河西風沙自帶一股彪悍味兒，刮在人臉上，像鈍刀子割肉。
張掖城就臥在這片蒼黃天地間，青灰色的城牆在風沙侵蝕下斑駁不堪。
雖世道艱難，張掖城內依舊頑強地吞吐著煙火氣。
踏入南大街，空氣中混雜著烤胡餅的焦香、牲口的腥臊，以及西域香料濃烈到有些刺鼻的味道。
街道兩旁，被馬蹄和歲月磨凹的青石板記錄著往來痕跡。
叫賣聲、駝隊銅鈴與鐵匠鋪的叮噹聲交織，偶爾有披著褪色袈裟的僧侶低頭走過。
喧鬧的平安客棧是這兒最受歡迎的地，物美價廉，寓意也是極好。
喧鬧間，有兩人邁入客棧。
先進來的是個生得面若冠玉的翩翩公子，一身半舊青衫，笑容乾淨。
跟在她身後的魁梧莽漢，身高近乎兩米，進門都得低著頭，鐵塔般的身軀幾乎堵住了半邊門框，虯結的肌肉將粗布衣裳撐得緊繃。
跑堂的店小二倒是見慣了南來北往的客商，但這樣奇特的組合還是讓他愣了一下，隨即堆起熱情的笑容迎上前：“二位客官，打尖還是住店？”
那青衣少年還未答話，旁邊一張桌子圍著喝酒的幾個本地人已好奇地打量他們許久。
其中一個面膛黝黑、嗓門洪亮的漢子忍不住探頭，帶著河西人特有的直爽問道：
“二位小哥，瞧著面生得很，這年景，怎麼跑到咱這地方來了？”
少年聞言，臉上露出些許靦腆與無奈，拱手道：“這位大哥好眼力。”
“實在是家鄉年景不好，家中長輩放心不下，特命我來張掖投奔一位叔伯，謀個小差事，混口飯吃。”
她語速不快，聽不出是哪兒的口音，臉上掛著溫和的笑意，讓人不自覺生出親近之感。
“來投奔叔伯？”
另一個精瘦的漢子放下手中的陶碗，與同伴交換了一個意味深長的眼神，搖了搖頭。
“小哥，看你是個實誠人，不瞞你說，你家長輩讓你來這兒，怕是……想錯地方嘍！”
少年恰到好處地睜大了眼睛，臉上浮現出驚訝與一絲不安，聲音也壓低了些：
“大哥何出此言？莫非……”
“晚輩初來乍到，不懂規矩，這裡可有什麼需要特別注意的事？”
“小子萬萬不想惹出什麼事端，給叔伯添麻煩。”
那面膛黝黑的漢子嘆了口氣：“倒不是衝你，實在是咱這地方，如今也不太平！”
他壓低了聲音，“遠的不說，就說近來，北邊那些盧水胡的騎兵，隔三差五就來‘打秋風’，殺人搶糧，官府……哼！”
他冷哼一聲，沒再說下去，但那語氣裡的不滿與失望已表露無遺。
精瘦漢子介面道，聲音更低：“官府？那些官兒們，自家門前雪都掃不乾淨！”
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