意識回籠的過程，像從冰冷的深水底層緩慢上浮。首先恢復的是嗅覺，一股清苦微辛的藥香，絲絲縷縷，縈繞鼻端，並不濃烈，卻異常持久，甚至蓋過了她記憶中地牢的潮黴與血腥氣。這藥香很特別，清冽中帶著幾分幽冷，似有雪後松針的清氣，又混著某種難以名狀的、略帶苦澀的甘醇。
林念安費力地掀開沉重的眼皮。
視線先是模糊的光暈，漸漸聚攏。頭頂是素色的帳幔，料子柔軟，並非宮中常見的綾羅，倒像某種細膩的棉麻。她微微偏頭，打量著所處的房間。屋子不大，陳設簡潔，卻處處透著精心。臨窗一張黑檀木長案，上面整齊擺放著筆墨紙硯，還有幾卷攤開的醫書。牆角立著個半人高的多寶格，格子上錯落有致地放著一些瓷瓶玉罐，在透過窗欞的、黃昏時分暖融的光線下，泛著溫潤的光澤。
最引人注目的是屋角與窗臺邊擺放的幾盆植物。並非尋常花卉，有的枝葉奇崛，呈深沉的墨綠色，葉緣帶著鋸齒；有的開著不起眼的小小白花，花心一點嫩黃，香氣卻極為清新；還有一盆，葉片肥厚，脈絡是罕見的銀白色，在暮色中幽幽發亮。林念安雖不通醫理，但在丞相府常年與湯藥為伴，也識得幾種名貴藥材。這幾盆，顯然都不是凡品，恐怕是極難培育的稀有藥草，價值不菲，此刻卻如同尋常綠植般被隨意安置在這間看似簡單的客房裡，只為散發藥氣，調理居者身心。
看來，是到了徵宮的地界了。也只有那位傳聞中藥理奇才的宮主，才有這般手筆與心思。
她試圖移動身體，卻發現比想象中更加艱難。高熱似乎退下去一些，但取而代之的是一種深入骨髓的虛乏，四肢百骸像是被抽空了力氣，軟綿綿的，連抬一下手指都覺費力。肩胛處的箭傷還在隱隱作痛，但已被妥帖包紮，清涼的藥膏緩解了大部分灼痛。她咬著下唇，用盡全身力氣，才勉強用手肘撐起一點身子，一點點挪動著靠坐在床頭，就這麼幾個簡單的動作，已讓她額上滲出細密的虛汗，胸口急促起伏，眼前陣陣發黑，不得不閉目喘息了好一會兒。
就在這時，房門被輕輕推開了。
一個身影逆著門外走廊上稍亮些的天光走了進來。依舊是那身利落的黑衣，襯得身形挺拔如竹。髮間的銀質小鈴鐺隨著他的步伐，發出細碎清泠的聲響，在這寂靜的、充滿藥香的室內，格外清晰。
是宮遠徵。
他似乎沒料到林念安已經醒了，腳步在門口幾不可察地頓了一下。目光落在她身上時，林念安清楚地捕捉到他眼中一閃而過的情緒。
先是驚豔。儘管她此刻臉色依舊蒼白，唇無血色，長髮凌亂地披散在肩頭，一身素白中衣更顯羸弱，但那雙因虛弱而霧氣濛濛、卻依舊沉靜如深潭的眼眸，以及病容也難掩的清麗輪廓，足以讓任何初見者心生訝異。但這種驚豔很快褪去，被一種更濃烈的好奇取代。那是一種近乎審視的、探究的目光，像是發現了什麼罕見而有趣的……標本。不帶狎暱，卻有種置身事外的冷靜評估，如同藥師看待一味新發現的藥材。
林念安迎著他的目光，沒有躲閃，也沒有尋常閨閣女子應有的羞怯或驚慌，只是靜靜地看著他，等待他開口。她臉上沒有什麼血色，唯有一雙眼，黑白分明，因久病而顯得格外幽深。
宮遠徵似乎對她這般平靜的反應略感意外，眉梢幾不可察地挑了一下，隨即移開視線，語氣平淡無波，聽不出什麼情緒：“你既醒了，便隨我來吧。我哥哥要見你。”
說完，他並未催促，也未上前攙扶，只是轉身走到門邊，側身而立，留給她整理起身的時間與空間，姿態疏離而有度。
林念安垂下眼簾，輕輕“嗯”了一聲。她知道，該來的總要來。地牢之事，她的身份，宮門的態度，都需要一個明確的說法。她再次積蓄起微薄的氣力，掀開身上的薄被，動作遲緩卻堅定地挪下床榻。雙腳落地時仍有些虛浮，她扶住床柱，穩了穩身形，才慢慢朝門口走去。經過宮遠徵身邊時，能聞到他身上清冽的、混合了多種藥草的氣息，與屋內的藥香同源，卻似乎更添了幾分冷冽。
宮遠徵在她走出房門時，又側目看了她一眼。這一次，目光掠過她因虛弱而微微顫抖的指尖，和即便努力挺直也難掩單薄的背脊，那審視的意味中，似乎又摻雜了一絲幾不可察的……玩味？亦或是別的什麼。林念安沒有回頭，只是默默跟在他身後一步之遙的地方。
他們並未走遠，只是來到了這處院落另一側的偏廳。廳內陳設雅緻，燃著淡淡的檀香，與藥香交織。一張黃花梨木茶桌旁，坐著一位身著靛藍色錦袍的年輕男子。他面容與宮遠徵有幾分相似，卻更顯沉穩溫和，眉宇間自帶一股久居上位的從容氣度，正是角宮宮主，宮尚角。
見他們進來，宮尚角抬眼，目光先是在林念安身上溫和地停留一瞬，隨即看向宮遠徵，微微頷首。宮遠徵無聲地走到茶桌另一側的椅子上坐下，姿態放鬆，卻依舊帶著那種生人勿近的冷感。
“林小姐，請坐。” 宮尚角抬手示意林念安坐在他對面的位置，聲音溫和，如春風拂面，“一路勞頓，又受驚了。先喝口茶，緩一緩。”
林念安依言坐下，動作依舊遲緩，但舉止間並無失措。她看向面前那盞熱氣嫋嫋的清茶，茶湯呈琥珀色，清澈透亮，能聞到一股淡淡的、帶著藥香的甘甜氣息。
“此茶是用幾味溫補的藥材，佐以山間清泉所沏，於你眼下身體有益，不妨嚐嚐。” 宮尚角溫聲解釋道，言辭體貼，姿態周全。
林念安沒有推拒，端起來，淺淺飲了一口。茶水溫度適宜，入口微苦，旋即回甘，一股暖意順著喉嚨滑下，確實讓胸腹間的滯澀感舒緩了些許。她放下茶盞，抬起眼，看向宮尚角，聲音因久未說話和虛弱而略顯低啞，卻依舊平穩清泠：“多謝角公子。角公子特意喚我來，想必不只是為了請我喝茶。有何事，但請直言。”
她如此直覺，倒讓宮尚角眼中掠過一絲幾不可察的訝異，隨即化為更深的欣賞。他並未立刻回答，反而拿起自己面前的茶盞，慢條斯理地撇了撇浮沫，方才緩聲道：“林小姐快人快語。既如此，我也不繞彎子。昨日地牢之事，實屬誤會，讓林小姐受委屈了。宮門守衛一時不察，誤將林小姐與其他新娘一同關押，此乃我等疏忽，還望林小姐海涵。”
他頓了頓，目光溫和卻銳利地看向林念安：“只是，我有一事不明。林小姐身份尊貴，乃朝廷派來的聯姻貴客，為何當時……不曾表明身份？若早知是林小姐，斷不會讓您受那牢獄之苦，驚懼之累。”
果然問到了這裡。
林念安神色未變，甚至連眼睫都未曾多顫動一下。她靜靜回視著宮尚角，平靜的語調在這靜謐的茶室裡，清晰得有些過分：“宮門此舉，封鎖所有新娘，逐一盤查，難道不正是為了查驗我等身份，揪出可能潛伏的無鋒刺客麼？我若當場表明身份，或許可得一時優待，但於宮門而言，我的身份是真是假，是否為人冒名頂替，仍需查證。我說與不說，在結果出來之前，並無本質區別。既如此，又何必多此一舉，徒惹猜疑？”
