蘇明喝乾碗裡的米酒，剛想跟李大爺說兩句寬心話，手腕上的魔竹枝靈突然“啾啾”叫得急促，綠光直往外竄，差點從他手腕上飛出去。它指著竹海邊緣的方向，小身子抖得跟篩糠似的，透著一股前所未有的驚恐。
“又咋了？”秦磊剛揉著胸口爬起來，一聽這動靜就犯怵，“咱能不能歇口氣？剛打完仗還沒暖熱屁股呢！”
蘇明心裡那股不安感瞬間放大，拎起竹杖就往魔竹枝靈指的方向跑：“別廢話！去看看就知道了！”
一行人跟著他往竹海邊緣趕，越走越覺得不對勁——空氣裡隱隱飄著一股奇怪的味道，不是邪氣的腥臭味，也不是竹香，反倒像是……燒糊的竹篾味？
等趕到地方，所有人都傻站在原地，半天說不出話。
之前那棵冒出頭的新竹筍，這會兒已經長到一人多高了，可它壓根不是翠綠的，而是通體發黑，竹節上那道金綠紅三色紋路亮得刺眼，跟燒紅的鐵絲似的。更嚇人的是，竹筍周圍的地面裂開了一道道細縫，縫裡往外冒著淡淡的黑煙，旁邊的幾棵老竹子，葉子正以肉眼可見的速度發黃枯萎。
“這……這筍咋長歪了？”李大爺瞪大了眼睛，酒罈子都忘了攥，“剛冒頭的時候不還好好的嗎？咋一夜之間變成這鬼樣子？”
守靈人蹲下來，用竹杖扒開一道裂縫，往裡瞅了瞅，臉色瞬間白得像紙：“是三色紋路在吸地氣！它把竹海的生機往自己身上吸，旁邊的竹子都被它榨乾了！”
這話剛說完，反轉陡生！
身後突然傳來一陣吵吵嚷嚷的聲音，一群匠人拿著傢伙衝了過來，帶頭的是之前跟竹生奪舍的老匠人同脈的張老二。他指著蘇明的鼻子，氣得臉紅脖子粗：“蘇明！你還有臉在這看！肯定是你跟那怪物打鬥，把邪氣沾到筍上了！這筍要是毀了竹海，你就是千古罪人！”
“你放屁！”秦磊抄起開山斧就想跟他理論，“蘇哥拼著命護著竹海，你現在倒來倒打一耙！”
“我倒打一耙？”張老二冷笑一聲，指著發黑的竹筍，“之前竹生那怪物就是藉著小子的身子作亂，現在這筍跟他身上的紋路一模一樣，不是邪氣是啥？我看你就是被豬油蒙了心！”
其他匠人也跟著起鬨，有人喊著要把竹筍砍了，有人說要把蘇明趕出傳承基地，亂糟糟的吵得人腦袋疼。蘇明想解釋，可沒人願意聽，一張張臉上滿是恐懼和憤怒——竹生帶來的傷害太深，他們再也經不起半點折騰了。
“都給我閉嘴！”蘇明突然大喝一聲，聲音震得周圍的竹葉嘩嘩響，“砍了竹筍要是能解決問題，我第一個動手！可這紋路跟傳承紋連著，你們砍了它，古竹上的傳承紋也得跟著碎！”
張老二根本不信：“你少在這嚇唬人！我看你就是想護著這邪筍！今天這筍必須砍，誰攔著誰就是跟整個竹海作對！”
說著，他舉起手裡的柴刀就朝著竹筍砍了過去。蘇明想攔已經來不及了，只能眼睜睜看著柴刀落在竹筍上。
“當”的一聲脆響，柴刀被彈飛出去，張老二的虎口都震裂了，鮮血直流。而那竹筍上，連個印子都沒留下，三色紋路反倒更亮了，一股黑煙從竹節裡冒出來，化作一隻小小的黑鳥，朝著古竹的方向飛走了。
“邪祟！真是邪祟！”張老二嚇得癱坐在地上，指著黑鳥的方向大喊，“它要去毀傳承紋！”
眾人都慌了，跟著黑鳥往古竹跑。等趕到古竹底下，又是一驚——那隻黑鳥竟然鑽進了傳承紋裡！原本金綠交織的傳承紋，瞬間被染上了一層墨色，古竹開始劇烈晃動，樹幹上的裂紋越來越多，像是隨時都會炸開。
“完了完了，這下徹底完了！”李大爺一屁股坐在地上，手裡的酒罈子摔碎了都沒察覺。
蘇明盯著傳承紋，突然發現不對勁——那墨色雖然看著嚇人，可並沒有像之前那樣啃噬傳承紋，反而像是在跟傳承紋融合！他剛想開口，傳承紋裡突然傳出一個熟悉的聲音，正是那個小子的聲音，帶著點調皮又有點急切：“蘇師傅！別慌！我不是來搞破壞的！”
“小子？你沒死？”秦磊瞪大了眼睛，差點把手裡的開山斧扔了。
“我沒真正消失呀！”小子的聲音帶著笑意，“我融合了竹祖的執念、竹生的殘魂和吞篾紋本源，變成了新的守護靈！可我剛醒過來，力量不穩，只能藉著竹筍紮根，沒想到嚇到大家了！”
守靈人愣了半天，突然一拍大腿：“原來如此！你是想跟傳承紋融合，成為竹海真正的守護神！”
“對呀！”小子的聲音更歡快了，“之前竹祖的方法錯了，可他的初心是好的。我想試試，把執念、邪祟和匠心真正融合，這樣才能徹底守住竹海！剛才那隻黑鳥，是我散出去的執念，用來測試傳承紋能不能接納我！”
眾人這才鬆了口氣，張老二滿臉愧疚地走到蘇明面前，撓著頭說：“蘇師傅，對不住啊，我剛才太沖動了，誤會你了。”
蘇明擺擺手，剛想說話，突然臉色一變！
傳承紋裡的墨色和金綠色突然開始衝突，小子的聲音變得痛苦起來：“不好！我體內的吞篾紋本源突然不受控制了！它好像被什麼東西吸引了！”
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