你們看看吧！你們走得早，留下我們孤兒寡母受人欺負啊！
現在都要把我孫子孫女弄到鄉下去受苦了呀！這日子可怎麼過啊……”
屋裡，賈張氏的哭嚎聲、棒梗的抱怨聲、小當壓抑的啜泣聲交織在一起，亂成一團。
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