這一刻，跌坐在地上的沈清硯卻顯得格外冷靜。眼淚在眼眶裡打轉，被她硬生生地逼了回去。她知道，現在不是哭的時候，哭解決不了任何問題。
她雙手撐著地面，緩緩從冰冷的青磚上爬了起來。她先是拿帕子替母親擦去眼淚，又走到父親身邊，雙手握住父親顫抖的肩膀。
“父親，您聽我說。”沈清硯的聲音出奇的平穩，帶著一種讓人安定的力量。
沈父抬起通紅的雙眼，看著面前神色堅毅的女兒。
“這兩日，您就以回鄉祭祖的名義，帶著母親和沈家族人，帶上細軟，離開青州城，回鄉下老宅去。越快越好，最好明日一早就走。”沈清硯語速極快地安排著。
“那你呢？”沈母慌亂地抓住她的手。
“我今晚去找戰王。”沈清硯反握住母親的手，目光轉向父親，一字一頓地說道，“我要用沈家七成的家業，換沈家全族的一線生機。”
“硯兒，你這是胡鬧！”沈父大驚失色，猛地站了起來。
“父親，我沒有胡鬧。”沈清硯毫不退縮地迎上父親的目光，條理清晰地分析道，“戰王要納我，您以為他真的是看中了我這個人嗎？他圖的，從頭到尾都只是沈家的錢財！”
“一旦我真的嫁入王府，沈家就會徹底成為他手中的刀。他會以我為質，逼迫您源源不斷地為他的軍隊提供糧草和銀錢。到那時，沈家全族的性命都會被操控在他的手中。他要我們生，我們便生；他要我們死，我們便死。我們，才是真正任人宰割的砧板上的魚肉！”
這兩年跟著父親在商場上摸爬滾打，沈清硯早就看透了那些權貴的貪婪。
如今只能賭一把。賭沈家的“識相”，能讓戰王網開一面，留沈家上下一條性命。他們沈家雖有富可敵國的財富，卻無半點權勢傍身。這在太平盛世，或許還能花錢買個平安；但在如今這兵荒馬亂的亂世，財富反而成了催命符，成了送全家人上黃泉路的刀。
沈父聽著女兒的話，眉心劇烈地跳動著。
沈家基業，那是沈家幾代人，風裡來雨裡去，一點一滴打拼出來的。這一下子要交出去七成，等於直接挖空了沈家的根基。他怎麼可能不心痛？這樣一去，沈家怕是會元氣大傷，百年內都難以恢復。
別說是他，若是讓宗族裡那些視財如命的族老知道了，定然又是一番腥風血雨，甚至會有人罵他們父女是沈家的罪人。
可是，沈清硯此時卻比任何人都清醒。
“爹，如今局勢越發緊張，北境的戰爭一觸即發。您還看不出來嗎？戰王是在籌措軍資，他怕是早就起了不臣的心思。”沈清硯緊緊抓著父親的手臂，力道大得指節泛白，“我們主動把錢交上去，和十日後被他逼著、以嫁妝的名義強行拿走，可是完全不同的兩種結局！”
“我們主動獻產，還能給戰王賣個好，在他那兒留份情面，換取全族全身而退。若是等到最後，我們非要佔著那點虛名不放……上位者最在乎的可是名聲。戰王若為了錢財強娶商賈之女，傳出去終究不好聽。一旦他大業將成，我們沈家，就是他不得不抹去的汙點！到時候，等待我們的，只有滅族！”
人活著，才有東山再起的機會。
“爹，我們沒得選。”沈清硯的聲音裡帶著一絲祈求，更多的是決絕。
沈父張了張嘴，想要反駁，卻發現自己半個字也說不出來。
這段時間以來，戰王在青州城的屢屢動作，已然說明了一切。他知道女兒說得對，對於女兒能在這生死存亡的關頭，有如此果決的判斷，他亦是感到無比欣慰。
只是，難免心痛如絞。那可是沈家幾代人的心血啊。
但女兒有句話說到了他的心坎上——人活著，這些身外之物才有意義。若是命都沒了，守著金山銀山又有何用？
“好。”沈父重重地點了點頭，眼角滑下一滴渾濁的淚水，“我這就去安排族人撤離。但是硯兒，今晚去見戰王，你不能去。我去！如果為父回不來，你就帶你娘走，走得越遠越好……”
“不，爹，只能我去。”沈清硯果斷地拒絕了父親的提議。
“戰王妃今日剛走，戰王要納我為側妃的訊息，恐怕今晚就會傳遍青州城。他要的就是我以‘待嫁’的名義，讓他名正言順地拿到沈家的財產。如果此時是您去談，他定會懷疑我們沈家在耍花樣。我去，才是最好的掩護。我一個弱女子，他不會有太多的防備。”
“可是……”沈父急得直跺腳。這是他如珠如寶寵大的女兒，那是去龍潭虎穴，他怎麼捨得讓她一個人去面對那個殺神？
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