父親向來最看重哥哥，將他視作沈家未來的家主培養。平日裡連一句重話都不曾說過，怎會下此狠手？
祠堂在府邸的西北角，地處偏僻，常年背陰。高大的青磚高牆擋住了陽光，牆根下長滿青苔。
沈清硯跑到祠堂外的院門前，雙腿重如灌鉛。她停下腳步，雙手扶著院牆，大口喘氣。
兩扇硃紅色的厚重木門緊緊關閉。門上的銅環泛著冷光。
門前站著四個小廝，穿著灰色的短褐，腰間繫著青布帶，雙手交疊放在身前，站得筆直。
沈清硯穩住呼吸，邁上臺階。
領頭的小廝名叫長壽，看到沈清硯走上來，往前邁了一大步，擋在門前。他彎下腰，雙手抱拳，行了一個大禮。
“大小姐，老爺有令，任何人不得入內探望。您請回吧。”長壽的聲音平穩，沒有起伏。
沈清硯停在距離他兩步遠的地方。
“讓開。”她開口，嗓音因為剛才的咳嗽變得沙啞。
“大小姐恕罪，小的奉命行事，不敢違抗老爺的命令。”長壽維持著行禮的姿勢，沒有退讓半步。
“我只看一眼，不進去。就在門外看一眼。”沈清硯往前走了一步。
長壽直起身，伸出右臂，橫在半空，擋住她的去路。
“老爺特意吩咐過，尤其是大小姐，決不能靠近祠堂半步。您別讓小的們為難。”
沈清硯盯著長壽的眼睛。長壽低著頭，視線落在沈清硯繡著並蒂蓮的鞋尖上，不敢與她對視。
“哥哥犯了何錯？”沈清硯問。
“小的不知。小的只負責守門。”長壽回答得滴水不漏。
沈清硯往左邊移了一步，試圖從長壽身側繞過去。長壽跟著往左邊移了一步，手臂依然橫在身前。
她往右，長壽往右。
四名小廝站成一排，將原本就不寬敞的院門堵得嚴嚴實實。
“你們敢攔我？”沈清硯拔高了音調，語氣中夾雜著怒意。
長壽雙膝一彎，跪在青石臺階上。其餘三個小廝見狀，也跟著跪下。四個人並排跪在臺階上，低著頭。
“大小姐若要硬闖，就從小的們身上踏過去。若是放您進去，老爺會要了小的們的命。求大小姐體恤。”長壽將頭磕在臺階上，發出一聲響。
沈清硯看著跪在地上的人，呼吸變得急促。她咬著下唇，牙齒在柔軟的唇瓣上留下深深的印記，滲出一點血絲。
她明白，這些下人只是聽命行事。就算在這裡鬧翻天，也進不去這扇門。
翠柳在一旁小聲勸慰：“小姐，一百棍打下去，鐵打的身子也受不住。咱們在這裡耗著無用，不如去找老爺求求情。老爺最疼您，您去說幾句軟話，指不定老爺就消氣了。”
沈清硯轉過身，看向來時的路。
“去正院。”
