黃昏時分，康寧帝身著明黃色常服，輕步走入永春宮暖閣，規規矩矩地行拜禮：“兒臣給母后請安。”
皇太后正坐在鋪著軟墊的寶座上，聞言抬了抬眼皮，手中的串珠慢悠悠轉著：“免禮，賜座。”
她今兒穿了件石青色暗紋緞袍，眼角的淡紋在暖閣熏籠的熱氣裡顯得柔和些，“這幾日天兒忽然寒涼了，你萬壽殿的暖爐可燒得旺？”
“回母后，燒得旺著呢。”
康寧帝落座在旁邊的花梨木椅上，接過聘如奉上的熱茶，“昨兒內事府還進了批新炭，母后這兒可用著？”
“用著呢。”皇太后呷了口茶，話鋒忽然一轉，“皇上，前方的戰事如何了？”
康寧帝握著茶盞的手指微頓，隨即從容笑道：“還好，幽州來了幾次摺子，敵我僵持不下，各有勝負。”
皇太后手中的佛珠停了，她的目光落在康寧帝的臉上：“當此新歲之際，本應是普天同慶之時，然而齊國卻無端挑起戰火，且今年氣候尤為嚴寒，較往年更甚，這無疑讓將士們的處境更為艱難。”
“母后放心，兒臣已讓太醫院備了凍瘡藥和驅寒湯，跟著糧草一起送過去了。”
康寧帝放下茶盞，語氣沉了沉，“丁世成有勇有謀，定能挫敵銳氣。只是戰事膠著，少不得要些時日。
皇太后輕輕嘆了口氣，抬手撫上膝頭的素色絲帕：“只是……那都是一條條人命啊，若能早些結束戰事就好了。”
“兒臣曉得。”
康寧帝起身走到太后身邊，微微躬身，“母后需多注意身子，莫為這些事勞神。”
暖閣裡靜了靜，只有暖爐偶爾發出細微的炭裂聲。
皇太后擺了擺手：“罷了，這些事無需哀家費心。皇上，你需記得按時用膳，切莫總是熬夜批摺子。”
“兒臣知曉了。”
康寧帝再次行禮，明黃的袍角在青磚地上劃出一道沉穩的弧線。
就在這時，小春子面色凝重，急匆匆地步入屋內，恭聲急奏：“啟稟陛下，幽州有加急軍報送來。”
康寧帝眉頭一蹙，是何等軍報這般急，竟送至了永春宮。
小春子將摺子呈上，康寧帝的指尖在“八百里加急”的火漆印上頓了頓，這是最急的軍情才會用的規制。他記得前幾日幽州才遞過摺子，怎麼會突然有如此加急的奏報？
康寧帝緩緩抽開裡面的素箋。
首行“單青峰”三字赫然入目，緊隨其後的是“身中毒箭不治”六個字，仿若六根冷箭直穿心窩。
他瞳孔驟然一縮，心口像是被什麼東西狠狠攥住，連呼吸都滯澀了半分。
九公主的駙馬，梁國最為年輕的勇將，那個數日前還曾連斬敵將的人……
康寧帝的指節因過度用力而蒼白，指腹輕輕摩挲著素箋上“駙馬殉國”四個字，墨跡似乎還殘留著未乾的血痕。
皇太后瞧出康寧帝神情不對，禁不住小心問道：“皇上，可是出了何事？”
康寧帝緩緩抬起頭，微微顫著嘴唇：“母后，單青峰……殉國。”
皇太后捻著串珠的手猛地一抖，串珠簌簌發出一陣細微輕響，室內便沒了聲音。
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