她無需再走街串巷地演木偶戲，以換取微薄的收入；也可以穿華貴的衣衫，還能日日見葷腥，這一切都要歸功於孟二小姐。
但李照業記性不好，就在她將要忘卻孟令岐樣貌的那年，當朝皇帝聽聞她傀儡術精湛，邀請她進宮表演。
蜀國國勢如蜩如螗，帝王卻還有心思搜尋民間藝人，可見亡國之禍不遠矣。
聖旨不可違，李照業戴上儺面，提起箱子，和傳旨的天使一同進了宮。
蜀地安逸，皇宮也不似中原那般莊重威嚴，而皇帝本人就躲在花團錦簇中。
皇帝年過不惑，面色呈現出病態的蠟黃，眼下更是青黑一片，想來是縱慾過度所致。
他無精打采地開了口:“這就是那位儺面偃師?”
不待李照業說話，天使便替她做出了回答:“回陛下，雜家已確認過，無誤。”
皇帝點點頭:“那就好。”
他揮手，身邊的鶯鶯燕燕便如潮水般退去，皇帝的眸色也恢復了幾分清明。
皇帝抬眸，好奇地打量著偃師，問道:“你能將絲線穿到活人身上?”
偃師暗自撇嘴，卻不失恭敬:“草民久不登臺，技藝生疏，不敢妄言。”
她不後悔將孟令岐製成活人傀儡，但這不代表她認為這樣做是對的。
“那偃師都會些什麼呢？”皇帝向前探身，“操控人心?還是活人傀儡?”
偃師道:“承蒙陛下錯愛，草民只會表演木偶戲。”
傀儡術的確有操縱人心的法門，將沾了藥的絲線穿進百會穴，那人就能言聽計從，但抽出絲線，人也就完了。
皇帝追問道:“是不會，還是不敢?”
偃師思索片刻，道:“草民不敢欺君。”
她雖知道控心的做法，卻沒有實踐過，那麼就不算是會。
皇帝大笑:“好啊，那你就演一齣木偶戲吧，戲臺子都搭好了。”
李照業心下奇怪，但她還是站到戲臺後，按皇帝的要求，演了一齣《南柯記》。
唱到“二十年南柯郡守，一夢裡槐根國土”時，皇帝忽而流淚滿面。
李照業懵了，沉重的儺面也在動作間搖晃。
但她吸取了教訓，不止戴了儺面，還在臉上繪製了繁複的圖騰，就算碰掉面具，也不會露出真容。
她的桃花煞太旺，不遮掩容貌，容易招災惹禍。
皇帝很快就平復了心緒，他誇讚道:“偃師果真技藝通神。”
從幕後走出的偃師躬身致謝，她不懂皇帝的心思，也不想知道。
但她自答應入宮表演起，便沾染了孟氏皇族的因果。
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