清晨的璟王府，剛傳來晨鐘，秦風就拿著一份宮中來的傳召令，匆匆走進書房。蕭璟淵正看著桃記小館的賬本 —— 軟桃昨天把賬本給他，讓他幫忙核對，他看得格外認真，連一個小數點都沒放過。聽到腳步聲，他抬頭看向秦風，接過傳召令，開啟一看，上面寫著 “太后召蘇軟桃、蕭璟淵今日巳時入宮見駕”。
“太后怎麼突然傳召？” 蕭璟淵皺了皺眉，心裡有點擔心 —— 軟桃從沒進過宮，怕她緊張，也怕宮裡的規矩多，讓她受委屈。
“聽宮中來的太監說，是太后聽說了您和蘇姑娘定情的事，想見見蘇姑娘，順便嚐嚐她做的藥膳。” 秦風躬身說，“太后還特意吩咐，不用穿朝服，穿常服即可，不用拘謹。”
蕭璟淵鬆了口氣，把傳召令放在桌上，起身說：“走，去桃記小館，跟軟桃說一聲，幫她準備入宮的衣物。”
馬車駛到桃記小館時，蘇軟桃正在煮當歸羊肉湯，看到蕭璟淵匆匆走進來，臉上帶著擔憂，趕緊問：“阿淵，怎麼了？出什麼事了？”
“太后傳召我們入宮，巳時見駕。” 蕭璟淵握住她的手，輕聲說，“別緊張，太后性子溫和，只是想見見你，嚐嚐你的藥膳，我會一直陪著你。”
蘇軟桃心裡一緊，手有點發抖 —— 她從沒進過宮，聽說宮裡規矩多，怕自己失了禮，給阿淵添麻煩。“我…… 我會不會做不好？要是太后不喜歡我怎麼辦？”
“不會的，你這麼善良，又會做藥膳，太后肯定會喜歡你的。” 蕭璟淵揉了揉她的頭髮，從懷裡拿出一個錦盒，裡面是一件淺粉色的宮裝，是他早就準備好的，怕有朝一日要帶她入宮，“這是我讓尚衣局做的宮裝，你試試，肯定好看。還有，把桃花簪戴上，襯氣色。”
蘇軟桃接過錦盒，開啟一看，宮裝的料子是上好的雲錦，上面繡著淡淡的蘭草紋，是江南的樣式，剛好合她的心意。她走進後院的房間，換上宮裝，戴上桃花簪，走出一看，蕭璟淵的眼睛亮了 —— 淺粉色襯得她膚色更白，桃花簪落在髮髻上，像朵真的桃花，溫柔得讓人心動。
“好看嗎？” 蘇軟桃有點緊張，拉了拉裙襬。
“好看，我們家軟桃最好看。” 蕭璟淵笑著說，幫她理了理衣領，“我教你幾個簡單的宮廷禮儀，見面時屈膝行禮，說‘民女蘇軟桃見過太后，太后千歲千歲千千歲’，太后讓你起來，你再起來，別多說話，聽太后問什麼，你答什麼就好。”
蘇軟桃認真地記著，跟著蕭璟淵學行禮，練了幾遍，動作漸漸熟練了。蕭璟淵又拿出一個食盒，裡面是她剛做好的桃花酥，說：“帶點桃花酥給太后，她喜歡吃甜的，肯定會喜歡。”
巳時快到了，兩人坐上馬車，往皇宮駛去。蘇軟桃坐在車裡，手緊緊握著蕭璟淵的手，手心有點出汗。蕭璟淵察覺到她的緊張，輕輕拍了拍她的手背，輕聲說：“別怕，有我在，要是太后問得你答不上來，我幫你答，不會讓你受委屈的。”
“嗯，我信你。” 蘇軟桃點點頭，心裡的緊張少了些。
馬車駛進皇宮，高大的宮牆、寬闊的御道、來來往往的宮女太監，都讓蘇軟桃覺得陌生又莊嚴。到了慈寧宮門口，劉嬤嬤早已在門口等候，看到他們，笑著迎上來：“王爺，蘇姑娘，太后已經在裡面等著了，請隨我來。”
走進慈寧宮，蘇軟桃看到一位穿著明黃色宮裝的老婦人坐在主位上，頭髮梳得整齊，戴著鳳釵，眼神溫和，正是太后。她趕緊按照蕭璟淵教的禮儀，屈膝行禮：“民女蘇軟桃，見過太后，太后千歲千歲千千歲。”
“快起來，別多禮。” 太后笑著招手，“過來讓哀家看看，果然是個水靈的姑娘，比璟兒說的還好看。”
蘇軟桃走到太后身邊，心裡還是有點緊張，手緊緊攥著裙襬。蕭璟淵站在她身邊，輕輕碰了碰她的胳膊，給她打氣。
“聽說你很會做藥膳？哀家早就想嚐嚐了。” 太后拉著蘇軟桃的手，語氣親切，“璟兒說你做的桃花酥很好吃，帶來了嗎？”
“回太后，帶來了。” 蘇軟桃趕緊拿出食盒，開啟一看，桃花酥金黃金黃的，還冒著淡淡的香氣。
太后拿起一塊，咬了一口，眼睛一亮：“好吃！甜而不膩，滿是桂花香，比御廚做的合哀家的胃口。軟桃啊，你這手藝，真是絕了。”
蘇軟桃鬆了口氣，笑著說：“太后喜歡就好，民女以後常給您做。”
太后點點頭，拉著她聊起江南的舊事，蘇軟桃漸漸放鬆下來，跟太后說起江南的春天、桃花、藥膳，太后聽得津津有味，偶爾還會問幾句，氣氛越來越溫馨。蕭璟淵站在旁邊，看著軟桃放鬆的樣子，心裡的石頭終於落了地 —— 他就知道，軟桃這麼善良，肯定能得到太后的喜歡。
