沈知珩這邊和沈母的爭執，沈清硯不知道。
沈父沈母這次是真的下了狠心，說要關著沈清硯，就真的一直關著她。除了一日三餐，還有源源不斷的畫像送了進來。
都是青州城的青年才俊。富戶嫡子，知府庶子，新晉秀才，書院書生，鏢局少主……個個都是被父母篩選後送到她這裡的。
她鬧過，扔過，燒過……但父母似乎鐵了心，非要她從這些人裡選一個出來。
沈清硯不懂，為什麼突然之間對於她的婚事好像變得急切了起來……
直到，第三天的夜晚，沈知珩昏迷的訊息被翠柳悄悄送了過來。
整整三天，沈知珩滴水未進，就那麼帶著傷，在祠堂挺了三天。
——
正院書房內，地龍燒得很旺，熱氣烘烤著黃花梨木的桌案，卻驅不散屋裡凝重壓抑的氣氛。
沈母坐在圈椅上，手裡死死攥著一方蘇繡帕子，指節因為過度用力而泛出青白色。她的眼眶紅腫不堪，原本梳理得一絲不苟的髮髻此刻散落了幾縷碎髮，貼在蒼白憔悴的臉頰上。
“老爺……”沈母的聲音帶著難以掩飾的輕顫，打破了書房裡的死寂，“珩兒那孩子，似乎真的鐵了心。這都三天了，滴水未進，不求饒，也不認錯。這如何是好？再這樣下去，他真的會沒命的啊！”
沈父站在窗前，背對著沈母，看著窗外連綿不絕的秋雨。雨水順著屋簷砸在青石板上，濺起一地的水花。聽到妻子的話，他抬起手，用力揉了揉眉心。短短幾天時間，他兩鬢的白髮似乎多了一大片，整個人彷彿瞬間老了十歲。
“你以為我不心疼嗎？”沈父轉過身，聲音裡透著深深的疲憊與無奈，更多的是一種恨鐵不成鋼的憤怒，“他是我一手帶大的，是我當做沈家未來家主培養的繼承人。可是，你聽聽他那天說的那些混賬話！他要帶硯兒走！他要娶自己的妹妹！如果我放任不管，難道要眼睜睜地看著這兩個孩子走向萬劫不復的深淵？看著沈家百年清譽就此毀於一旦嗎？”
沈母用帕子捂住臉，壓抑地哭泣起來，單薄的肩膀劇烈抖動：“可是……可是他畢竟不是我們親生的，他若是真的執迷不悟，哪怕將他逐出家門，也總好過讓他死在祠堂裡啊！”
沈父閉上眼睛，胸膛劇烈起伏。逐出家門？談何容易。沈知珩的性子他最瞭解，看似溫潤如玉，實則骨子裡透著常人難以企及的偏執與狠絕。若是將他逼急了，他真的能做出帶著硯兒私奔的舉動來。到時候，王家的事情加上這樁醜聞，沈家在這青州城裡，就真的再無立足之地了。
就在兩人僵持不下之際，書房外突然傳來一陣急促凌亂的腳步聲。管家沈忠連滾帶爬地撲進書房，連門檻都絆了一下，重重地摔在青磚地上。
“老爺！夫人！不好了！”沈忠顧不上疼痛，手腳並用地爬起來，聲音嘶啞得變了調，帶著濃濃的驚恐，“大少爺……大少爺在祠堂裡昏死過去了！怎麼叫都叫不醒，氣息微弱得很！”
沈母聞言，眼前一黑，身子直直地往後倒去。幸好旁邊的王嬤嬤眼疾手快扶住了她。
“還愣著幹什麼！”沈父猛地大喝一聲，額頭上的青筋根根暴起，“趕緊叫人把他抬回清風院！去請回春堂的李大夫，讓他帶上最好的傷藥，快去！”
沈府上下頓時亂作一團。原本寂靜的秋夜，被雜亂的腳步聲和呼喊聲徹底撕裂。
同一時間，繡閣內。
秋雨打在芭蕉葉上，發出令人心煩意亂的聲響。沈清硯坐在梳妝檯前，看著銅鏡裡自己蒼白的臉。這三天裡，母親派人送來了十幾幅畫像，全都是青州城裡適婚的青年才俊。她不明白，自己才剛剛及笄，為何父母突然之間對她的婚事如此急切，甚至到了強迫的地步。
院牆外傳來一陣細碎的腳步聲，緊接著是鐵鎖開動的聲音。翠柳提著食盒從外面走進來，臉色慘白如紙，連提著食盒的手都在發抖。
“翠柳，怎麼了？”沈清硯敏銳地察覺到了不對勁，站起身問道。
翠柳放下食盒，“撲通”一聲跪在地上，眼淚奪眶而出：“小姐……大少爺他……大少爺在祠堂裡昏迷了！聽說抬回院子的時候，人已經沒氣了……”
沈清硯只覺得腦子裡“嗡”的一聲巨響，彷彿有一柄重錘狠狠地砸在她的天靈蓋上。她的身子劇烈地晃了晃，眼前的景物開始天旋地轉，耳邊全是翠柳壓抑的哭聲。
“小姐！”翠柳驚呼一聲，連忙從地上爬起來，伸手扶住即將軟倒的沈清硯。
“你說什麼？哥哥他……”沈清硯死死抓住翠柳的手臂，指甲幾乎掐進翠柳的肉裡，聲音顫抖得不成樣子，連呼吸都變得困難起來。
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