夜色漸沉，東城回光天城，卻無尋常天地的徹底晦暗。九百九十九塊隕落宇宙的晶壁碎片高懸穹頂，將回光崖岸終年不熄的臨終餘暉盡數折入城內。赤金、玄紫、幽藍三色靈光，沿著層疊錯落的樓閣殿宇緩緩游移，流轉不息。
花家腹地深處，大長老花寅獨居的宮殿，卻與外界繁華截然隔絕，清靜至極。殿門緊閉，外間滿城的喧囂盛景傳至此地，只剩幾縷淡若無聲的迴響。
殿內一爐沉香靜燃，細煙嫋嫋，悠然漫散。花寅斜倚長案之後，一手輕搭扶手，一手端持茶盞，指腹緩緩摩挲溫潤如玉的杯沿。
他神色閒散淡然，肩背鬆弛舒展，眉眼間無半分急躁焦灼，全然一副萬事不縈於心的悠然姿態，甚至有餘暇垂眸，靜看茶湯之中幾片青葉浮沉起落。就在此刻，緊閉的殿門外，忽然傳來三聲沉悶厚重的叩擊。
咚！咚！咚！花寅眼皮微抬，即將觸到唇畔的茶盞驟然一頓，語聲清淡無波：“進來吧。”
殿門自外緩緩推開，一名花家弟子疾步入內，行至長案數丈之外便躬身垂首，姿態恭敬，低聲稟道：“大長老，屬下謹遵您的吩咐，已探查清楚秦宇現下的下落。
秦宇自比武大會結束後，便一直滯留池家，未曾踏出半步。屬下早已在池家外圍佈下眼線，所有常用出入口皆有人全天候蹲守，至今未見其蹤影。”
花寅握盞的手指輕輕一頓。
他緩緩將茶盞輕落於玉案，杯底相撞，只漾開一聲極輕的脆響。眉眼微蹙，面上浮出幾分深思之色，神色依舊波瀾不驚。數十年步步為營的謀劃，早已養出他極深的城府，越是遭遇意料之外的變數，越不會在人前流露半分真實心緒。
“比武落幕至今，從未外出？”“回大長老，從未。”
花寅未曾多問，指尖輕敲案沿一次，隨即再度端起茶盞，語氣平淡如常：“知曉了。繼續在外圍暗中監視，無需近身窺探，更不可被池家之人察覺異動。但凡有半點動靜，即刻回殿稟報。”
“是。”弟子再度躬身領命，緩步退出殿外，順手將殿門嚴合如初。殿內重歸靜謐。花寅垂眸淺啜一口茶湯，眼底那份漫不經心的閒散，悄然淡去幾分。
“秦宇這小子，怎會久居不出？”他眸光落於杯中盪漾的細碎波紋，思緒悄然流轉。“他絕非甘於久困池家之人，此事著實怪異。”
花寅心知，秦宇方才為池家奪得數百年來最負盛名的比武魁首，池家將其奉為上賓，短期滯留實屬常理。真正令他心生忌憚的，是秦宇自盛會落幕便徹底銷聲匿跡。
池家究竟許了他何等好處，他無從得知；秦宇此刻藏身池家何處，亦是一無所知。倘若貿然派人潛入探查，只會驚動池伯謙一眾高層，於他的佈局百害而無一利。
花寅默然片刻，唇角緩緩勾起一抹極淺、極冷的弧度。“既然尋你不得……”“那我便引你現身。他再度端起茶盞，神色復歸悠然，靜靜品茶，殿內再無半分動靜。
時光緩緩流逝，暮色深重，回光天城愈發繁華鼎盛。高空晶壁折射回光，化作漫天長虹垂落，無盡樓閣燈火沿著萬丈崖岸層層點亮，四方各族修者穿梭於長街與浮空廊橋之間，人流絡繹不絕。
城中一處極盡奢華的酒樓深處，一間隔絕內外探查的專屬包廂已然封禁。門窗流轉細密禁紋，隔絕一切神念窺探；案上珍饈佳釀一應俱全，包廂之內，卻僅坐兩人。
花寅端坐上首，神色沉穩自若。
他對面，一名金袍男子微微躬身垂首，面色蒼白，命魂氣息虛浮紊亂，遠未恢復圓滿。此人，正是萬劍金墟一戰中唯一僥倖存活的混元道族修者。
“大人，屬下所言句句屬實，絕無半句虛言，懇請大人定奪。”金袍男子始終躬身俯首，不敢有半分僭越。
花寅未曾即刻回應。
他兩指輕捏杯蓋，沿杯沿緩緩旋了一圈，眸光落於男子臉上，眼底帶著幾分淺淺疑慮，無人能辨其心中信了幾分。他從不在意眼前之人姿態是否恭敬，真正牽動他心神的，是方才聽聞的兩則關鍵訊息。
其一，湮神族。其二，出自九幽寒潭的神秘古盒，花寅眉峰微蹙，終於緩緩開口：“陳近榮，你所言之人，自稱湮神族？”
這名金袍修士，便是陳近榮。
花寅輕放杯蓋，語聲依舊平穩無波：“老夫坐鎮永無極域數百萬年，從未聽聞世間有此一族，再者，你口中那枚神秘古盒，當真出自九幽寒潭深處？”
陳近榮聞言，腰身躬得更低，滿臉敬畏，不敢有半分懈怠：“大人，屬下絕不敢欺瞞。那幾人的確親口自報湮神族名號。
古盒屬下雖未親手觸碰，但他們現身的方位，正是九幽寒潭地界。此番交手，那幾名修者不惜以命相搏，拼死護著一名女修攜物撤離。若只是尋常凡物，他們斷然不會做到這般地步。”
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