“為什麼？”沈知珩的聲音沙啞得厲害，帶著壓抑到極致的顫抖，“我們又不是親生兄妹，毫無血緣關係，為什麼就不能……？”
這句話彷彿觸碰到了沈母繃緊的神經。她猛地站起身，手掌重重地拍在桌案上，發出“砰”的一聲悶響。茶盞裡的水花濺落出來，洇溼了桌面。
“不能就是不能！”沈母的聲音拔高，打破了她一直維持的冷靜，眼眶瞬間泛紅，“要怨就怨你們生錯了地方，生錯了時代！你以為你們沒有血緣關係，世人就會寬容你們嗎？人言可畏！那些虛偽和迂腐的人，會用最惡毒的詞彙來編排硯兒！他們會說她不知廉恥，說沈家門風敗壞！你年少無知，以為憑你一己之力就能改變所有人的偏見？你能堵住天下悠悠眾口嗎？”
沈母的質問聲聲泣血，字字誅心。
“夠了。”沈知珩幾乎聽不下去，他猛地別過頭，下頜線繃得死緊。拳頭在身側緊緊握住，指甲深深掐進掌心的皮肉裡，鮮血順著指縫滲出，滴落在青磚地面上，他卻毫無知覺。
他可以不在乎世人的眼光，可以揹負所有的罵名，但他不能讓硯兒去承受那些汙言穢語。母親的話，直直地戳中了他最大的軟肋。
沈母看著他隱忍痛苦的模樣，眼底閃過一絲不忍。她深深地看著這個自己一手養大的孩子，看著他從一個孤苦無依的孩童長成如今這般頂天立地的模樣。她知道他有多優秀，也知道他有多偏執。
最終，沈母緩緩彎下膝蓋，在沈知珩面前跪了下去。
那一刻，她彷彿瞬間蒼老了十歲。
“珩兒……”沈母仰起頭，淚水順著臉頰滑落，“母親跪下來求你了。你能不能為了硯兒，為了沈家，離開她，離開這裡。你不能因為你的愛，毀了所有人。”
沈知珩瞳孔驟縮，身形踉蹌著後退兩步，後腰撞上書案邊緣。他下意識伸出手想要攙扶，手伸到一半，卻又無力地垂落。
長輩下跪，這是誅心之舉。
他可以對抗世俗，可以對抗父親的家法，可他如何能對抗一個母親為了女兒下跪的哀求？
那也是將他養大、給了他一個家的母親。
沈知珩閉上眼，仰起頭，將眼底的溼意硬生生逼了回去。喉結艱難地上下滾動，將湧上喉嚨的腥甜壓下，再睜開眼時，他的目光空洞而死寂。
“拿紙筆來。”他幾乎是含著血，從牙縫裡擠出這幾個字。
沈知珩提筆，手腕卻抖得厲害。一滴濃墨砸在紙上，暈開一團黑色的汙跡。他深吸一口氣，換了一張紙，筆走龍蛇。
寥寥數語，字字泣血。
寫完最後一個字，他扔下筆，整個人像是被抽乾了所有的力氣，跌坐在椅子上。
信寫完，沈母將信紙摺疊，收入袖中。她轉身走向房門，手搭在門框上，停下腳步。寒風吹起她的斗篷，她的聲音在風中顯得有些飄忽，卻異常清晰。
“如果你能在兩年之內，擁有足夠的權勢和資本。足夠到所有人都不敢質疑你，足夠你將硯兒護在羽翼之下，不受任何流言蜚語的傷害……若那時，你的心意未變，我跟你父親，就不再插手了。”
聲音未落，沈母的身影已經消失在濃濃的夜幕之中。她帶走的，不僅是那封足以讓沈清硯傷心的信，還有沈知珩此刻所有的念想。
寒風依舊在窗外呼嘯。
沈知珩獨自站在空蕩蕩的屋內，視線落在桌面那幾滴乾涸的血跡上。良久，他那雙原本死寂的眼眸裡，極其緩慢地，亮起了一絲微弱卻灼熱的光。
兩年。
