入冬後，村裡來了個特殊的客人，是個從國外回來的留學生。
留學生說：“蘇叔，我在國外就聽說你的故事了，我學的是文化遺產保護，想跟著你實習，記錄老手藝的傳承。”
蘇明高興得不行：“歡迎歡迎！你願意學，我就把我知道的都教你。”
留學生每天跟著蘇明轉，在工坊裡記筆記，在小課堂拍影片，在博物館整理資料。
有天留學生說：“蘇叔，我發現你不僅是手藝人，還是個教育家，你把手藝和做人的道理都教給了孩子們。”
蘇明撓撓頭：“我哪懂啥教育，就是覺得做人做事都得實在，不能摻假。”
年底的時候，村裡要辦“手藝年會”，邀請了所有合作過的客商、研學學生、幫扶過的貧困村代表。
年會那天，村裡張燈結綵，工坊裡擺著各種各樣的手藝作品，戲臺上演著村民們自己排的節目。
蘇明穿著新做的藍布衫，站在戲臺中央致辭：“今天能聚這麼多人，都是因為老手藝，是老手藝讓咱結緣，讓咱把日子過紅火了。”
臺下的人聽得認真，有人喊：“蘇叔，明年我們還來！”
蘇明笑著點頭：“隨時歡迎，咱村的大門永遠敞開。”
年會結束後，蘇明坐在戲臺上，看著滿地的紅紙和燈籠，心裡格外暖和。
阿杰走過來：“蘇叔，今年的利潤比去年又漲了不少，我算了算，能給大夥兒多發點年終獎。”
蘇明說：“好，多給老藝人們發點，他們辛苦一輩子了，再給小課堂添點新裝置，讓孩子們學得更舒心。”
阿杰說：“都聽你的，對了，小石頭他們幾個孩子，想給你拜個年。”
話音剛落，小石頭就領著幾個孩子跑過來，手裡捧著個木雕的“福”字。
“蘇叔，這是我們一起雕的，祝你新年快樂，身體健康！”孩子們齊聲說。
蘇明接過“福”字，摸了摸每個孩子的頭：“謝謝你們，也祝你們新的一年，手藝進步，天天開心。”
孩子們圍著他嘰嘰喳喳，說以後要跟著他學更多手藝，要把村裡的老手藝傳到更遠的地方。
夜深了，村裡漸漸安靜下來。
蘇明回到家，拿出爺爺留下的竹筐，放在床頭。
他想起爺爺說過的話，想起這些年走過的路，想起村裡人的笑臉，心裡滿是踏實。
白髮又多了幾根，腰也不如以前挺直了，但他的心，越來越年輕，越來越有勁兒。
他知道，自己守的不是一座村，不是一門手藝，是祖輩傳下來的念想，是村裡人對好日子的期盼，是孩子們眼裡的光。
蘇明躺在床上，嘴角帶著笑，他知道，明天又是充滿希望的一天，他的守護，也永遠不會停下。
開春的第一場雨剛過，村裡的竹子冒了新芽，嫩得能掐出水來。
蘇明扛著鐮刀去竹林，想選幾根新竹給孩子們做竹編教具。
剛進竹林，就聽見“沙沙”的聲響，轉頭一看，是小石頭領著幾個孩子在挖春筍。
