眾人都愣了，這小子咋跟來了？禁地可不是小孩子能隨便闖的。蘇明剛想開口讓他回去，小子已經衝到跟前，把布包往他手裡一塞：“這是我爺爺留給我的，說要是遇上竹篾發黑的怪事，就拿出來給厲害的匠人看！”
蘇明開啟布包，裡面是塊巴掌大的竹牌，黃澄澄的，上面刻著密密麻麻的紋路，不是生吞相融紋，也不是星海竹紋，看著眼生得很。守靈人一見這竹牌，突然“哎呀”一聲，差點跳起來：“這是……這是始祖的守心牌！傳說能鎮住所有跟匠心相悖的邪祟！”
“守心牌？”蘇明趕緊把竹牌湊到月光下細看，果然在邊角處看到個小小的“祖”字，“這玩意兒咋用？”
守靈人剛要說話，古竹上的細縫突然“咔嚓”一聲，裂得更寬了！紅光暴漲，一股濃稠的邪氣湧了出來，周圍的竹子瞬間黑了一片，那股編織聲也變得震天響，像是有成千上萬隻手在裡頭編著什麼。
“不好！它要徹底醒了！”陳默大喊一聲，手裡的靈竹篾瞬間編出張網，想擋住邪氣，可那網剛碰到紅光，就“滋滋”地化了。
秦磊抄起斧子就衝了上去，對著裂縫一通亂劈：“老子跟你拼了！”可斧子砍在紅光上，跟砍在棉花上似的，半點用都沒有。
蘇明心裡一橫，舉起守心牌就往裂縫上按。就在守心牌碰到紅光的瞬間，怪事發生了——那牌子突然爆發出萬丈金光，紅光像是見了鬼似的，拼命往裂縫裡縮！更奇的是，牌子上的紋路竟活了過來，順著紅光鑽進了裂縫，跟裡面的編織聲撞在了一起！
“成了！”李大爺激動得直喊，“這守心牌真管用！”
可高興了沒三秒，反轉陡生！
那道金光突然暗了下去，守心牌上的紋路竟開始發黑，像是被吞篾紋侵蝕了！蘇明想把牌子拿開，卻發現它跟裂縫粘在了一起，怎麼扯都扯不動。裂縫裡的編織聲變得更加詭異，隱隱約約竟傳出了人的說話聲。
“蘇明……放下執念……放下……”
那聲音忽遠忽近，像是他爹，又像是小時候的自己，聽得他腦袋嗡嗡響。他想起小時候被父親打，想起躲在竹林裡發誓要變強，那些執念像潮水般湧上來，壓得他喘不過氣。手裡的竹杖開始發燙，五種紋路竟也跟著發黑，像是要被吞篾紋同化。
“蘇哥！別聽它的！”秦磊看出不對勁，衝過來想拉他，卻被一股黑氣彈開。
陳默急得直跺腳，突然大喊：“魔竹枝靈！快幫他！”
魔竹枝靈像是被喚醒了，綠光暴漲，鑽進了蘇明的眉心。瞬間，蘇明腦子裡的雜音全沒了，取而代之的是一股清涼的感覺。他猛地清醒過來，看著手裡發黑的守心牌，突然明白了什麼——這守心牌不是鎮邪祟的，是引邪祟的！
“這牌子是假的！”蘇明怒吼一聲，想把牌子掰開，可牌子已經跟裂縫融為一體，“小子！你爺爺是誰？”
小子被嚇得臉色慘白，哭著搖頭：“我不知道！我爺爺早就死了！他說這牌子能救大家……”
就在這時，守靈人突然臉色大變，指著小子的臉：“你……你眼角的紅痣！你是……你是竹生的孫子！”
這話一齣，眾人都懵了。竹生的孫子？那個一心想喚醒吞篾紋的魔頭，竟還有後代？
小子哭得更兇了：“我不是！我爺爺是好人！他說竹生是壞人！他讓我拿著牌子來幫蘇師傅！”
蘇明心裡咯噔一下，看著小子眼角那顆鮮紅的痣，突然想起竹生奪舍時，臉上也有這麼一顆痣。他猛地看向守心牌，牌子上的黑氣正順著他的手往上爬，而裂縫裡的紅光，竟凝聚成了一個人影——正是竹生！
“哈哈哈！蘇明！你果然上當了！”竹生的人影狂笑，“這守心牌是我偽造的！就是為了引你過來，用你的執念喚醒吞篾紋本源！你以為那小子是無辜的？他的血，就是開啟本源的鑰匙！”
原來，竹生早就留了後手。他知道自己的殘魂鬥不過蘇明，就偽造了守心牌，傳給了自己的孫子，等著蘇明上鉤。只要蘇明用了守心牌，再觸發他的執念，就能徹底喚醒吞篾紋本源，而小子的血，就是最後一道鎖！
“你個老狐狸！”秦磊氣得眼睛都紅了，掄起斧子就往人影劈去，可斧子穿體而過，根本傷不了他。
竹生的人影越來越凝實，紅光也越來越濃，古竹開始劇烈晃動，像是要炸開。蘇明看著手裡發黑的竹杖，又看著哭成淚人的小子，心裡突然有了個大膽的想法。
他舉起竹杖，將魔竹枝靈的善念、孩子們的初心，還有自己的執念，全部注入其中！五種紋路瞬間變了，竟融合成了一道新的紋路——執念紋！
“你瘋了！”竹生的人影尖叫，“執念是吞篾紋的養料！你這是在幫我！”
“你錯了！”蘇明微微一笑，舉起竹杖猛地插進裂縫，“執念不是養料，是動力！守住初心的執念，就是最厲害的匠心！”
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