跟著傳旨內侍再次踏入魔皇宮那沉重壓抑的高牆，我心中念頭飛轉。
魔尊這麼快召見，還特意點名我和斯贇……看來斯府那場鬧劇，終究是傳到了這位的耳朵裡。
是來當和事佬，各打五十大板？還是另有深意？
眼睛上覆蓋的“護靈絲”薄膜讓視野一片朦朧，只能勉強分辨光影和輪廓。在魔皇宮這種地方，貿然放出神識探查是大忌，我索性徹底收斂靈覺，像個真正的半盲之人，任由那名沉默寡言的內侍牽著我冰涼的手，引著我走過漫長的、空曠的迴廊。
腳下的黑曜石地面光滑冰冷，空氣中瀰漫著永恆不變的、混合了奢靡香料與無形威壓的氣息。
被引入大殿時，我低垂著頭，透過那層柔韌的薄膜，只能看到前方高階之上那一片模糊卻壓迫感十足的暗影——是魔尊的王座。以及王座旁，一點格外明亮嬌豔的色彩在微微晃動——是阿宴。
我跟著內侍的指引，在冰冷的殿石上跪下，額頭觸地。
“焰璃，拜見陛下。” 聲音放得平穩，帶著恰到好處的恭敬。
身旁，是幾乎同時跪下的、氣息紊亂虛弱的斯贇。
就在我伏地未起之時，一個熟悉而溫婉，此刻卻帶著焦急與懇切的女聲，從側前方響起，再次拜伏下去：
“陛下！灼畫在焰璃姑娘來魔都之前，便已送了追風玉簡，說這孩子與她在梵天魔宗頗為投契，囑託下臣務必代為照拂。昨日焰璃姑娘才來府上拜會，下臣見她赤誠，好生招待，誰想今日一早便聽得訊息，說斯贇少主竟帶人強行破開陛下賞賜的宅門，‘請’走了焰璃姑娘！”
是月腰夫人，她在這裡。
我心中微動，保持著跪伏的姿勢，聽著她繼續陳情，聲音不卑不亢，條理清晰：
“陛下請看，焰璃姑娘此刻……眼中明顯帶傷！這分明是受了刑訊！下臣想著，我呼延府與斯府素日里並無深交，更無恩怨，斯少主如此行事，實在令人費解，也令下臣無法向灼畫交代！因此斗膽驚擾陛下，懇請陛下做主，令斯贇少主放還焰璃姑娘！若焰璃姑娘當真對斯少主有何不敬之處，我呼延府願一力承擔，代為請罪！但若焰璃姑娘並無過錯，還請陛下明察秋毫，為這無依無靠的孩子，討回一個公道！”
一番話，情理兼備，姿態放得低，卻將“強闖御賜府邸”、“私刑使者”、“呼延府顏面與灼畫託付”幾頂帽子扣得嚴嚴實實，直接將軍。
我心中暗贊，月腰這些年，果然歷練出來了。
我沒有立刻抬頭或辯解，依舊恭敬地跪著。
視線餘光透過薄膜，努力分辨著殿上的情形。王座旁那點嬌豔的色彩動了動，似乎是阿宴走近了幾步。
她今日的衣裙，與昨日那身淺碧色截然不同，顏色是極為明媚亮眼的鵝黃或櫻粉（隔著薄膜看不太清），材質更是流光溢彩，隨著她的走動，彷彿有水波與星光在裙裾間流淌，那絕非普通綃紗，定然是極其名貴的“鮫人淚”或類似珍品。榮珩對她的寵愛，可見一斑。
同時，那股對阿宴來歷的深深疑竇再次浮上心頭。
為何偏偏是這張臉？與上古天界寶珠仙子一模一樣的容顏……是純粹的巧合，還是冥冥之中，有一隻無形的手在操縱？偽世界意志的菌絲……建木殘枝的異常共鳴……阿宴的受寵……這些碎片之間，是否存在某種可怕的聯絡？
我壓下翻騰的思緒，知道現在不是深究的時候。
阿宴似乎湊近了些，仔細“打量”著我（我能感覺到那朦朧的視線），然後，她天真嬌憨的聲音響起，帶著純粹的好奇：“啊，焰璃，你這眼睛……真的是斯贇弄壞的嗎？”
這話聽起來像是單純的關心詢問，但不知為何，落在我耳中，卻隱隱覺得那“天真”的語氣底下，似乎藏著一絲極淡的、不易察覺的……試探？或者說，是一種隱晦的提醒或警告？讓我“想清楚再回答”？
我尚未開口，跪在一旁、氣息不穩的斯贇已經急不可耐地搶白道：“月腰夫人此言差矣！斯贇聽聞梵天魔宗特使到來，家父也常教導我要多向軒黎雪宗主請教學習，這才特意‘請’了焰璃姑娘過府一敘，以示我斯家好客之道與對梵天魔宗的敬重！至於焰璃姑娘的眼睛……”他頓了頓，語氣變得篤定，甚至帶上一絲關切，“想必是姑娘舊疾復發了吧？焰璃姑娘，你說是不是？”
他想把“用刑”定性為“舊疾”，把“強擄”美化成“邀請請教”，輕描淡寫，混淆視聽。
然而，就在他話音剛落下的瞬間——
王座之上，一直沉默的榮珩，忽然開口了。
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