連著幾天，王記的 “江南藥膳” 依舊沒什麼客人，王富貴坐在酒樓裡，看著對面桃記門庭若市，心裡又急又惱。夥計湊過來，小聲說：“老闆，要不…… 咱們去桃記偷份食譜？有了方子，咱們也能做出一樣的味道。”
王富貴愣了一下，隨即拍了拍桌子：“好主意！今晚就去！你小心點，別被人發現！”
深夜的朱雀街靜悄悄的，只有路燈的暖光映著積雪。王記的夥計李二狗裹著黑布衫，貓著腰溜到桃記後門，手裡還拿著個油紙袋，準備裝偷來的食譜。他之前踩過點，知道桃記後廚的窗戶晚上沒鎖，只需要輕輕一推就能開啟。
李二狗屏住呼吸，推開窗戶，剛要爬進去，腳下卻不小心踢到了窗臺下的調料罐，“嘩啦” 一聲，罐子摔在地上，裡面的花椒撒了一地。
“誰啊？”
屋裡傳來蘇軟桃的聲音，帶著剛睡醒的迷糊。李二狗嚇得魂都飛了，轉身就想跑，卻被一個高大的身影攔住 —— 是李三。
“偷東西還想跑？” 李三的聲音低沉，手裡還拿著根木棍，是蕭璟淵特意讓他晚上在桃記附近巡邏時帶的，“跟我去見官！”
李二狗嚇得腿都軟了，“撲通” 一聲跪倒在地：“大哥饒命！是王老闆讓我來的，我不是故意的！”
蘇軟桃披著外衣從屋裡出來，看到地上的調料罐和跪在地上的李二狗，瞬間明白了。她走過去，撿起調料罐，語氣平靜：“你是王記的夥計吧？”
“是…… 是！” 李二狗趕緊點頭，“蘇姑娘，我錯了，我不該來偷食譜，你別送我去見官，我再也不敢了！”
蘇軟桃看著他嚇得發抖的樣子，嘆了口氣：“起來吧，我不送你去見官。” 她轉身走進廚房，拿出一張紙，上面寫著當歸羊肉湯的簡單做法，遞給李二狗，“這是我娘傳下來的方子，不算什麼秘密。你回去跟王老闆說，想學藥膳可以光明正大來問，不用偷偷摸摸的，用心做才是根本，偷來的方子做不出好味道。”
李二狗接過紙，臉漲得通紅，愧疚地說：“謝謝蘇姑娘，我回去一定跟老闆說，再也不做這種事了！” 說完，他爬起來，一溜煙跑了。
李三看著他的背影，皺眉對蘇軟桃說：“姑娘，你就這麼放他走了？萬一王老闆再讓他來搗亂怎麼辦？”
“他不會了。” 蘇軟桃搖搖頭，把地上的花椒掃起來，“王老闆只是急糊塗了，本性不壞，給他個臺階下，他應該會明白的。”
李三還想說什麼，就看到蕭璟淵的馬車停在門口。蕭璟淵走下來，看到地上的狼藉，皺著眉問：“出什麼事了？”
蘇軟桃把剛才的事跟他說了，蕭璟淵看著她手裡的方子，眼底滿是溫柔：“你倒是大方，不怕他學了方子搶生意？”
“好味道不是靠方子，是靠心。” 蘇軟桃笑著說，“我娘以前說過，藥膳是給人暖身的，要是心裡藏著壞心思，做出來的湯也會變味。”
蕭璟淵走過去，幫她把掃好的花椒倒進罐子裡，輕聲說：“以後晚上我讓秦風多派幾個人來守著，別再讓這種事發生了，我怕你嚇到。”
“我不怕，” 蘇軟桃搖搖頭，“不過還是謝謝你。”
第二天一早，王富貴就帶著李二狗來到桃記，手裡還提著一籃新鮮的水果。王富貴紅著臉，對蘇軟桃鞠了一躬：“蘇姑娘，對不起，昨天是我糊塗，讓李二狗來偷你的方子，你別跟我一般見識。”
蘇軟桃笑著說：“王老闆客氣了，我已經忘了。這籃水果你拿回去吧，以後咱們都是街坊，互相照應才好。”
王富貴愣了一下，隨即明白蘇軟桃是不想讓他難堪，心裡更愧疚了。他把水果放在桌上：“蘇姑娘，這是我的一點心意，你一定要收下。以後我再也不耍小聰明了，好好做我的酒樓，咱們良性競爭。”
看著王富貴離開的背影，蘇軟桃嘴角忍不住上揚。蕭璟淵從外面進來，剛好看到這一幕，笑著說：“看來你的‘方子教育’起作用了。”
“其實他只是急了，” 蘇軟桃說，“做生意不容易，互相體諒就好。”
蕭璟淵走過去，握住她的手，指尖溫熱：“你總是這麼善良，不過有我在，沒人能欺負你。”
小館裡的暖香又飄了起來，當歸羊肉湯的鮮味混著桂花的甜香，讓整個朱雀街都多了幾分暖意。蘇軟桃知道，用心對待別人，總會換來真心，就像她用心做的藥膳，總會被客人記住一樣。
