“那一對老夫婦，待我極好，或許是把我當作了他們失散的女兒，就連我的秘密，他們也心甘情願幫我藏著，從未有過一絲怨言。”
“我想著，無論怎麼報答他們，都不過分。可遺憾的是，我到最後，也沒能好好報答他們，反而給他們帶來了滅頂之災。”
回憶再次流轉，鐵靴踏過細雪的聲音由遠及近，愈發清晰。這一次，前來的糾察隊成員，手中的鐵棒已然換成了鋒利的尖刀，刀刃在白雪的映襯下，閃爍著冰冷的寒光。他們圍在村子中央，對著村民們厲聲呵斥：“上次例行檢查中，我們有一名隊員遭到了襲擊，傷勢慘重！”
“現在，每一戶都要接受徹底搜查！不僅要排查感染者，一旦我們發現襲擊者，會立刻將其擊殺，而窩藏襲擊者的村戶，也會一併受到牽連，發配去服苦役！”
“不想服苦役的話，就主動告發他們，或許還能從輕發落！”
“接下來，從第一戶開始排查，誰也不許反抗！”
話音剛落，糾察隊成員便開始挨家挨戶地排查，神色兇狠，絲毫沒有留情。塔露拉透過窗戶，死死盯著外面的一幕，心臟緊緊揪在一起，語氣沉重地對身旁的老婦說道：“老奶奶，該來的，還是來了。我肯定躲不過去的。”
老婦急得眼眶發紅，緊緊拉住塔露拉的手，急切地勸道：“別出去，塔露拉！快藏在草棚後面，那裡隱蔽，他們不會查到的！我們就說你害怕受到懲罰，已經逃跑了，沒人會怪你的！”
塔露拉輕輕搖了搖頭，語氣堅定而愧疚：“可那樣，你們就會受到傷害。這不是我想要的，更不該是我報答你們的方式。”
說著，她從懷中掏出一個布袋子，鄭重地遞給老婦：“我留下了一點金幣，這些都是維多利亞金幣，你們省著點花，一定夠你們這輩子吃飽穿暖，安安穩穩地過日子了。”
老婦看著布袋子，又看著塔露拉決絕的眼神，急得聲音都在發抖：“塔露拉，你要去哪？！那些糾察隊的人都是吃人不眨眼的惡魔，你出去就是送死啊！”
塔露拉握緊手中的重劍，眼底閃過一絲決絕，語氣堅定地說道：“所以，不能再這樣下去了，這一切，應該結束了。我會引開他們，讓他們知道，欺負無辜的人，是要付出代價的。”
就在這時，大門突然被急促地敲響，兩人瞬間變得警惕起來。就在塔露拉準備握緊重劍時，一道溫柔而焦急的聲音從門外傳來：“老媽媽，是我！阿麗娜！”
老婦這才鬆了口氣，連忙快步跑去開門，神色急切地問道：“阿麗娜，怎麼了？發生什麼事了？是不是有糾察隊的訊息？”
阿麗娜臉色蒼白，神色凝重，語氣低沉地說道：“....有人告密了。”
老婦臉色驟變，急切地追問道：“什麼？告什麼密？他們告誰了？”
阿麗娜咬了咬下唇，緩緩說道：“糾察隊知道，我們村裡藏著一個感染者。”
“怎麼可能？！不會這樣的....啊！”老婦渾身一震，後退一步，臉上滿是難以置信的絕望，聲音都在發顫。
阿麗娜扶住她，語氣沉重地說道：“我不知道他們是從哪裡得來的訊息，但我們都清楚，包藏感染者的下場，是什麼樣子。”
“老媽媽，我爸爸去世得早，媽媽也全靠你們照顧，這些年，你們待我就像親爺爺奶奶一樣。到了現在這個關頭，我也沒什麼好隱瞞的....”
“等等...爺爺他去了哪裡？”塔露拉突然打斷了她的話，語氣中帶著一絲不安——她剛才扶著爺爺回來，轉身的功夫，爺爺就不見了蹤影。
與此同時，村子入口處，糾察隊成員正不耐煩地看著那個搖搖欲墜的身影。老漢拄著一根木棍，一步一步，艱難地向他們的方向挪動，臉色蒼白，卻透著一股不容置疑的堅定。
“臭老頭子，你是來做什麼的？不想死就趕緊滾遠點！”一名糾察隊成員厲聲呵斥道，語氣中滿是不屑。
老漢停下腳步，抬起頭，聲音沙啞卻堅定：“我犯了罪！我是來自首的！”
糾察隊成員愣了一下，隨即嗤笑一聲：“自首？啊，對，我記起來了！我們隊員就是被一個老頭攔下襲擊的。看你這一瘸一拐的樣子，看來就是襲擊者之一吧！”
老漢緩緩點頭，語氣篤定：“對！就是我！襲擊你們隊員的人，是我！”
糾察隊成員上下打量了他一番，見他年老體衰、衣衫襤褸，身上也沒什麼值錢的東西，語氣愈發不耐煩：“看你這窮酸樣，也沒什麼可敲打的。識相點，有多遠滾多遠，別在這耽誤我們辦事！”
老漢卻緩緩抬起手，將袖子狠狠拉起，露出了胳膊上蔓延的青黑色源石結晶，眼神堅定地看著糾察隊成員，一字一句地說道：“糾察官老爺，你看這是什麼？”
