訊息傳到魔都已經三天了。
斯贇聽完密報之後獨自在書房裡坐了很久。窗外的魔都天色依舊是那種永恆的暗紫，像是有人將一整塊紫水晶磨薄了鋪在天上，光線從背後透過來，沉鬱而幽深。
他面前的茶盞已經涼透了，琥珀色的茶湯表面凝著一層薄薄的油膜，映出他蒼白瘦削的臉。
“呼延府。”
他在齒間重複了一遍這三個字，聲音很輕，像在咀嚼什麼陳年的苦果。
他的密報寫得很詳盡。斯恆住進呼延府已有一段時日，極少們出門，但出入皆有呼延府的親衛隨行。他在魔都的活動範圍不大，大多時候都待在府中，疑似養傷。
但偶爾會出門，去的地方不多，最常去的是城南一家舊書鋪，在那裡一坐就是半天，翻閱一些與魔界地脈變遷有關的舊籍——這些全被記在密報上，事無鉅細。
斯贇將那張密報翻來覆去地看了三遍，最後用指尖將它按在桌面上，指節泛白。
“他怎麼還不死。”
他這句話說得很輕，不帶任何情緒，卻像是一顆被磨了太久的鈍釘，終於找到了一個可以釘進去的地方。
當年老頭子為了救自己，逼著斯恆把從小修煉的回魂冰拔出來。那時的斯恆寧死不從，甚至拼著自爆的威脅衝出了家族，但是他自己也已經強弩之末。族裡所有人都說斯恆活不成了，他逃走時，神魂與根基已經不穩，最多撐不過三五日。斯贇信了，他甚至為此心安理得地睡了整整一個月的好覺——直到今天。
“該死的，”斯贇低低地、慢慢地又說了一遍，“怎麼就不能乖乖地給我續命呢。”
他對自己說，語氣裡沒有半分愧疚，只有一種被辜負了的不甘。
如果不是斯恆不肯乖乖死去，他哪裡需要用拔除別人靈根的法子來續命？每隔一段時間就要承受一次排異反應，反覆折磨，治標不治本。
每當排異發作時，他體內的靈根像是活過來一樣地掙扎、抽搐、排斥，帶給他幾乎要將骨頭從內向外翻開的劇痛。那些被他抓來剝去靈根的修士臨死前的慘叫，他都聽在耳裡。
可他不在乎——他只想活。
“查清楚。”他對那個跪在暗處的密探說，“他住在呼延府哪個院子，身邊跟著什麼人，什麼時候出門，出門去哪裡，見了誰。我要全部。”
密探應聲退下了。
斯贇又在窗前站了一會兒，目光落在遠處魔皇宮的方向——那座巍峨的黑色宮殿在暗紫色的天幕下像一頭蟄伏的巨獸，沉默地俯瞰著整座魔都。
他想起最近收到的另一個訊息：慶功宴那夜的爆炸之後，阿宴一直身體不適，魔尊賜下了不少珍稀藥材。斯贇對阿宴沒太多興趣，但他記得，那個應當是被炸死了的焰璃，交給自己的那幾根髮絲，如今正躺在枯葉西寒的試驗檯上。
可惜焰璃炸死了，不然也許可以讓她得到更多的髮絲，畢竟之前聽枯葉西寒說，阿宴的髮絲似乎很神奇。
這時侍從輕手輕腳地推開了門：“少主，西寒先生來了。”
斯贇轉過身，目光沉了沉：“讓他進來。”
枯葉西寒走進來的時候，斯贇幾乎沒認出來。
不過是兩月光景，那個曾經在枯葉谷號令一方的谷主，此刻已形銷骨立。顴骨高高聳起，眼窩深陷，暗紫色的長袍空蕩蕩地掛在肩上，像一根被風乾的枯柴。但他的眼睛亮得異常，那是一種亢奮到近乎瘋狂的光，像是一個人終於在漫長的黑暗中撞見了一絲縫隙，縫隙中透出日光，刺眼卻灼人。
“少主。”枯葉西寒一進門就快步走到桌邊，袖中的手在發抖——不是因為虛弱，是因為壓抑不住的興奮，“成了。”
他攤開掌心，掌心中託著一枚拇指大小的晶體。那晶體通體呈現一種奇異的淡粉色，像是一顆被薄薄的血色裹住的冰珠。晶體中有一縷極細的、如同活物般的暗紅物質在緩緩遊動，像是一條沉睡的小蛇，又像是一根被封印的風中飄搖的絲線。
