“父皇急召你入宮，可是為了葉家之事？”魏赫安問得直接，終究還是少年心性，藏不住心事。
“並非葉家……”陸霽雲緩緩搖頭。
一旁靜默的蘇白榆介面道，“是為了奉安侯吧？”
“老師所料不差。”陸霽雲輕嘆一聲，“五日前，宣王殿下在朝會上呈遞的、關於奉安侯私通北齊的罪證……在宮中失蹤了。”
“失蹤！”魏赫安愕然。
蘇白榆卻一副‘果然如此‘的模樣，像是對此早有預料。
“此事蹊蹺。按律，‘通敵叛國’乃陛下最深惡痛絕之罪，無論證據真偽，都應立刻交由大理寺查辦抓人。但陛下卻只是將奉安侯軟禁宮中，甚至未將證據移交法司……如今，證據竟在陛下眼前不翼而飛。陛下莫非……是想將此案壓下？”蘇白榆皺眉道。
“這絕無可能！”魏赫安脫口反駁，“奉安侯通敵，鐵證如山！父皇豈會姑息養奸？”
“殿下，事情遠比表面複雜。”蘇白榆沉聲道，“先聽聽霽雲怎麼說。”
陸霽雲頷首，“陛下雖未明言…但意思確是不欲深究。陛下言道，奉安侯雖有罪，然其舊部在禁軍中盤根錯節，若此時嚴辦，恐引發震盪。眼下邊境不寧，與北齊談判正處於關鍵，周遭小國皆虎視眈眈。若內部生亂，予外敵可乘之機，後果不堪設想。”
“陛下思慮，亦不無道理。”蘇白榆沉吟道，“然此絕非陛下平日處事之風……”
“學生所慮，正是此點。”陸霽雲面色凝重，“陛下……似有難言之隱。”
蘇白榆嘆息一聲，“內患不除，何以攘外？欲與北齊談判，必先肅清內鬼。”
“蘇大人，那我們如今該如何是好？”魏赫安看向身旁的蘇、陸二人，眼神中帶著一絲茫然。
“殿下…今日之後，您必須有所決斷…”蘇白榆突然站起身，神色肅穆至極。
“蘇大人…”
“如今國勢危殆，陛下龍體欠安，精力不濟。”蘇白榆一字一句，清晰無比，“臣，斗膽懇請太子殿下——以社稷為重，早登大寶，主持大局！”說罷，他竟和陸霽雲一道撩袍跪了下去。
“陸大人。”太子一瞬慌了神，下意識看向陸霽雲。
然而陸霽雲並未看他，只隨著蘇白榆俯身道，“國祚將衰，此間內憂外患頻出，諸軍無主，懇請太子殿下早日登基。”
＊＊
魏長卿剛一踏進御書房內，便覺一陣濃重的藥味撲面而來，壓過了原本的墨香。
惠安帝枯瘦的手搭在御案上，正盯著眼前一份殘缺的奏摺出神，折角處沾染著幾抹暗褐色的血漬。
“子暉來了…咳咳咳！”惠安帝剛開口，便是一陣撕心裂肺的咳嗽，一方絲帕掩住口唇，再拿開時，上面已綻開一朵刺目的血梅。
“陛下當保重龍體。”魏長卿躬身行禮，語氣淡漠得聽不出絲毫關切。
“西南一行…子暉倒是因禍得福了。”惠安帝抬起渾濁的眼，打量著眼前身姿挺拔、再無半分病態的男人，難以想象不久前他還需依靠輪椅行動。
如今短短數月，他二人處境反倒是徹底對調，竟是輪到他自己深陷病榻，仰視對方。
“陛下說笑了，這如何算得上福氣。”魏長卿語氣平淡，隨即竟單膝跪地，徑直將褲管卷至膝蓋之上，露出來的那節小腿上，佈滿了猙獰的青紫毒瘡，有些已然潰爛，看上去觸目驚心。
惠安帝的目光掃過那些可怖的皮肉，嫌惡地皺緊了眉，迅速移開視線。
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