“預選賽。”
久違的字眼落在耳畔，陌生又荒誕。
萬刃早已浸淫過生死無界的戰場，習慣了硝煙瀰漫、命懸一線的慘烈搏殺，早已淡忘卡西米爾這種被規則桎梏、被資本包裝的“競技”。這裡沒有生死抉擇，只有流量、噱頭與攀爬的算計，所謂騎士切磋，不過是一場精心炮製的商業表演。
觀眾席上人人熱衷押注強弱、賭賽輸贏，妄圖在旁人的勝負裡博取消遣與利益。可萬刃心底通透，寄生於他人戰局的歡愉，從來都是弱者的投機選擇。真正的強者，從不需要靠賭局佐證眼光。
他抬眸望向對戰螢幕上鎖定的對手，無奈抬手揉了揉眉心，眼底掠過一絲漠然的戲謔：“右勾拳騎士……騎士稱號，已經隨意到這種地步了嗎。”
今日瑪莉婭無賽程在身，早已先行返回宅邸休整。唯獨他，被賽事方刻意塞進了這場最邊緣、最無人在意的預選墊場賽。
用意不言而喻。
無門派、無背景、無制式裝備，孤身闖入賽場的外來者，本就不被這片浮華場地接納。於資本裹挾的賽場而言，他只是兩個無名小卒裡，用來預熱氣氛、填充空窗的廉價前菜。
熒幕中央的倒計時靜靜跳動，距離開賽僅剩十分鐘。萬刃收回雜念，轉身緩步走向決鬥場地，坦然赴場。
夜幕早已徹底籠罩卡西米爾，可競技場內燈火熾盛如晝，刺眼的白光鋪滿每一寸賽場。這片光亮從不普惠眾生，只聚焦那些有熱度、有流量、有資本背書的參賽者。場內的騎士們拼盡全力廝殺纏鬥，頭破血流、互不相讓，所求的不過是一個向上攀爬的名額，一份虛無的名利噱頭，可笑又虛妄。
觀眾席的喧囂浪潮翻湧不休，歡呼、起鬨、嘈雜議論交織在一起，刺耳又浮躁。他們不在乎招式章法，不在乎騎士風骨，只追求瞬間的對抗刺激。在他們眼中，這場無人看好的無名對決，恰好是正餐開場前最合適的調劑。
“現在，讓我們有請本場選手——利刃！！！”
驟然一束聚光燈筆直落下，精準鎖死場地中央的萬刃。
刺眼白光撲面而來，他下意識抬手輕擋眉眼，灰黑色披肩大衣隨賽場氣流輕輕飄蕩，周身無甲無械，極簡的裝束與周遭全副武裝的競技騎士格格不入，透著一股格格不入的疏離與清冷。
解說的聲音帶著刻意製造的懸念，響徹全場：“令人意外！這位名為利刃的選手未穿戴任何競技防具，空手登場！他能否頂住攻勢，避免開局即慘遭KO的結局？讓我們拭目以待！”
“緊隨其後登場的，是資深競技騎士——右勾拳騎士！他手中的制式長劍與重型流星錘已然蓄勢待發，戰意凜然！”
另一束燈光應聲亮起，照亮了對面騎士的身影。厚重護甲覆滿全身，一手長劍、一手流星錘，兩套風格相悖、打法衝突的武器強行搭配，獵奇吸睛，卻全然不顧實戰邏輯。
萬刃眸光微沉，心底掠過幾分漠然的唏噓。
他終於徹底看清，如今的卡西米爾騎士競技，早已褪去舊日守護與風骨的核心。強弱不再是核心，噱頭、造型、流量、商業化標籤才是重中之重。所謂騎士，已然淪為資本包裝的商品，徒有其表，華而不實。
思緒未落，裁判哨聲尖銳響起，比賽驟然開戰。
右勾拳騎士毫無試探，身形猛衝上前，手腕驟然發力，沉重的流星錘裹挾凜冽風聲，筆直砸向萬刃胸腹，攻勢兇悍迅猛。
萬刃側過身躲閃，右勾騎士卻猛地一拉，鎖鏈卻驟然極速延展、驟然拐彎，精準纏上他的軀幹，死死箍鎖住身形，封死所有騰挪餘地。
猝不及防的束縛讓他的瞳孔微微一縮，掠過一絲極淡的訝異。
下一秒，右勾拳騎士狂笑發力，鎖鏈猛地繃緊輪轉，藉著離心力將鎖住的身影狠狠掄起！
賽場中心狂風呼嘯，氣流劇烈翻湧，整座決鬥場都在這狂暴輪轉中微微震顫。右勾拳騎士抓住空檔，將輪轉的力道盡數匯聚，高舉流星錘，帶著毀壓般的威勢猛然砸落！
轟然巨響炸開！
劇烈衝擊掀起漫天煙塵，飛濺的碎石與狂暴氣流席捲四周，連賽場邊緣的防護欄都被勁風壓迫得微微變形、震顫不止。
煙塵瀰漫，視野渾濁。
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