只是，沈清硯終究是沒等到和沈知珩一起去寒山寺上香的那日。
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今天的夜晚似乎格外的冷。
秋風猶如鋒利的刀刃，刮過清風院光禿禿的樹枝，發出淒厲的嗚咽聲。連綿的陰雲遮蔽了月光，將整個庭院籠罩在一片濃重的黑暗之中。屋內，地龍燒得正旺，卻驅不散空氣中瀰漫的那股無形的滯澀感。
沈知珩坐在書案前，面前鋪展著厚厚一摞賬本。這是沈家商鋪近三個月的流水明細。燭火搖曳，昏黃的光暈落在他的側臉上，映出他專注而冷峻的輪廓。
沈父雖然停了他的差事，不許他插手鋪子裡的事，但這些年他在商場上摸爬滾打，早已佈下了自己的人脈與眼線。沈父也只是以養傷為藉口，讓下面的人不要多加打擾，並沒有直接下達徹底褫奪他權力的死命令。那些分佈在各個關鍵位置的掌櫃和夥計，依舊會暗中將重要的賬目和訊息傳遞進清風院。
他從來不是一個會坐以待斃的人。他沒有奪取沈家家產的打算，他對那些黃白之物毫無興趣。他所做的一切，不過是為了掌控足夠的籌碼。
手指翻過一頁賬紙，紙張發出輕微的摩擦聲。
“大少爺。”長福壓低的聲音從門外傳來，透著幾分小心翼翼與緊繃。
沈知珩翻頁的動作停住，視線未從賬本上移開，語調平緩：“何事？”
“夫人來了。”
沈知珩的手指微微收攏，賬紙邊緣被捏出一道褶皺。他抬頭看向緊閉的房門，眼底閃過一絲不解。夜已深沉，母親這個時候過來，顯然不是為了探望他的傷勢。
“請母親進來。”他放下手中的賬本，站起身。
房門被推開，一陣裹挾著寒意的夜風湧入屋內，吹得燭火劇烈搖晃，險些熄滅。沈母披著一件厚重的玄色斗篷，帶著一身霜寒走了進來。她的面容在搖曳的光影中顯得格外蒼白，唇角緊抿，沒有一絲往日的溫婉。
長福低著頭退了出去，順手將房門嚴嚴實實地關上。
屋內只剩下母子二人。空氣彷彿在這一刻凝固了。
“母親。”沈知珩走上前，想要替她解下斗篷。
沈母卻抬起手，擋住了他的動作。她沒有看他，而是徑直走到一旁的太師椅前坐下，脊背挺得筆直，雙手交疊放在膝蓋上。
“珩兒，你坐，我有話同你說。”沈母的聲音很冷，沒有起伏，卻透著一股不容抗拒的決絕。
沈知珩在她對面的椅子上坐下，目光沉沉地看著她，等待著下文。
沈母沉默了片刻，似乎在斟酌詞句，又似乎在壓抑著某種情緒。半晌，她終於開口，語氣平靜得讓人感到害怕。
“你離開沈家吧。去哪裡都好，江南、塞北，只要不在青州城，只要永遠不再見硯兒。”
這句話如同平地驚雷，在安靜的屋內炸響。
沈知珩的手指驟然收緊，骨節泛出蒼白的顏色。他看著沈母，呼吸在這一瞬間停滯。他設想過父母會用各種方式來阻撓他，卻沒想到母親會如此直接地要將他驅逐。
“同時，你要留一封信給硯兒。”沈母沒有理會他的僵硬，繼續說道，每一個字都像是敲擊在冰面上的鐵錘，“告訴她，你要去遠方，讓她聽從父母的安排。只有這樣，她才會徹底死心，乖乖聽話。我們會盡快給她安排一門門當戶對的親事，讓她安安穩穩地過完這一生。”
沈知珩死死地盯著沈母，胸膛劇烈起伏。他們竟然想讓他親手推開沈清硯，推開他視若珍寶、放在心尖上的人。讓他親手將她推入別人的懷抱？
