細密冷雨驟然灑落，像是這座浮華冷漠的城市，從心底排斥著陌生來客。街道上往來行人紛紛撐開雨傘，步履匆匆，奔赴各自的歸途，唯有雨幕中央的身影，孑然獨立，無所依傍。
卡西米爾的夜色向來喧囂奪目。林立高樓之間，斑斕霓虹縱橫鋪展，流光漫過街巷樓宇，將整座大騎士領襯得極盡繁華。曾經以騎士風骨立世的國度，如今早已被商業浪潮徹底裹挾，光鮮精緻的建築修飾之下，處處皆是功利商業化的底色。舊日騎士榮光被資本稀釋，浮華表象掩蓋著內裡的腐朽與冰冷，熱鬧是整座城市的，唯獨不屬於他。
冷雨順著透明遮雨玻璃緩緩滑落，蜿蜒出細碎水痕，將窗外流轉的霓虹揉碎成一片晃動的光斑。萬刃獨自立在街邊避雨的簷下，單薄的身影沉在明暗交錯的光影裡。玻璃鏡面映出他孤寂落寞的背影，與眼前車水馬龍、燈火璀璨的都市格格不入，愈發顯得形單影隻。
凱爾希格外乾脆地為他批下了一週假期。掙脫了切城的硝煙戰火、擺脫了連日的宿命桎梏，出遊散心本是最好的選擇。他心底曾無數次期許這場奔赴卡西米爾的休憩，可真正踏足這片土地，只剩滿心唏噓與茫然。
他說是前來度假，卻未曾做過半分功課。沒有預定住宿，沒有規劃景點，沒有打卡的期許，只是漫無目的地踏入這座陌生的城市。曾經心心念唸的自由假期，真正來臨的這一刻，反倒顯得荒唐又空洞。
連日緊繃的心神驟然鬆弛，沒有廝殺、沒有抉擇、沒有揹負萬千性命的重壓，可這份清閒，卻讓他無所適從。萬刃輕輕吐出一聲輕嘆，心底無喜無怒，只剩一片淡淡的疲憊與空茫，連半點煩悶的脾氣都生不出來。
雨夜的寂靜裡，一道清甜柔和的少女聲線驟然自身後響起，溫柔破開微涼雨霧：“你好，萬刃先生。”
萬刃循聲轉身望去。
雨幕之中，瑪莉婭·臨光撐著一把素雅的雨傘靜靜佇立，一身簡約日常便服乾淨溫柔，格外恬靜。雨水打溼傘沿，濺起細碎水霧，襯得她眉眼澄澈溫和。
萬刃對這張面孔尚有印象，卻談不上熟知，語氣帶著幾分淺淡疑惑：“你認識我？”
瑪莉婭輕輕點頭，眉眼彎彎，語氣真誠坦蕩。
“在和姐姐的聯絡中她提起你，叔叔也曾經說起過。”
她目光輕輕落在萬刃眼底，微微頓住，透著幾分真切的好奇：“他們都說你有著純粹的黑髮與漆黑眼眸，只是……你的左眼，似乎有些不一樣。”
聞言，萬刃心頭微詫，下意識側目看向身側玻璃倒影。
只見鏡面之中，他的左眼瞳孔褪去了往日的沉黑，覆著一層詭異通透的慘白，澄澈又空洞，透著一股非人般的詭異質感。
無需多想，定然是此前在與黑蛇的戰鬥中留下的。
“對了，萬刃先生，你為何獨自站在這裡淋雨吹風？”瑪莉婭收起好奇，關切地輕聲發問。
萬刃收回目光，望著漫天淅瀝冷雨，語氣帶著幾分無奈的鬆弛：“休假閒來無事，想來卡西米爾隨便走走，只是暫且還沒找到落腳的住處。”
他本打算隨意找一處民宿暫住，熬過這無所適從的假期。
話音剛落，瑪莉婭便眼睛一亮，當即主動開口邀約，語氣真摯又熱忱：“你不嫌棄，可以來我家中暫住幾日？正好，我近期急需一名合適的陪練。”
突如其來的邀約坦蕩純粹，不帶半分算計。萬刃稍作沉吟，便坦然應下了這場溫柔的交易。於他而言，漫無目的的遊蕩本就是虛度光陰，暫且落腳、稍作安穩，未嘗不是一件好事。
兩人並肩踏入雨幕，傘沿輕靠，緩步朝著臨光家族宅邸前行。雨夜微涼，路途靜謐，萬刃順勢出聲發問，解開心底的疑惑：“怎麼突然想要找陪練？我記得瑪恩納的實力足夠陪你特訓。”
提及此事，瑪莉婭眼底的輕鬆稍稍褪去，添上幾分沉穩與凝重，輕聲緩緩解釋：“六年前，姐姐因為感染者身份被家族驅逐，叔叔也斷然拒絕了騎士協會的招攬。此後國民法院下達判決——”
“若是五年之內，臨光家族無人斬獲合法騎士封號，我們世代承襲的貴族地位，便會被徹底剝奪。”
她抬眸望向遠處霓虹閃爍的都市，眼底藏著不服輸的倔強與堅守：“如今第二十四屆騎士錦標賽即將開賽，我不能眼睜睜看著家族榮光徹底落幕，所以我決定參賽，守住臨光的根基。”
“只是叔叔始終不願我踏足兇險的騎士競技，不願我重走姐姐的老路；姑母也不適合高強度對抗特訓，根本無法作為我的合格陪練。”
萬刃靜靜聆聽著這段藏在光鮮都市背後的家族過往，知曉了這片浮華土地之下，依舊有人固守著舊日的騎士風骨與家族執念。
一路閒談，不知不覺間，兩人已然抵達臨光宅邸門前。
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