他的嘴角甚至帶著一絲若有若無的、慣常的溫和笑意。
“德軒兄訓誨，字字珠璣，允明受教！”
張明哲先是對李仁德微微頷首，姿態放得很低，語氣也顯得十分謙和。
然而，他接下來的話，卻像投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪。
“此卷文章，” 他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“誠如李公所言，鋒芒畢露，膽魄驚人。其指摘時弊之語，確如匕首投槍，直刺要害。”
他承認了李仁德指出的“問題”，但話鋒隨即一轉。
“然，細品其文，本官以為，此子並非只為逞口舌之快，亦非狂悖無行。”
“其破題‘道之所在，雖千萬人吾往矣’，此等氣魄，非大胸懷者不能有；其論‘助之所聚，非權柄可強求也’，更是直指凝聚人心之根本，在於行‘道’而非仗‘勢’，見解可謂深邃。”
他頓了頓，目光變得更為銳利，彷彿能穿透紙與寫作之人遙相對望。
“通篇觀之，其憂國憂民之心，躍然紙上！其所痛斥之結黨營私、漠視民生、綱紀弛廢，諸位捫心自問，難道不是當下亟待整肅之積弊？”
“其文雖厲，其心卻正！其論雖激，其理卻真！”
周景昭在位多年勤勤懇懇，他雖沒養出什麼權勢滔天的奸佞，但也圈養了不少無才無德的庸官，貪官。
以前那些人放著不管也不礙事，但如今天子的身體一直不好，邊疆也不安穩，那些人就蠢蠢欲動起來。
這份卷子其實有些戳人痛處了，但也確實是實話。
張明哲的聲音依舊平穩，但話語的分量卻在增加。
“我朝取士，固然首重德行穩重。”
“然！‘穩重’豈是‘緘默苟容’？！‘持論中正’豈是‘迴避癥結’？！”
“若因一篇文章切中肯綮、敢言人所不敢言，便斥之為偏激、狂悖，這等行徑，與諱疾忌醫何異？！與堵塞言路何殊？！”
“此非‘昏聵’之判，何為？！此非‘妄斷’之責，何屬？！”
“此等行徑，何嘗不是因噎廢食之嫌，更恐寒了天下敢於直言之士的心！”
他最後看向李仁德，語氣懇切而帶著一絲不易察覺的堅持：
“德軒兄！此卷見識之卓絕，憂思之深廣，膽魄之雄渾，莫說本屆士子，便是翻檢十年科場文章，亦屬鳳毛麟角！”
“本官以為，縱使其言或有可斟酌處，然其才、其識、其膽、其心，皆乃國之棟樑之資！”
“若僅因其鋒芒刺目，便黜落或抑其名次，豈非令明珠委塵，使干將蒙垢？！”
“朝廷開科取士，所求者，難道不正是此等敢為天下先、能肩社稷重之英才俊彥乎？！”
“古語云：‘千人之諾諾，不如一士之諤諤！忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病！’若因忠言逆耳便苛待進言者，這等行徑，與史筆所誅之‘昏君’、廟堂所斥之‘奸佞’，又有何本質之別？！”
“允明認為此刻便定其‘非魁首之選’、‘不宜過高’，恐……失之草率！”
“諸公以為如何？德軒兄以為如何？”
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