一進屋，秦淮茹就懇切地說：“師傅，我剛才說的都是真心話。我不能保證您晚年大富大貴，但只要我們家有一口吃的，就絕不會讓您餓著。端個茶，倒個水還是可以的。”
易中海要的就是這句話，他故作沉重地嘆了口氣：“懷茹啊，我自然信你。你今天來的意思，我也明白了。你們回來有些日子了吧？工作的事怎麼樣了？”
“師傅，我的情況您也清楚，”
秦淮茹臉上露出苦澀，“現在我們一家人就靠撿垃圾、打零活，勉強餬口。”
屋裡陷入沉默，過了好一會兒，易中海才緩緩開口：“我這邊還有個工位的名額，我再託託關係，看看能不能把棒梗安排進廠裡。”
秦淮茹頓時喜上眉梢：“師傅，還是您有辦法！我們都聽您的！”
一旁的棒梗卻有些不情願，只是沒敢多說什麼。
易中海話鋒一轉：“懷茹啊，這工作不是那麼好接的。棒梗有案底，現在找工作有多難，你該清楚。”
這話確實說到了點子上。改革開放初期，企業用工雖多，卻更傾向於招知青那樣有學歷、身家清白的人，對有案底的人大多十分謹慎。
秦淮茹面露難色：“師傅，您就多費心想想辦法吧。”
易中海等的就是這句話，他慢悠悠地說：“我那工作，可以讓棒梗免費接班，但上下打點的費用，就得你們家自己承擔了。”
秦淮茹一愣，隨即咬牙道：“只要能讓棒梗有個正經活兒，費用我們想辦法湊！”
她心裡清楚，這是眼下唯一的出路，哪怕再難，也得應下來。
易中海看著她急切的樣子，眼底閃過一絲不易察覺的滿意，嘴上卻道：“你們也不容易，費用的事……我再幫你們想想轍，能省一點是一點。”
秦淮茹連忙道謝，拉著棒梗又說了些討好的話，這才帶著幾分希望離開了易家。
出門時，夜風吹得人發冷，可她心裡卻燃著一點微弱的火苗——只要棒梗能進廠，賈家的日子或許就能熬出頭了。
又過去了幾天，秦淮茹的眉頭就沒鬆開過，棒梗也在屋裡坐立難安，賈張氏更是整天叉著腰在院裡咒罵易中海“老不死的”。
眼瞅著再拖下去連窩頭都吃不上，秦淮茹咬咬牙，又拽著棒梗往易中海家跑。
易中海早把尺度拿捏得死死的，見兩人上門，也不繞彎子，直接道：“人家那邊開口要1000塊，是幫棒梗改資料的錢。”
秦淮茹腿一軟，拉著棒梗“撲通”就跪了：“師傅，我們家現在連買窩頭的錢都湊不齊，哪拿得出這麼多啊！”
易中海慢悠悠擺了擺手：“這錢我先替你們墊上，不過——得給我寫張欠條。”
秦淮茹臉色一下僵了，棒梗更是低著頭，眼底翻著狠勁，心裡把易中海罵了百八十遍：等老子進了廠站穩腳，非讓這老東西吃不了兜著走！可眼下人在屋簷下，他也只能咬著牙憋住火。
秦淮茹太懂“低頭”的道理了，再難也得應下來。
她接過易中海寫好的欠條，抖著手簽上自己的名字，按了紅手印；又拽了拽棒梗，棒梗沉著臉走上前，也簽了名、蓋了印。
易中海把欠條往口袋裡一揣，這才笑起來，摸出一張工位轉讓證明遞過去：“棒梗，明天我陪你去廠裡辦手續，是鉗工車間的活兒。”
秦淮茹趕緊接過來，眯著眼湊到燈底下看——可她認得的字沒幾個，只能又遞給棒梗。棒梗掃了一眼，悶悶地點點頭。
秦淮茹忙對著易中海鞠了個深躬：“師傅，謝謝您！明天就麻煩您跑一趟了。”
