——
內室裡瀰漫著濃重的藥苦味和還未完全散去的血腥氣。
拔步床上，沈知珩靜靜地躺在那裡。臉色蒼白如紙，沒有一絲血色，額角還貼著一長條浸著藥汁的白布條，遮住了那道刺目的傷口。
此刻，他雖然人還昏迷著，但臉頰上卻帶著一種極不自然的潮紅，呼吸急促而灼熱，顯然已經燒了起來。
床榻邊，沈知珩貼身的小廝長福正端著一盆清水，手忙腳亂地將一條布巾浸入水中，擰了個半乾，準備替換下沈知珩額頭上那塊已經被體溫熨熱的毛巾，以此來幫他散熱。
沈清硯放輕了腳步，一言不發地走到床前。往日里總是將脊背挺得筆直、永遠從容不迫的兄長，如今卻像個破碎的瓷器般毫無生氣地躺在這裡，眼淚終於忍不住奪眶而出。
她沒有哭出聲，只是死死地咬著下唇，直接伸出手，接過了長福手裡剛剛擰乾的毛巾。
“我來。”她輕聲說道，嗓音沙啞，卻透著不容拒絕的堅定。
長福愣了一下，看了看大小姐脖子上的血痕，又看了看她泛紅的雙眼，不敢多言，悄悄地退到了一旁，隨後默默地退出了內室，將空間留給了這對兄妹。
沈清硯在床沿邊坐下，動作輕柔地將冷毛巾敷在沈知珩滾燙的額頭上。指尖不經意間觸碰到他的肌膚，驚人的熱度燙得她指尖一顫。
“哥哥……”她低聲呢喃著，眼淚一滴滴落在錦被上，暈開一朵朵深色的水花。
沈父扶著沈母走進內室時，看見的便是這麼一幕。
昏暗的燭光下，少女眼眶通紅，滿臉淚痕，正小心翼翼地替床上的青年擦拭著臉頰。那份專注與心疼，毫無保留地展露在他們眼前。
沈母站在屏風旁，嘴唇囁嚅了一會兒，想要說些什麼，卻覺得喉嚨裡像是塞了一團浸水的棉花，終是什麼都沒有說出口。
“硯兒。”沈父沉聲開口，打破了室內的寧靜。
沈清硯動作微頓，卻沒有回頭。
沈父看著女兒單薄的背影，眼底閃過一絲複雜的情緒。
自從知道了沈知珩那驚世駭俗的心思後，他便有了隔閡與防備。
他實在不希望沈清硯再和沈知珩離得太近。沈知珩是兄長，也只能是兄長。若是放任他們這般親近，萬一那孽障醒來後更加肆無忌憚，萬一硯兒也被他帶歪了心性，那該如何是好？
“這裡有下人看著，長福他們伺候人比你周到。你自己的身子才剛好，脖子上還有傷，先回去休息吧。”沈父的語氣雖然放緩了些，但話裡的逐客之意卻十分明顯。
沈清硯緩緩轉過身，紅著一雙眼眸，定定地看著從小到大一直敬重無比的父親。
“爹爹，回去之後……您又要將我關起來嗎？”她的聲音很輕，卻像是一根細密的針，直直地扎進沈父的心裡。
沈父突然被問得啞口無言。他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
其實，他心裡比誰都清楚，硯兒什麼都不知道。她不知道沈知珩對她生出了怎樣瘋狂的感情，也不知道祠堂裡到底發生了什麼。長久以來，她一直都是單純地把沈知珩當做最親近的哥哥來依賴和敬仰。
可是突然有一天，最疼愛她的父親卻毫無預兆地將她關了起來，甚至不讓她和自己的兄長多接觸。就好像，她什麼錯都沒有犯，卻被莫名其妙地懲罰了。這對她來說，何其不公，又何其殘忍。
沈父看著女兒那雙充滿防備和委屈的眼睛，最終只能化作一聲長長的嘆息。
他沒再多說什麼，甚至沒有再強求她離開，只是無力地擺了擺手，扶著同樣心力交瘁的沈母，步履蹣跚地離開了清風院。
