翌日清晨，天色微明，破曉的微光穿透庭院薄霧。
清脆利落的金鐵交鳴之聲此起彼伏，如同晨起的鬧鈴，準時劃破宅邸的靜謐，將熟睡中的萬刃悄然喚醒。
他簡單洗漱完畢，步履輕緩地步入後院庭院。
晨露未曦，清風微涼，整片庭院浸在清淡的晨光之中，一場嚴苛的晨間特訓已然開啟。
瑪莉婭身著輕便訓練勁裝，左手緊握騎士長劍，右手持厚重圓盾，正全神貫注地抵禦著佐菲婭連綿不斷的攻勢。
佐菲婭手中鏈刃翻飛遊走，招式沉穩老練、章法規整，雖無殺伐凜冽的狂暴氣勢，卻招招精準、步步壓制，每一次攻防銜接都恰到好處，對現階段的瑪莉婭而言，已然是足以疲於應對的高強度磨礪。
萬刃靜立庭院一側，默然觀戰，目光銳利如炬，轉瞬便看穿了兩人招式之中暗藏的破綻與桎梏。
佐菲婭的鏈刃攻勢看似平穩規整，卻始終帶著難以掩飾的頓挫滯澀。
她右手揮刃發力始終受限，無法舒展全開，發力節奏時常斷裂。
結合招式習慣不難判斷，她本是左手慣用的武者，只因舊日傷勢被迫改換右手持武，實力大打折扣，招式銜接再也做不到行雲流水。
而瑪莉婭的問題同樣格外明顯。
她的基本功紮實穩健，馬步穩固、格擋規範，，可對劍盾組合的實戰運用極為生疏，甚至隱隱帶著幾分彆扭的排斥感。
她的揮劍缺少騎士該有的凌厲鋒芒，攻守銜接混亂，常常顧此失彼，盾守有餘、劍攻不足，完全沒有發揮出劍盾套裝攻防兼備的核心優勢。
兩人的特訓並未持續太久。在一輪輪高強度的攻防拉扯下，瑪莉婭的體力迅速透支，呼吸急促、手臂發酸，最終無力招架，只能收勢退開，這場晨間對練就此落幕。
佐菲婭順勢收起鏈刃，側目間，恰好瞥見了一旁靜靜觀戰的萬刃。
“已經醒了？”她緩步上前，語氣沉穩直接，“方才全程看著，應該看出問題所在了吧？”
萬刃微微頷首，直言道出兩人各自的癥結，精準切中要害。
“你的慣用手是左手吧，右手用著並不協調。”
他目光轉向一旁調息喘氣的瑪莉婭，她也點了點頭承認。
“瑪莉婭年少時短暫接觸過劍術，後續常年沉迷鍛器，荒廢了劍道修習，劍盾協同的實戰經驗幾乎為零。”
佐菲婭聞言輕輕嘆息，無奈點頭。
“沒錯。”
“若是這般狀態倉促上場，等同於趕鴨子上架。”
萬刃眸光微沉，道出關鍵隱患。
“這次騎士錦標賽，勝算渺茫。”
“我和瑪恩納的想法一致，本就不支援她參賽。”
佐菲婭眼底滿是顧慮，語氣凝重。
“卡西米爾的騎士競技從來不止比拼實力，人心、資本、規則糾葛錯綜複雜，水太深了。瑪莉婭心性純粹乾淨，我怕她一腔赤誠，最終深陷泥潭、遍體鱗傷。”
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